- Ни хрена не видать! Так можно в канализацию провалиться, руки-ноги переломать, - злобно бормочет под нос.
- А фонарик нельзя включить? - робко спрашивает Ксения.
- Нельзя, увидеть могут... да и нет у меня фонаря!
- А чудища в темноте всё видят!
- Откуда ты знаешь?
- Следила за ними. Они свет не любят, сторонятся.
- Кожа волдырями не покрывается? Не дымится? Ну, как в кино про вампиров.
- Нет. Чушь это всё. Просто любой, даже самый тусклый свет кажется им слишком ярким. И жарко им у нас, поэтому прячутся в подвалах.
Кусок стекла хрустит под ногой так громко, что Алексей замирает на месте, пальцы невольно сжимают рукоять ножа. Девушка тычется носом в спину, тихонько ойкает.
- Нет, так точно в колодец провалюсь. Надо подождать, пока глаза привыкнут, - разводит руками Алексей.
Холодный ветерок тотчас пробирается за воротник, сует ледяные щупальца в рукава, студит лицо. Ксения зябко запахивает курточку, прячет ладони под мышки. До крепости недалеко, каких нибудь три сотни шагов, но в полной темноте, по развалинам идти почти невозможно. К тому же нет-нет, да мелькнёт мысль — вдруг неподалёку двухголовые уроды разгуливают? Они хоть и тупые, но здоровенные, как буйволы. Пропустишь удар и капец тебе сразу, пограничник!
- Слушай, а как же они тогда ориентируются в темноте?
- Не знаю, - пожимает плечами Ксения. - Видят!
- Как? У них человеческие тела! И зрение человеческое, как у нас с тобой. Ты вот много видишь в темноте?
- Я ничего не вижу, - призналась Ксения. - Только слышу и чую запахи.
- Вот и они так же, наверное. Если дед Борис прав и они выходцы из другого мира, то в нашем им плохо и неуютно. И зрение у них никудышное, как и всё остальное.
- Что из этого следует?
- С ними можно бороться! Раз они живут в телах, они смертны.
- Ну и что? - вздохнула Ксения. - Ведь наш мир разрушен. Можно отстроить заново город, даже страну после войны. Но весь мир!?
- Что ты подразумеваешь под миром? - хмурится в темноте Алексей. - Европу, Азию, обе Америки... ну, Австралию там, Новую Зеландию. Разве это весь мир?
- А ты считаешь миром тундру, где эскимосы пасут оленей и не знают, какой год на дворе? Или племена индейцев, охотящихся на лягушек по берегам Амазонки?
- Они тоже часть этого мира! Африканские дикари, жители Андаманских островов, горцы, пасущие овец в горах — это люди. Они не такие, как мы, но люди! Возможно, именно они и создадут новый мир, с учетом наших ошибок, - горько усмехнулся Алексей.
- Ну да, в тундре нет метро, горцы не разрушают старые кладбища, индейцам нет нужды в каменных домах... откуда там взяться чудовищам? - кивнула Ксения.
- Я читал, что в средние века Европа подверглась эпидемии чумы, - тихо произносит Алексей. - Целые страны вымирали, города пустели, население Европы сократилось почти наполовину. Люди в панике разбегались, кто куда, селились на новых землях, смешивались с местными племенами. Тоже думали, что конец света, ведь Европа была центром цивилизации! Чума ушла, прошли десятилетия и новые люди, совсем иные, заселили Европу. Может быть, и у нас так будет?
- Тогда зачем драка? Зачем убивать? Надо уходить отсюда!
- Ну, нет! Я не того склада, что бы вот так просто всё бросить и уйти. Они сожгли мой город, уничтожили страну, лишили меня всего, что делало человеком, а не просто двуногой мыслящей тварью. Я отомщу!
- Тебя могут убить.
- Возможно. В новом мире, который появится на месте старого, я по любому буду чужаком.
Крепостная стена выплыла из мрака, словно край огромного айсберга. Черная стена тянется вниз по склону уступами, будто тупые зубья гигантской пилы. Перелезть невозможно, высота стены больше пяти метров, проломы не видны во мраке. Можно спуститься вниз, там вроде отсутствует целый кусок, но это ж подниматься потом, в темноте... Пока Алексей раздумывал, что и как, за стеной послышался неясный шум, раздались возгласы. Край стены вспыхнул ослепительными огнями! После тьмы свет так резанул по глазам, что Алексей плотно зажмурился и упал на землю. Куски щебня больно впились острыми краями в грудь, колени пронзило болью, цементная пыль забилась в нос и рот. Алексей поднял голову, под веками вспыхнули красные огни — он прямо на свету! Не раздумывая, перекатывается в сторону и словно рушится черный занавес. Осторожно открывает глаза, тихо отплевывается и сдержанно ругается матом. В носу невыносимо свербит, но чих ночью всё равно, что взрыв гранаты, слышно за версту. Кое-как прочистив нос, приподнимается на руках, будто варан, оглядывается. Вокруг никого, если не считать Ксении, которая сжалась в комочек за кучей битого кирпича. Деревянное покрытие верха стены разобрано, на равном расстоянии друг от друга торчат железные штанги, между ними свисают пучки проводов, на вершинах горят прожектора. Свет направлен вовнутрь, ослепительные лучи заливают ярким светом территорию кремля. Наружу, где притаились люди, всего лишь падают отсветы. Никаких часовых, как ожидал Алексей, на стене не было.
Со вздохом облегчения Волков поворачивается на спину. Желание чихнуть вспыхнуло с неодолимой силой и ночную тишину разрывает звук, похожий на рык дракона.
- Ты спятил, майор? - слышится дрожащий голосок девушки.
- Прости, это в гигиенических целях. Не могу я, когда нос забит землёй.
- Нас... тебя услышат!!!
- Не, на стене пусто. Они уверены в безопасности.
