Так, что тут у нас, ага… Вернуть знахарке Ривке прялку. А в пояснениях… коварные кобольды украли у знахарки любимую прялку, вам необходимо ее вернуть. Проявите выдумку и смекалку… И все? Срока выполнения задания нет, награда тоже не указывается. С одной стороны, все выглядит пристойно, а с другой – упомянут не один кобольд, которого мы вдвоем с легкостью запинаем, а кобольды, то есть во множественном числе. Это может быть проблемой, даже если у нас уровни одинаковые. Упоминание выдумки и смекалки тоже настораживает. К тому же, если все выглядит просто, обязательно должен быть какой-нибудь подвох. Вот спинным мозгом чувствую, втравил меня окаянный ведьм в какую-то очередную пакость. Ладно… Куда там идти?

Маркер на карте указывал на подножие безымянного холма в том же лесу, в котором мы и находились. Гм… сравнительно недалеко, где-то с час ходу. Кобольды, кобольды… Бля, в бестиарии пустая глава. А это значит, пояснение появится, когда мы одного из них уконтрапупим. Или перед самой схваткой. Плохо, но не смертельно. Что я, кобольдов никогда не видел? Гм… не видел, конечно, но примерно представляю, как они выглядят. Небось какие-нибудь корявые мелкие карлики, не более того.

Ладно, мечом, что ли, помахать, глядишь чутка приподнимусь в «одноручном оружии». Или опять кролей начать вызывать…

Но едва приступил к упражнениям, как в лесу появились множественные признаки, прямо указывающие на то, что логово этих самых кобольдов совсем неподалеку. Сложенные из костей, перьев и прочей дряни разнообразные тотемы, горы мусора и, простите за мой французский, наваленные где попало кучи дерьма. Судя по окружающему парадизу, кобольды были еще теми чистюлями. Интересно, а они гадят на самом деле? К примеру, в моем персонаже такая функция не прописана. Сколько ни жри, какать не тянет. И мочиться тоже. Но это и к лучшему.

С первым кобольдом мы столкнулись очень скоро. Верней, я столкнулся, потому что запыхавшаяся ведьма как всегда отстала. Оный чуд занимался той самой функцией, которой неигровые персонажи были лишены, то есть сидел под кустом и, мурлыкая какую-то тарабарщину, банально срал. Выглядел он примерно так же, как я его и представлял. Корявый щуплый гуманоид зеленоватого цвета, с драной тряпкой, обмотанной вокруг бедер, ростом мне по грудь. Рожа напоминала человеческую, только гротескную, выглядевшую как пародия на людскую физиономию. Вся какая-то несимметричная, с выпученными буркалами, сильно развитыми надбровными дугами и скошенным подбородком. Правда, из пасти торчали довольно длинные клыки, да и руки были впечатляюще мускулистые. И длинные, как у обезьяны. Из оружия просматривалась только узловатая дубина, вся утыканная острыми осколками. Такой если саданут, мало не покажется. В общем, колоритное страховидло, разработчики потрудились на славу.

Меня он не видел и даже не мог унюхать, потому что ветерок дул в мою сторону, попутно принося с собой отвратительный смрад.

«Ну и чего тут думать? – промелькнуло в голове. – Валить надо уежище. А то еще спохватится и наведет свою братву…»

Для того чтобы усилить урон, активировал расовую способность. Духовая трубка медленно поднялась и нацелилась чуть повыше остроконечного лохматого уха. Короткий выдох, дротик метнулся едва заметной размазанной линией и с легким стуком вонзился в щеку кобольду. Чудище подпрыгнуло прямо с места едва ли не на пару метров, но приземлилось уже полудохлым. Несколько раз дернулось в судорогах, громко испортило воздух и сдохло. Именно это известила бегущая строка.

– Кобольд убит!

– Получен опыт: +15(671/800).

– В бестиарии открыта новая глава.

Ничего кроме мизерного опыта за карлика не обломилось. Ну и ладно. Курочка по зернышку клюет.

– Чего это ты… – из кустов вынырнула ведьма.

– Тихо! – я предостерегающе поднял руку и показал Азазелле на зеленый трупик. – Они уже рядом, не шуми, могут услышать.

