- Ну что, придумал? – затеребила рукав Валя.

  - Да. Все просто и гениально. Ты идёшь первой, руки за спиной, будто связана. Я конвоирую. Движемся медленно, спокойно к проходу.

  - Ты с ума сошёл! Нас увидят! – воскликнула девушка.

  - Возможно. Но часовые больше глазеют на пустыню, рабочие заняты фасовкой. Шансы невелики, да. Но как по-другому? – развёл руки Антон.

  - Ну … - Валя потопталась на месте. Долина действительно выглядит этаким элитным санаторием для богатеньких «буратин» – живописные скалы вокруг, лёгкий ветерок из пустыни колышет редкие стебли травы. Тихо, умиротворённо … Только вот запашок плывёт по воздуху странный такой, сладковато-аптечный. И выход отсюда действительно один, вокруг отвесные стены, наверх никак не забраться.

  - Ладно, - вздохнула девушка.

  Они шагнули из затхлой прохлады пещеры на слепящий зной долины. Жара высушила капли пота, рубашка на спине взялась белёсой коркой, жёсткая ткань неприятно заколола плечи. Антон поморщился, но особого значения не придал. Бандана опущена до бровей, лицо покрыто грязными разводами, так что по цвету кожи он почти не отличается от местных жителей. Один бы ушёл запросто, но вот с женщиной сложнее. О пленнице знают все да и вообще, женщина в мужском коллективе всегда привлекает внимание. Даже если у всех мужчин дома жены сидят. А бандиты любого вероисповедания такие же мужики, как везде. Т. е. кобеля. Валентине и не надо было притворяться испуганной пленницей. Она действительно боялась до дрожи в коленках. Лицо смотрит в землю, спина согнута, плечи опущены. Девушка идёт медленно, оступаясь на ровном месте. Валя уверена, что стоит ей поднять глаза, как её узнают и охрана откроет такую пальбу, что она умрёт раньше, чем её коснутся пули. Девушка до такой степени запугала сама себя, что не обратила внимания, как навстречу вышел охранник. Появился из-за большого валуна, на плече болтается автомат, в руке бутылка минеральной воды. Валя уловила приближающийся звук шагов, подняла взгляд. Но она до такой степени испугана, что бояться сильнее просто была не в силах. Охранник глянул на искажённое ужасом лицо, ухмыльнулся. Дурак, видимо, решил, что это он такой великий и ужасный, потому что смуглое лицо расплылось довольной улыбкой. Губы сложились трубочкой, раздалось смачное чмоканье – охранник прищёлкнул языком от удовольствия. Полное ничтожество в обычной жизни, бывший уличный хулиган чувствовал себя человеком, только когда наводил автомат на безоружных людей. Они пугались, а он наполнялся гадким чувством превосходства над «серой массой». Эдакий «сверхчеловек», не умеющий читать, писать и думать, зато надрессированный кланяться и орать по любому поводу аллах-акбар! Он так и шёл, этот «юберменьш», на лице улыбка превосходства, в глазах презрение. Этого показалось мало. Бандит переводит взгляд на конвоира, хочет сказать что-то эдакое, весёлое … Короткий и быстрый удар автоматом отшвыривает бандита к стене. Приклад у «калашникова» сделан из крепкого дерева, покрыт с тыльной стороны сталью. Можно рельсы к шпалам прибивать, как молотом. Удар сплющивает лицо, зубы проваливаются, челюсть с хрустом дробится на осколки. Нижняя половина лица превращается в красно-розовую кашу. Бандит сползает по стене, оставляя на камне широкий кровавый след.

  - Иди спокойно, не обращай внимания, - говорит Антон, предупреждая «ойканье» и дурацкие вопросы типа: неужели обязательно так жестоко? Представьте себе, что именно так, скоро и безжалостно надо уничтожать бандитов и преступников всех мастей. Желательно без разбора причин, заставивших … э-э … «в общем-то неплохих людей», заниматься терроризмом и убийствами. Тогда желающих погреть руки на разбое значительно убавиться, проверено на практике неоднократно.

  На спокойно идущую пару действительно никто не обратил внимания. Даже убитый охранник не привлёк взглядов. Работягам все равно, им лишнее знать и видеть не нужно, а часовые, разомлевшие на полуденной жаре, сердито глядели на унылую пустыню и подсчитывали минуты до смены. Антон с Валентиной спокойно дошли до конца короткого ущелья, остановились за камнем. Дорогу перегораживает ржавый остов автобуса. Когда-то его пригнали сюда именно для того, чтобы перегородить проход. Поставили поперёк, подожгли. Выгоревший кузов заложили мешками с песком, укрепили листами железа. На крыше установили импровизированную огневую точку – маленький кузов без колёс, но с навесом из рифлёного железа, тоже обложенный мешками с песком. Там, под крышей, томятся двое часовых за пулемётом. Железо накалено на солнце, словно сковородка на костре. Снизу хорошо видно, как горячий воздух поднимается вверх, искажая предметы. Даже полчаса провести в такой духовой печи подвиг. Судя по унылым рожам охранников – их можно разглядеть из-за камня – пулемётчики торчат на крыше больше двух часов.

  - Они совсем не обращают внимания на пустыню. Забрались в тенёк и … – Антон приподнялся, чтобы лучше разглядеть часовых, - в кости дуются!

  - Антон! Убивай их побыстрее и пойдём отсюда. Я больше не могу, - жалобным голосом попросила Валя.

  Антон удивлённо покосился на будущего кандидата наук. Нечасто можно услышать такие просьбы из уст учёного и женщины. Видно, достало все!

  - Увы, дорогая, быстро не получается. Можно, конечно, бросить гранату, но на тарарам сбежится вся шобла. Не отобьёмся.

  - Тогда придумай что-нибудь! – недовольно приказывает девушка.

  - Тихо-тихо … ишь ты, царица Савская!

  Долго сидеть за камнем нельзя, вот-вот появится смена и тогда конец. Выбрав момент, когда оба охранника опустили морды, разглядывая кости, Антон бросается вперёд, на ходу вынимая гранату. Когда до вышки остаются считанные метры, граната летит прямо под крышу, туда, где валяются кости с выигрышной комбинацией. Игровая доска разлетается в щепки, кости подпрыгивают до потолка и проваливаются в щели. Охранники застывают гипсовыми статуями от ужаса, глаза стекленеют – прямо под ногами вращается граната! Ребристые бока злобно подмигивают чёрными нарезами, капсюль-детонатор тускло блестит нержавеющей сталью. Жизни любителям азартных игр на службе остаётся одно мгновение …

  Молча и быстро, словно гигантские наскипидаренные жабы, охранники выпрыгивают из-за ограждения. Тучные тела неожиданно легко взмывают к солнцу, задевая голыми пятками край крыши. Траектория полёта круто обрывается в наивысшей точке, охранники шлёпаются на песок животом и грудью так, что земля вздрагивает. Валя видит, что лица несчастных вояк глубоко погружаются в пыль, затем ребра пружинят, прыгунов подбрасывает и безжалостно припечатывает к земле. Антон спокойно наблюдает за процедурой взлёта и падения. Когда сотрясение земли стихает, поочерёдно сует штык каждому под лопатку. Затем, не медля ни минуты, взбирается на крышу автобуса. Граната уже перестала вращаться, просто лежит посередине площадки, среди осколков игровой доски. И вовсе не думает взрываться, потому что Антон не выдернул предохранительное кольцо. Он был уверен, что злые и утомлённые солнцем охранники не обратят внимания на такую «мелочь».