- Неужели льва или медведя можно убить из лука? – не поверил Апполинарий.

  - Можно! Но надо уметь стрелять, потому что второго выстрела зверь сделать не даст. Что такое для раненого льва сорок метров? Две секунды! На третьей он порвет тебя на куски. Вот такую охоту, Апполинарий Павлович, на равных, я признаю. Все остальное – убийство. Или заготовка дичи промышленным способом. Я даже на рыбалку хожу только с луком.

  - О Господи! А это как? – поразился Колышев.

  - Наконечник гарпун. Вот он, видите? Наворачиваешь на стрелу, сюда крепится тросик …

  Топор принялся увлеченно объяснять и показывать, как превратить стрелу в гарпун, что такое виброгаситель, как использовать диоптрический прицел и какие бывают виды наконечников. Апполинарий слушал, вежливо кивал и старательно таращился на многочисленные луковые прибамбасы.

  - А что у вас за брелок на руке? – спросил он, заметив какую-то странную металлическую прищепку на ремешке.

  - Это зажим для стрельбы. Накладываете на стрелу, оттягиваете тетиву до упора … вот так … сжимать пальцами стрелу, как Робин Гуд, не нужно … прицеливаетесь и спокойно нажимаете на выступ. Как на курок ружья!

  Топор берет лук, накладывает стрелу, зажимает оперенный кончик и отводит руку назад. Тетива натягивается, приходит в движение блочный механизм, «рога» слегка изгибаются. Четырехгранный наконечник стрелы смотрит прямо в оскаленную морду медведя на противоположной стене. Пальцы легонько касаются металлического зажима, коротко вжикает тетива и стрела исчезает. В следующее мгновение раздается щелчок и во лбу чучела расцветает желтый цветок оперенной стрелы.

  - Вот так! – удовлетворенно произносит Топор.

  Стрела пробила череп животного и до половины углубилась в чучело. Апполинарий невольно содрогнулся, представив, как стальной наконечник шириной в два с половиной сантиметра рассекает кости, жилы и мясо у живого медведя.

  - Хотите попробовать? – спрашивает Топор.

  - Э-э … в другой раз. Нет, правда. Все очень интересно. Прошлый раз вы говорили о проблемах, которые надо решать совместно с имиджмейкером.

  - Да, кстати, о нем. Ольга Васильевна, где вы там? – воскликнул Топор и взглянул на лестницу, ведущую на второй этаж.

  - Иду, Сергей Анатольевич! – раздался женский голос.

  Послышались быстрые шаги, металлическая лестница тихо загудела. Через несколько секунд на лестнице появляется невысокая, полненькая девушка в теплых лыжных брюках и просторной стеганой куртке с поднятым воротником. Длинные рукава подвернуты, пояс завязан узлом. Видно, что куртка явно велика. Светлые волосы собраны в пучок на затылке, на носу важно восседают прямоугольные очки, маленькое круглое лицо серьезно, глаза блестят любопытством.

  - Вот, выбрала эту. Большая, но меньше не нашла, - сообщила девушка.

  Бросает быстрый взгляд на Апполинария и снова преданно смотрит в глаза шефа.

  - Подойдет, - кивает Топор. – Ваша годится только для прогулок возле дома. Знакомьтесь, это мой помощник, отвечает за специальные операции, Апполинарий Колышев. А это Оля, Ольга Васильевна Саранцева, имиджм … вот слово-то! … в общем, рекламой занимается.

  Услышав о специальных операциях, Апполинарий краснеет. Даже капельки пота выступают на лице. Тоже, спец нашелся!

  - Здравствуйте. Очень приятно, - бормочет он под нос.

  Девушка, напротив, нисколько не смущаясь подходит ближе, протягивает руку.

  - Мне тоже, Апполинарий Павлович.

  Маленькие пальчики старательно сжимают ладонь Колышева и от этого он краснеет еще больше. Что за дурацкая манера, перенятая у американцев, пожимать руки женщинам? Это же чисто мужское приветствие!

  - Ну, вот и познакомились, - хлопает в ладоши Топор. – А теперь в машину и едем! Трудиться будете на природе.

  - А именно?

  - Ольга разъяснит суть дела. Когда доберемся до места.

  Охранник заказника пропустил машину будущего мэра без вопросов. Оплата произведена по безналу, завсегдатаев узнают в лицо, а также по номеру и марке автомобиля. По прибытии на место Топор схватил чехол с оружием и быстрым шагом направился в ближайшую лесопосадку. Не оборачиваясь, машет рукой – а вы шагом марш работать!

  - Идемте, Апполинарий Павлович, - подхватывает под руку девушка. – Шеф не любит, когда мешают охоте.

  - А куда? Он ничего не сказал!

  - Я знаю, - важно отвечает Ольга и кивает в сторону бревенчатой избушки. Дом стоит на четырех сваях, обложенных декоративным камнем, к порогу ведет крутая лестница, конек крыши украшает стилизованная фигурка птицы с распростертыми крыльями. Не то парящий орел, не то петух, запрыгивающий на курицу.

  - Домик бабы-яги? – натужно шутит Апполинарий.

  - Бунгало в русском стиле. Внутри все удобства, телевизор, интернет и так далее. Для работы очень удобно! – не приняв шутки отвечает девушка.

  Апполинарий искоса смотрит на Ольгу – лицо абсолютно серьезно, взгляд сосредоточен, походка твердая, почти мужская. « А ведь она фанатичка! Или трудоголик. Неизвестно, что хуже. Впрочем, если судить по размеру аванса, Топор не жалеет денег для хороших помощников. Работа на него - хороший способ заработать приличную сумму. Для молодой девушки это важно. Как и для меня, совсем недавно вернувшегося на свободу». Дубовые ступени гулко стучат под каблуками, сухо щелкает замок, дверь без скрипа распахивается. Внутри « избушка бабы-яги» оказалась совсем не похожа на сказочный аналог. Стены обшиты декоративными панелями, в комнатах стоит современная мебель, плоские телевизоры темнеют блестящими прямоугольниками везде, даже на кухне.