– Господин Артемьев, каким образом Мордерер сумел войти в доверие к африканцам? Он же белый. В смысле блондин, – спрашивает Алексей.

  – Умеет менять масть, – отвечает подполковник. – Для нас блондин, для африканцев черный. Он вообще много чего умеет. Но позвольте узнать, у вас-то какое к нему дело?

  – Убить хочу, – просто говорит Снегирев.

  Генерал и начальник контрразведки переглядываются.

  – Так просто пойдете и убьете злого бармалея? – чуть заметно усмехается генерал.

  – Нет, конечно, – махнул рукой Снегирев. – Но мне кажется, что вы не против помочь нам. Я прав, товарищ генерал-майор?

  – Ну, как человек – да. Как должностное лицо – нет. Видите ли, есть прямое указание не вступать в конфронтацию с его людьми. И нелюдью тоже.

  – Как такое возможно? – удивился Алексей. – Ведь именно он в прошлом руководил попыткой захватить Европу!

  – Но ведь не захватил же! И опять – прямых доказательств, что командовал он, нет.

  – Знаете, генерал, у меня такое чувство, что я разговариваю с адвокатом, а не военным!

  Лицо Захарова наливается кровью. Главврач вскакивает со стула, делает страшные глаза. Начальник контрразведки тотчас вмешивается в разговор:

  – С вашего разрешения, Садофий Николаевич … я вам сейчас кое-что объясню, – обращается он к Снегиреву. – Запрещены любые конфликты с Освободительным движением Африки – именно так называется организация, которую возглавляет Мордерер. Война нашей стране сейчас не нужна. Она всегда не нужна, но сейчас особенно, потому что от предыдущей еще не очухались. Высшее руководство ведет какие-то переговоры о мирном соглашении, конфликт сорвет их.

  – И вы, дабы обезопасить весь этот треп, арестуете нас? Так бы сразу и говорили! – криво усмехнулся Алексей.

  – Ну что вы? – развел руки начальник контрразведки. – Если бы дело обстояло таким образом, вас просто застрелили бы. Без всяких разговоров. А теперь слушайте внимательно! Переговоры вовсе не означают, будто бы наверху верят в мирные намерения Мордерера. Он притих. Копит силы, выжидает удобного момента. Ко всему прочему, идет подковерная борьба. Представьте, у него есть влиятельные сторонники, и даже союзники!

  Брови Алексея ползут вверх.

  – Да, не удивляйтесь! Этот человек организовал медицинские исследования, благо материала для опытов в изобилии. И многого достиг! Благодаря его работам в нашей стране появились препараты, которые лечат болезни, раньше считавшиеся неизлечимыми. Он в буквальном смысле спас жизнь детям некоторых высших чиновников. Благодаря ему в продаже появились лекарства, ранее недоступные людям и очень эффективные. Он не глуп, этот Мордерер! Он не прет напролом, он не угрожает уничтожать всех подряд, нет! Получив по башке прошлый раз, он понял, что решить вопрос силой нельзя…

  – Пока да. Извините, что перебиваю, но этот получеловек готовит захват власти в том числе и военным путем.

  – Это ни для кого не секрет, Алексей Павлович! – отзывается генерал. – Поэтому нас здесь и держат, чтобы приглядывали за ним.

  – И вдобавок ко всему, – добавляет Артемьев, – он уверен, что сам Бог велел повелевать людишками … оставим это, поговорим о другом. Мордерер живет в самом центре Африки, в гористой местности, в окружении преданных сторонников. Охраняют дрессированные полулюди-полузвери. Вокруг расположилась целая армия наемников, а ближайшее окружение состоит сплошь из фанатиков, мечтающих стать сверхлюдьми. Простите за нескромный вопрос – вы как убивать-то его собираетесь?

  Алексей некоторое время молчит, словно собираясь с мыслями. Генерал глядит на него, не скрывая усмешки. Начальник контрразведки серьезен, но по глазам можно понять, что он тоже не верит. Главврач следит за показаниями приборов, ему глубоко до фени болтовня умников. Денис смотрит на дядю восхищенным взглядом, словно говоря – врежь им!

  – Видите ли, господа, крепость в горах, вооруженная до зубов армия, фанатики камикадзе – это защита от людей, – задумчиво произносит Алексей. – А я не совсем человек. Я мутант, почти такой же, как Мордерер.

  Лицо генерала каменеет, главврач забывает о своих приборах, поворачивается всем телом к Алексею, взгляд округлившихся глаз прожигает насквозь. Артемьев остается внешне спокойным, но лицо бледнеет. Слегка охрипшим голосом спрашивает:

  – И откуда вам это известно?

  – Да от Мордерера, от кого же еще? – попытался улыбнуться Алексей. – Он мне растолковал, кто я такой на самом деле. Компанию предложил. Я послал. Несколько раз хотел убить меня, да не выходило. Мордерер понимал, что я захочу отомстить и приду к вам, генерал, чтобы узнать, где он находится. Именно поэтому вам вживили чип в голову с программой. Капитан военной полиции Симонова была страховкой.

  Генерал внятно ругается матом, показания приборов резко меняются, экраны расцветают красными бликами, словно генеральская кровь влилась.

  – Командир, спокойнее! – просит главврач. – Иначе два кубика в задницу прямо сейчас!

  – Да хрен ли… нет, ты объясни мне, как они в башку залезли-то?

  – Дурная привычка ходит на рыбалку, командир, без охраны, – отзывается начальник контрразведки.

  – Я всегда с оружием и не пью.

  – Не в этом дело.

  – Тогда что?

  – Наркотик в порошкообразном состоянии распыляется по ветру. Человек засыпает и с ним можно делать все что угодно. Микрочип вводится шприцем в шейную артерию, кровоток доставит в мозг. Я прав, Иван?

  – Да, можно и так, – соглашается главврач. – Вот что, господа, военный совет пора заканчивать.

  Голос врача непреклонен. Алексей встает: