- Что тебе надо там? - упрямо повторил карлик.

  Павел вздохнул, окинул взглядом собравшихся существ. Притихли, смотрят внимательно, словно для них это жизненно важно.

  - Я хочу поубивать там всех и взорвать бункер. Это уважительная причина?

  По толпе существ пробежал шорох, шевеление.

  - Вот как?- с интересом произнес карлик. - Ну-ну ... А за что ты так не любишь обитателей бункера?

  - Они убили моего друга. Я обещал отомстить. Трое уже мертвы, остальные спрятались за железными воротами. Мне пришлось выбить кусок стены и войти в ваш тоннель. Я знаю, вы убиваете чужаков, но у меня нет другого выхода. Вернее, входа в бункер.

  - В конце тоннеля тоже железные ворота. Как ты собираешься их открыть?

  - Она откроет, - кивнул Павел на девушку.

  - Хорошо, - наклонил голову карлик. Вторая осталась неподвижной. Павел посмотрел внимательней и понял, что это не голова, а какой-то отросток, заросший волосами и оттого похожий на голову.

  - Недавно был сильный взрыв в дальних пещерах. Твоя работа? - спросил карлик после минутного молчания.

  - Да. Если это каким-то образом вам повредило, мне жаль. Но взорвать пусковую шахту было необходимо.

  - Нет, нам не повредило, - ответил карлик. Лицо странно искривилось, обнажились редкие, кривые зубы, рот растянулся до оттопыренных ушей. Это он так улыбается, решил Павел. Гориллообразный, внимательно слушавший разговор, тоже как-то обмяк. Опустился на задницу, оценивающе посмотрел на Павла. Карлик оглянулся на остальных, словно спрашивая у них согласия, громко произнес:

  - Хорошо, мы пропустим тебя. Можешь идти.

  - Благодарю, - наклонил голову Павел. - А теперь я спрошу. Можно?

  - Да.

  - Кто вы и почему согласились помочь?

  - А ты не догадываешься? Посмотри на нас внимательно, - предложил карлик.

  - Вы не такие, как люди, - осторожно произнес Павел, - но мыслите по-человечески. Не мне давать определение вашей сущности.

  - Ты прав, - мрачно ответил карлик. - Мы действительно только мыслим по-человечески, но не люди. Мы - результат неудачного эксперимента тех, кто сейчас прячется в бункере. На нас ставили опыты, а потом выбрасывали в тоннель, которым никто не пользовался. Не в этот, в другой. Сюда мы пробрались потом. Думали, сумеем отсюда попасть в бункер, чтобы отомстить. Один раз чуть было не получилось. С той поры люди закрыли ворота в тоннель, замуровали запасные выходы. Кстати, повтори, как ты попал сюда?

  - Недалеко отсюда были замазанные цементом двери в стене. Я их выбил.

  - Отлично! Скоро выйдем на прогулку, братья!

  Толпа монстров ответила радостным гулом и шипением.

  - Ты оказал нам неоценимую услугу, Павел, - повернулся к нему карлик. – Мое имя сэр Арчибальд. Из всех нас разговаривать по-людски могу только я и вот он, Силач, - указал карлик рукой на гориллообразного. - Остальные лишены такой возможности, так как у них иначе устроена гортань. Но они были людьми и умеют мыслить. Передают информацию звуками, жестами или мысленно.

  - Так вы телепаты? Я слышал о таком, но не верил, - признался Павел.

  - Ты тоже можешь стать телепатом. К телепатии способны все люди, но пока вы обладаете речью, эта способность дремлет, она как бы хранится про запас. Те из нас, кто лишились возможности говорить, довели эту способность до совершенства.

  - И ты тоже телепат?

  - Нет, но я слышу мысли других. Вот ты, например, думал, что сильнее нас и если мы откажемся пропустить тебя, то собирался убить нас. Так?

  - Ну, ты же понимаешь, что ваш отказ загонял меня в угол, - чуть смущенно ответил Павел.

  - Оглянись, - велел карлик.

  Павел оборачивается. В сантиметре от головы в неподвижном воздухе застыл целый лес шипов, клешней, когтей и клыков. С потолка на длинных лапах свисает множество паукообразных монстров, крупные тела покрыты костяными пластинами, толстой шкурой с шипами или просто очень густой, жесткой шерстью. Конечно, убить его сразу они бы не смогли, но вот девушку разорвали бы в клочья за мгновение. Да и ему пришлось бы несладко в рукопашной схватке с таким количеством чудовищ. Карлик с пышным именем сэр Арчибальд сделал небрежный жест рукой, монстры растворились в темноте.

  - Ладно, не сердись. Ведь все закончилось хорошо, - сказал Павел. Чтобы перевести разговор на другую тему, спросил: - А почему могилы разрыты?

  - Месть, - буркнул карлик. - В них похоронены те, кто сделал нас такими. Их останки не будут покоиться в земле.

  - Ага, ну, это ваши дела, меня не касается. Так я могу идти?

  - Валяй, - разрешил карлик. - И поторопись, твоя спутница совсем сомлела. Излучение в тоннеле плохо действует на людей.

  Павел быстро идет вперед, стараясь не глядеть на совсем уж чудовищных тварей, что время от времени высовываются из черных дыр в стене или прямо из разрытых могил. « Ладно, Машка спит, - подумал он, - вот веселуха будет, если проснется»! Почему–то вспомнились слова карлика об излучении в тоннеле. Что это такое, отчего происходит и с какой целью вообще чего-то там излучать? То, что кабельная сеть отражает внешнее излучение, понятно, но она, оказывается, тоже выполняет роль антенны. Павел вспомнил, как много лет назад некоторые ученые озаботились проблемой передачи энергии на дальние расстояния без проводов. Разговоров было много, но научиться преобразовывать электромагнитное излучение в электрическую энергию так и не сумели. Дело не пошло дальше немногочисленных неубедительных опытов. Странно, но здешние монстры прекрасно чувствуют себя под кабельной сеткой. Жаль, забыл спросить, чем они тут питаются. Все здоровенные, неужели такие морды наели на крысах и пауках?