- Что будем делать, Андруша? - спрашивает Вероника со слезами на глазах. - Я не хочу, что бы бабушка таскала удобрения.
- Надо спасти ее, - хмуро отвечает брат. - Спустимся вниз и освободим ее.
- Как спустимся? Ты что, не видишь, как высоко?
- Вижу, - буркнул Андрюша. - Что-то придумаем.
- А где взять волшебный эликсир, что мы все опять стали большими?
- Не знаю. Надо кого нибудь спросить.
- Кого!?
- Не знаю!? - сердится Андрюша. - Давай слезем с дивана для начала.
Он крутит головой, взгляд скользит по бескрайним просторам дивана. Свет луны отражается в матовом экране телевизора, слабый лучик касается крутой спины дивана и дрожащей лапкой тычется в клубок шерстяных нитей.
- Вот! - кричит Андрюша. - Я придумал.
- Что ты придумал? - спрашивает Вероника.
- Мы размотаем клубок и спустимся по нитке. Идем со мной!
Дети подбегают к огромному шерстяному шару. Андрюша хватает толстую, как хобот слона, нить и тащит за собой к краю дивана. Нить — вернее, плетеный из шерсти канат, - неохотно тянется за ним. Вероника подхватывает шерстяную нить, помогая брату. Будто два маленьких бурлака они тянут тяжелую нитку, изо всех сил упираясь ногами в жесткую поверхность дивана. Клубок с трудом разматывается, до края все ближе и ближе, уже виден блестящий в лунном свете пол и приоткрытая дверь, за которой скрылись подлые огурцы и перец салатный.
Распушив конец, Андрюша обвязывается вокруг пояса и советует сделать тоже самое сестре.
- Иначе упадем, - говорит он, связывая узел.
- Сама знаю, - отвечает Вероника, завязывая бантик. Она старше и ей не нравится, что младший брат командует.
С края дивана пол кажется далеким, как дно пропасти. Из приоткрытой двери тянет холодом, круглая физиономия луны равнодушно глядит в окно, кот Мишутка спит на кровати, нервно подергивая кончиком хвоста. И никому нет дела до того, что двое маленьких детей должны прыгнуть с такой высоты!
Как и положено мужчине, Андрюша делает первый шаг. Нога соскальзывает, сила тяжести маленького тела тянет вниз и он едет по крутому склону, увлекая за собой Веронику. Шерстяная нитка натягивается, скорость уменьшается, край дивана заканчивается и дети спускаются на пол как в лифте. Андрюша развязывает узел на поясе, помогает выпутаться сестре. Возле порога они останавливаются и смотрят вперед. Там, в ночном сумраке высится облитая лунным светом теплица. Огромная и высокая, она похожа на неприступную крепость. Сияют отраженным светом пластиковые стены, в потоке лунного света пляшут призрачные стаи мошек над покатой крышей, мечется летучая мышь и пищат внизу ее бескрылые бедные родственники. А на земле царит тьма, шуршат непонятные чудовища в чаще морковной грядки, ночной ветерок шелестит разлапистыми листьями огуречной рассады, кусты помидор тянут кривые руки к блеклой луне и квакают земляные жабы. В общем, страшно аж жуть!
- Ну что, Ника, идем? - спрашивает Андрюша, кивая на сияющий тепличную крепость.
- Нас туда не пустят, - качает головой Вероника. - Ты слышал, что сказал пузатый перец?
- Да, нам двоим с огурцами не справиться, - согласился братик. - Нужны союзники.
- Какие союзники? - не поняла сестренка.
- Ну, другие огурцы, которые не тепличные. Еще кто-нибудь, - с сомнение в голосе ответил Андрюша.
- И где мы их найдем?
- На грядках! - воскликнул Андрюша. - Вон там, видишь? - указал он пальцем.
Правее теплицы расположились грядки с огурцами и помидорами, чуть в стороне маленькая грядочка кабачков. Огромная старая яблоня закрывает грядки от луны, они кажутся темными, страшными и загадочными, словно заколдованный лес. А еще именно оттуда слышится кваканье свирепых земляных жаб и какое-то подозрительное шуршание!
Вероника и Андрюша оглядываются. Большая комната дышит теплом и уютом. Спит кот на кровати, на подлокотнике кресла лежит до половины связанный шерстяной носок, в углу тихо бурчит холодильник, блестит отраженным светом экран телевизора. Как было хорошо и спокойно здесь, когда была бабушка! Но ее похитили подлые тепличные огурцы во главе с гадким жирдяем перцем. Им нет прощения! Всех закатаем в банки, порежем на салат и сварим в борще!!!
- Идем! - решительно произносит Андрюша. - На грядках мы найдем союзников и соберем войско освободителей бабушки.
Было темно хоть выколи глаз. Эта избитая до невозможности фраза как нельзя лучше характеризует путешествие через джунгли луговой травы, которая растет сразу от порога дома. Ночь медленно сдает позиции, луна тускнеет в предчувствии утра, звезды тают в опасении скорого восхода солнца — но здесь, внизу, среди густой травы еще царят тяжелые сумерки и короткие травинки так и норовят ткнут острым кончиком в лицо. Или в нос!
Андрюша идет первым. Он меньше ростом, чем сестра и ему не надо пригибаться перед травинками. Просто наклонил голову и все. А Веронике приходится отодвигать их руками и все время кланяться, потому что противные травинки цепляются за волосы и царапают уши! К счастью, травяные джунгли обрываются, появляется широкая утоптанная дорога из бетонных плит. Это тропа, по которой любил кататься на велосипеде Андрюша. Она ведет прямо к грядкам и обрадованные дети ускоряют шаг. Роса укрыла бетон влажным покрывалом, тапочки скользят и норовят соскочить с ноги. Помпоны намокли, склонились тяжкие головы, создавая дополнительные трудности при ходьбе.
Дремучий лес заколдованных грядок близок. Надо сойти с бетонной дороги, преодолеть заросли стриженой газонной травы и ты окажешься под сенью раскидистых огуречных листьев. А за ними помидорная грядка целиться в небо палками подпорками. Помидоры плохо чувствуют себя на земле, им висеть надо!