Петрович сразу спрятался за деревом, а я подбежал к дохлому кобольду и утащил его в кустарник. Дубину тоже не забыл прихватить. Труп желательно спрятать, да и обшмонать его не помешает. Но с последним особо не сложилось: добычи досталось мизер, верней вообще ничего – несколько перышек и камешков, кусок подозрительного полусгнившего мяса, да и все. А кривой нож из обсидианового стекла и «простая палица кобольдов» обладали уж вовсе убогими характеристиками и в трофеи явно не годились.

Следующий участок пути мы проделали едва ли не ползком: медленно и осторожно. В основном из-за Азазеллы, не отличающейся навыком скрытности. По пути счастливо миновали еще одного страховидла, но только женского пола, отличающегося от мужской особи копной свалявшихся волос на башке и покрытыми редким зеленым пушком висячими сиськами. Кобольдиха собирала в корзину мухоморы с поганками и нас напрочь отказалась замечать.

А еще через сотню метров мы добрались до нужного места, где затаились в кустах на краю большого оврага, в одной из стен которого чернела большая дыра. По бокам дыры стояли грубо слепленные из всякого мусора идолы, наподобие тех, что мы видели в лесу, горел чадный огонь в грубо вырезанных из камня чашах, а рядом ними торчали двое часовых, вооруженных точно так же, как и убиенный мной чуд. И что самое обидное, оба стражника были шестого уровня, то есть весьма серьезные противники для нас.

Дабы не выдать себя шумом, мы открыли между собой приватный чат и стали переговариваться в нем.

– Ну и, Петрович? Воевать с ними смысла нет, набегут остальные и амба. А сразу прибить не получится.

– Гм… а проскользнуть незаметно?

– Я, может, и смогу, с помощью расового умения, но ты однозначно нет. И что дальше? Там их может быть целая сотня.

– Что значит не смогу? Очень даже смогу. У меня тоже расовое умение есть… – Петрович неожиданно превратился в ту самую кобольдиху, что мы встретили по пути. – Видишь!

– Ну и что? Что дальше? Долго так не продержишься.

– И не надо! – адмирал опять развоплотился в ведьму. – Проскочим часовых, заныкаемся где-нить, подождем, пока умение восстановится, и дальше…

– Совсем сдурел, калоша морская?

– Сам ты… сапог сухопутный! – ведьма презрительно скривилась. – Я сам… сама… короче, жди здесь…

Петрович опять превратился в монстриху и, игриво повиливая жопой в драной юбке, пошел прямо к входу в пещеру.

И почти уже вошел в нее, но тут… один из часовых лапнул ее за тощую ягодицу. И в тот же самый момент кобольдиха опять стала Азазеллой.

Дальше все случилось очень стремительно и предсказуемо. Петрович попытался сбежать, но схлопотал дубиной по башке и рухнул как сноп на песок. Еще живой, но в состоянии паралича, судя по выскочившему сообщению. Кобольды ухватили ведьму за патлы и дружно утащили внутрь.

«Твою же мать!!! – про себя выматерился я. – Тьфу, дурища! Сука, никакой дисциплины. Но ничего, я тебя построю так, что в нужник будешь отпрашиваться».

Делать особо было нечего, поэтому пришлось вернуться к точке возрождения, которую мы установили неподалеку. Сейчас хренова адмирала прибьют окончательно, скорей всего для того, чтобы сожрать, он здесь возродится, и будем вместе думать, что дальше делать.

Но ни через час, ни через два Петрович не возродился. Сообщение о его смерти тоже не появлялось.

– Что за черт? – подождав еще немного, я вернулся к оврагу.

Часовые уже опять торчали у входа. Те же, что ошарашили ведьму по башке, или другие, я так и не понял.

Оставаться в бездействии было довольно противно. Там, может быть, Петровича пытают, или того еще хуже – насилуют, а я баклуши бью. Русские своих в беде не бросают.

Немного поколебавшись, решил все-таки проникнуть в пещеру, а там уже как выйдет. Прибьют так прибьют, все равно возрожусь, к тому же до десятого уровня за смерть не штрафуют. Зато хоть гляну, что с ведьмой случилось.

Активировал «Тень леса» и попер прямо в дыру.

Часовые на входе занимались черт знает чем, только не службой.