В голосе Янкеля послышалась горечь.

  - Нельзя. Ты не поверишь, но мутанты не позволяли.

  - Что так?

  - Уж извини за тавтологию, но мутанты мутировали. Природа создавала мир живых миллионы лет, кардинально измерить сущность живого существа человеку не дано. Можно поменять масть, рост, вес, размер зубов или рогов, но создать нечто абсолютно новое на стыке видов невозможно. Необходимы пресловутые миллионы лет!

  - Хочешь сказать, что твои уродцы начали выходить из повиновения?

  - Именно так. Последний раз, когда мы говорили в этом доме, слугой был не гиеночеловек, а я! Он контролировал, чтобы не сболтнул лишнее.

  - И ты думаешь, что я в это поверю?

  - Мне все равно, поверишь ты или нет, - ответил Янкель.

  Он стоит, навалившись всем телом на оконный проем, не обращая внимания на острые сколы стекла, голова низко опущена, по телу пробегают волны дрожи.

  - Мутанты действительно обретают независимое сознание и волю. Они неграмотны и необразованны, но по звериному хитры и безжалостны и прекрасно понимают то, о чем говорят люди. Я не мог избавиться от них иначе как подставить под ваши выстрелы. Думаете, я не знал, кто такие ваши соседи? И не знал, что готовится операция по ликвидации лаборатории и меня лично?

  - Надо же, какой стратег! - усмехнулся Денис. - Насквозь видишь?

  - Здесь все напичкано аппаратурой для подслушивания и подсматривания, так что быть стратегом легко. Проблема в том, что руки у стратега связаны. Мутанты, которых вы только что уничтожили, охраняли меня круглые сутки. Я и шага не мог сделать без их ведома. Тот мутант, что привез вас сюда — ну, водитель электромобиля, ты еще мальчиком по вызову его обозвал! - их вожак. Он лишь делал вид, что я им управляю.

  - Ага! То есть я здесь оказался в результате хитрого плана очень хитрого гиеночеловека, - воскликнул Денис. - И Аню выкрали тоже по его задумке.

  - Задумка действительно была его. А вот как осуществить его план придумал я.

  - Они что, разговаривать умеют? - спросила Аня.

  - Нет, строение челюстей не позволяет. Объясняют на пальцах и звуками.

  - Яков Михалыч, ты чушь какую-то рассказываешь, - скривился Денис. - Дикая собака динго захотела выкрасть двух людей, ты организовал целую операцию … ты правда думаешь, что я в это поверю?

  - Ну, разумеется, просто убить вас было намного проще. Но дикая собака динго, как ты выразился, хотела не просто убить, а казнить самым изощренным способом, на который была способна. Но главное - вы оба были нужны мне.

  - Чтобы избавиться от собак?

  - Нет, для другого. И пусть это будет сюрпризом для вас.

  В предрассветной тишине слышится какой-то шум, приглушенные хлопки и топот.

  - Что ж, пора заканчивать беседу, - произнес Янкель. - Вынужден признать, что моя работа пошла насмарку. Как и вся жизнь. Знаменский оказался сильнее, чем я думал. Он уже президент, вы знаете? Исправить ничего нельзя. Разве что в будущем?

  - О чем ты?

  - Возродить свой народ, - с горечью в голосе ответил Розенфельд.

  Денис подходит ближе, внимательно глядит на склоненную голову в капюшоне.

  - А кого ты считаешь своим народом, Яков Михайлович? Умных, честных и добрых людей, которым не чуждо ничто человеческое, и хорошее и плохое. Или тех, по уши сидит в дерьме суеверия, лжи и ненависти к других людям, считая их говорящими животными? Кто сказал, что принадлежность к тому или иному народу зависит от идолов, от придуманных мошенниками химер, от людоедских теорий, согласно которым люди обязаны пожирать друг друга только за то, что верят в разные сказки, то бишь религии? А еще потому, что цвет кожи разный, волосы курчавые или прямые, носы длинные или короткие — да мало ли как мы отличаемся друг от друга!

  - Может, ты и прав, - хриплым голосом ответил Розенфельд. - Но для меня это уже не имеет значения. Увы, Бог или природа жестоко посмеялись надо мной. Пока я создавал человека совершенного, меня изнутри пожирал рак. Увлеченный другими, я слишком поздно заглянул внутрь себя. Моя кровь стала ядом, который медленно убивает меня и поделать ничего нельзя. Что ж, чему быть, тому не миновать. Солдаты перебьют остальных мутантов, они не так умны, как эти, - кивнул он на трупы гиенолюдей. - А вы постарайтесь побыстрее встретиться со Знаменским. Встреча будет незабываемой! - усмехнулся Розенфельд.

  Янкель с видимым трудом отталкивается от окна. Медленно поворачивается и идет, перешагивая через трупы гиенолюдей. Минует дворик, переходит тротуар и останавливается по середине дороги. Видно, что шаги даются нелегко, Розенфельд стоит неуверенно, широко расставив ноги и слегка пошатываясь. Вдали показывается бронеавтомобиль, машина неторопливо едет по дороге и останавливается возле Розенфельда. Из кабины выходит военный, держа оружие наготове. Янкель быстро сует руку за пазуху, вытаскивает револьвер и целится прямо в голову солдату.

  - Дурак! - произносит Денис и тотчас гремит короткая очередь из автомата.

  Солдат еще некоторое время присматривается к неподвижно лежащему на асфальте телу, затем возвращается в машину. Бронеавтомобиль объезжает труп и движется дальше.

  - Это все? - неверяще спрашивает Аня. - Все кончилось?

  - Кажется, да, - пожимает плечами Денис.

  - А почему «кажется»? Тебя что-то смущает?

  - Мне не нравится слово сюрприз.

   Глава 9.