- Денис Витальевич, руководство института … то есть, простите, я … э-э … мне пришло письмо с указанием предоставить вам внеочередной отпуск с обязательной выплатой денежного содержания, которое у нас иногда по объективным причинам задерживается. И отпускные тоже!

  - Трогательно. Проникся чувством горячей благодарности. Иду в кассу.

  - Не надо. Деньги перечислены на ваш счет. Отпуск уже оформлен, вот документы.

  Ректор продолжает стоять, слегка наклонившись к небрежно сидящему Денису, словно боясь пропустить хоть одно слово. Тонкую пачку бумаг ректор подвигает рукой ближе, пальцы заметно подрагивают. Смысл сказанного начинает доходить только сейчас. Денис поднимает голову, глаза удивленно расширяются, взгляд замирает на лице начальства. Видна дорожащая жилка на виске, по краям лба набухают капельки пота, глаза вытаращены, как у перепуганного кота.

  - Вам плохо? Я согласен, не волнуйтесь вы так! А что за странное указание отправить меня в отпуск именно сейчас? И кто это указывает?

  - Администрация Президента, - осипшим голосом говорит ректор. - Глава Администрации приказал. Мне уже звонил губернатор, он пришлет свою машину за вами, вас доставят прямо в резиденцию главы государства. Вас и жену.

  - Мою? - глупо спрашивает Денис.

  - Ну не губернатора же! - деревянно отвечает ректор.

  - Простите, совсем запутался! А что такое произошло-то? Моя жена работает в больнице, ее могут не отпустить.

  - Я почему-то уверен, что отпустили и она собирает вещи.

  Телефон ректора требовательно пискнул, экран вспыхнул текстовым сообщением.

  - Вот, машина губернатора ждет вас, Денис Витальевич, - радостно сообщил ректор.

  - Да что ж такое-то — отпуск, машина …

  Договорить Денис не успевает, мирно дремавший в кармане смартфон внезапно оживает, плоская коробочка начинает биться в конвульсиях и верещать придушенным голосом.

  - Извините, мне звонят!

  - Ничего-ничего, говорите, - поднимает обе руки вверх ректор, словно сдаваясь в плен.

  - Да … привет ... нормально, а ты как? Поздравляю, хватит быть одиноким волком … уже еду … ах вот оно что! А я думаю, чего это вдруг губернатор так проникся моим отпуском. У тебя есть дар убеждения! Ладно, спасибо за приглашение. Сейчас заскочу домой, Анька уже наверно ждет, она же быстрее меня на подъем ... ну, часа через три будем, губернаторская телега с мигалкой любые пробки выбьет … да нет, дорожную полицию не надо, слишком бросается в глаза … ладно, до встречи!

  Палец касается иконки отбоя, смартфон умолкает, Денис смотрит в лицо ректору и улыбается:

  - Знаменский на свадьбу приглашает, - поясняет он. - Небольшое семейное торжество Валерий с Линдой еще с Австралии знакомы, потом его в Мексику отправили советником … или сначала Мексика, потом Австралия? Уже не помню! В Африке ее точно не было. В Техасе тоже, там сами управились. И правильно, незачем женщинам в войне участвовать. Дома должны сидеть. Как вы считаете?

  - Полностью с вами согласен, Денис Витальевич, - шепчет ректор перехваченным горлом. - Кхе … угу … полностью! Машина ждет вас.

  - Да, пора. Нехорошо заставлять ждать президента. Да и вообще, женится человек, а я небрит с утра и брюки не глажены.

  Загородная резиденция главы государства прячется в густом лесу, среди холмов и замысловато петляющих ручьев. Узкая дорога пролегла среди сосен и кедров, двум автомобилям не разъехаться. Да она и не предназначена для «разъездов», по этой дороге ездят только автомобили президента и охраны. На въезде в особо охраняемый участок губернаторский лимузин остановил наряд ФСО. Старший наряда бегло сравнил изображения на служебном планшете с реальными людьми, кивнул и вежливо предложил Денису и Ане садиться в президентский автомобиль. Губернаторский «членовоз» отправился восвояси, Денис с любопытством огляделся — внутреннее убранство президентского автомобиля не очень то отличается от того, что показывают в фильмах про миллионеров. Разумеется, бутылок с коллекционным виски нет, а вот минеральная вода есть. И даже кофемашина, только маленькая. В общем, обычный тарантас для богатеев, только со скрытой броней, с защитой от всех видов оружия массового поражения и электромагнитной пушкой для уничтожения приближающихся ракет.

  - Нормальная тачка, - с уважением в голосе произнес Денис.

  - Ящик, самоходный шкаф! - безапелляционно заявила Аня. - Слишком много места. Это не машина, а дом на колесах. И багажник вместо сарая. Одному человеку столько не надо.

  - Это же представительский автомобиль. Он не может быть маленьким и одноместным.

  - Все равно. Будь я президентом, заказала бы попроще.

  - Тебя быстро переубедили бы. Властные атрибуты обязаны быть дорогими, вычурными и несовместимыми со здравым смыслом. Отсюда дурацкие короны, шапки мономахов, золотые цепи на впалой груди, мантии из шкур горностаев и халаты до пят, шитые золотом и осыпанные драгоценными камнями, словно жабья шкурка бородавками. Даже абсолютный правитель вынужден считаться с мнение подданных, в противном случае потеря авторитета и революция на горизонте.

  - Если Валера выйдет к нам в шапке Мономаха с цепью на шее и золотом кафтане …

  - Нет, ну что ты!? Дурак он, что ли? - возмутился Денис. - Я знаю Валерку, он даже дома в камуфляже ходит. У него натура такая.

  Президентский автомобиль беспрепятственно минует все кордоны охраны, только на секунду останавливается перед раздвижными воротами непосредственно возле дома. Створки бесшумно раздвигаются, машина аккуратно въезжает во двор. Молчаливый водитель что-то нажимает на приборной доске, двери распахиваются. Денис неловко выбирается из салона, хватаясь обеими руками за спинку сиденья. Аня, наоборот, будто выпорхнула из гнезда — быстро, легко и даже грациозно.