- А не могли случайно наткнуться на запасы?

  - Исключено. Никаких запасов топлива быть не может. Как я уже сказал, его компоненты быстро вступают в реакцию с внешней средой. Чего только стоит жидкий кислород. А красная дымящаяся азотная кислота? А гидразин? Впрочем, последнее является однокомпонентным топливом, но его лучше использовать в комбинации с фтором…

  - Эй, эй, док! Вы опять пошли не в ту степь. Твердотопливную ракету нельзя построить?

  - В лабораторных условиях только хлопушку. Необходимо массовое производство компонентов. Не забывайте, речь идет о ракете, способной перелететь Атлантический океан. Кроме того, нужна электроника, чтобы ставить помехи, маневрировать в зоне действия ПРО.

  - Так может и нет ничего? Завалялся где нибудь кусок урана, а наши в панику ударились – ракета, ракета…

  - Кусок урана? Ну, это вряд ли, - засомневался Соловейчик, - откуда тут взяться урану в чистом виде? Этот металл встречается исключительно в виде примесей, а не самородков, как, допустим, золото. Боевые части ракет или бомб снаряжаются урановым порошком, поэтому говорить о куске – нет, нет, не может быть! Другое дело…

  - Все-все, док, на счет куска урана я погорячился. Поговорим о другом. Итак, вы уверены, что где-то сохранилась военная база. В подземной лаборатории построили ракету, установили ядерный заряд и теперь хотят запустить в Европу. Так?

  - Да. Кстати, ваше руководство придерживается того же мнения.

  Павел прошелся по комнате. Воздух чист, свеж, пахнет озоном и ранним утром. « Наверняка и бассейн есть, и сад, - с завистью подумал он, - все условия для работы. Хоть и говорят, что такой комплекс - это золотая клетка, только здесь куда лучше живется, чем многим, так называемым свободным, наверху».

  - Док, а зачем? – тихо спросил Павел, - зачем запускать ядерную ракету в Европу, убивать миллионы людей, ведь они ни в чем не виноваты. Катастрофа на американском континенте произошла по естественным причинам. Не лучше ли оставшимся в живых выйти из подполья и вместе с другими попытаться исправить то, что натворила природа? Ведь там, под землей, не дураки живут, умные люди. Чего они такие кровожадные?

  - Видите ли, Павел Андреевич, по поводу природности Катастрофы … э-э… скажем так, есть сомнения. Да, извержение должно было произойти, все сроки давно вышли, в этом не сомневались вулканологи всего мира. Но определить время извержения не мог никто. И сейчас этому не научились. Вулканологи могут только прогнозировать, что да, будет извержение, но когда – неизвестно. Вулканология, на мой взгляд, такая же сомнительная наука, как и метеорология – предсказания, предположения. Гадание на кофейной гуще. И так понятно, что вулкан когда-то взорвется, что летом жарко, а зимой холодно и падает снег.

  Так вот, после Катастрофы стали распространяться слухи, что извержение в Йелоустоне было спровоцировано подземным ядерным взрывом малой мощности. Земная кора в том районе была очень тонка, вдобавок вся в трещинах, через которые сбрасывалось избыточное давление магмы в виде газов и горячей воды; там была целая долина гейзеров, туристов толпами возили. Кто-то предположил, что во времена холодной войны между СССР и США русские сумели установить в долине гейзеров ядерный «чемоданчик». Взрыв, равный по мощности двум бомбам, что сбросили на Хиросиму, то есть примерно полсотни килотонн, произведенный на небольшой глубине, способен расколоть слабую земную кору в этом районе и тем самым послужить катализатором мощнейшего извержения. Так ли это было на самом деле, сейчас определить невозможно, потому что радиоактивный фон в том районе до сих пор достаточно высок, но это объясняется в первую очередь природными причинами – глубинные породы радиоактивны сами по себе.

  - Да и кому нужны такие исследования сейчас, верно? – задумчиво сказал Павел.

  - Согласен. Я уж не говорю о том, насколько они дороги и опасны. Нашлись люди, что поверили этим слухам и решили отомстить, насколько это возможно.

  - А что думаете вы. Ну, насчет чемоданчика? – с некоторым напряжением в голосе спросил Павел.

  - Неприязненное отношение к американской цивилизации у меня в крови. От отца передалось. Погибла она по естественным причинам или нет, мне, по большому счету, все равно. Любая цивилизация, находящаяся в стадии империи, погибает. Империализм – это предсмертное состояние государства, агония, если хотите. Таков закон развития человечества, расцвет и гибель империй происходили регулярно, начиная с древнего Египта. Есть гипотезы, что существовали и более ранние цивилизации, но они погибли без следа. Чем таким особенным отличались США от, скажем, древнего Рима? Только техническим оснащением, в остальном все тоже самое. Мало того, американцы старательно копировали внешние атрибуты Рима – государственную символику, архитектуру правительственных зданий – Капитолий – даже государственное устройство. Все было абсолютно одинаковым. Они, американцы, клонировали древний Рим, а вместе с ним и ту болезнь, от которой он умер. Самонадеянные глупцы не понимали, что причина гибели всех мировых империй - внутренние противоречия. Они растут вместе с империей, но, если размеры империи ограничены пределами мира, то противоречия бесконечны и неумираемы! Заметьте, империи не исчезают, нет, они разваливаются, вернее, разлагаются на отдельные национальные куски, что тут же начинают войну между собой. Слабые нации теряют ареал обитания, уменьшаются количественно, после чего начинается естественный процесс ассимиляции в более сильном народе. Победители договариваются о разделе мира, после чего начинается так называемое «мирное сосуществование». Но стоит только кому-то одному ослабеть, как соседи тут же рвут его на куски. Примеров достаточно.

  Беда любой империи – многонациональность. Природой заложено стремление доминировать; человек, семья, род, племя, нация – все стремится к власти над другими. А истинная власть, как известно давным-давно, частичной не бывает. Именно ограничение власти и есть источник бед. Почему жизнеспособны мононациональные государства? Да потому что не раздираются внутренней борьбой за доминирующее положение одной нации над другой. Народ един, собран в кулак. Но вот проблема – народ, осознавший свою силу, хочет достичь доминанты за пределами границ. Разумные правители понимают опасность такого стремления, но, говоря жаргонным языком, если коллективный разум поехал, ну, крышу сорвало у всех и сразу, вынуждены вести государство к смерти – империи.

  - Неужели ничего нельзя сделать? – спросил Павел. От долгого сидения у него затекла вся нижняя часть тела, научные термины перемешались в полную кашу, он плохо соображал, что к чему, но оборвать рассуждения ученого не смел.