— Кетчер? — крикнула я, падая на землю рядом с ним.

Его веки дрогнули.

— Привет, малышка Лив.

— О боже, ты как?

— Просто замечательно.

Опасаясь, что он в шоке, я возразила:

— Тебя подстрелили.

— Это всего лишь царапина, — передразнил он реплику из «Монти Пайтона и Священного Грааля».

Я метнула взгляд к его ноге, где Солано разорвал штанину. За годы я видела немало огнестрельных ранений. Опасалась, что из-за близкого расстояния рана могла оказаться внушительной. Но на первый взгляд все не так уж и плохо.

Агент Солано фыркнул.

— Он прав насчет царапины. Пуля хорошо прочертила. Это практически чудо. Еще пара сантиметров и она бы задела бедренную артерию.

— И ты бы истек кровью, — сказала я Кетчеру.

Когда тот в ответ беспечно кивнул, я подавила желание его стукнуть. От самой мысли, как близко он был от смерти, меня бросало в дрожь. Понятия не имела, как он так спокойно это воспринимает.

Кетчер озорно улыбнулся.

— Еще большее чудо то, что пролети она на пару сантиметров правее, я бы лишился члена.

Стиснув кулаки, я снова попыталась не придушить его.

— Как можно думать о члене в такой момент?!

Он нахмурился.

— Прости. Я просто пытался немного разрядить обстановку.

В этот момент эмоциональную плотину прорвало, и по моим щекам потекли слезы.

— Ты мог погибнуть, — всхлипнула я. — Я могла тебя потерять.

— Но не потеряла. Со мной все будет хорошо. Пару стежков и как новенький.

Я вытерла тыльной стороной руки мокрый нос. Поскольку я привыкла иметь дело с мертвецами, то не знала, как лечить раны живых.

— Правда?

— Ну, Солано не фельдшер и не врач, но я ценю его мнение.

Когда я взглянула на агента Солано, тот улыбнулся мне.

— Да, он поправится.

От этих простых слов я снова потеряла самообладание. Уткнулась головой в грудь Кетчера и беззастенчиво зарыдала.

— Малышка, все в порядке. Я в порядке, — прошептал он мне на ушко.

— Знаю. Просто мне невыносимо думать, что я чуть не потеряла тебя. — Я подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Я люблю тебя, Кетчер Мейнс. Мы едва знакомы и все слишком быстро, но знаю, что люблю. Понимание пришло не сразу, но когда эти деревенщины вывели нас на марш смерти, я осознала, как глубоки мои чувства.

Я не знала, как отреагирует на это Кетчер, когда агент Солано жадно ловил каждое слово. Я представила, как он идет весь такой мачо «а-ля Хан Соло» и отвечает своим «я знаю» на мое «я люблю тебя». Но вместо этого он потянулся и поцеловал меня.

— Я тоже тебя люблю.

— Ауч-ч-ч, — протянул Солано.

— Иди в зад, — прорычал Кетчер мне в губы.

Вскоре прибыла скорая помощь и засуетилась над пострадавшим. Я держала его за руку, пока они обрабатывали рану.

— Рад, что ты у меня есть. Уверен, нашему другу понадобится уйма времени, чтобы обработать все эти рваные раны от укусов.

И только тогда я вспомнила про бедного Мотауна. Я поднялась на ноги и свистнула. Пес кинулся ко мне и принялся облизывать. Обычно мне это нравилось, но сейчас он весь был в крови бандита. Медбрат передал полотенце из сумки, и я принялась вытирать собаку.

— Какой же ты славный пес, — ворковала я, почесывая его за ушами.

— Настоящий герой, раз ему хватило храбрости связаться с плохими парнями, — заметил фельдшер.

— О да. После ванной обязательно угощу его сочным стейком. — Я посмотрела на Кетчера и улыбнулась. — Сегодня вечером обоим моим героям положены забота и внимание.

— Счастливчики, — пошутил Кетчер.

Я прекратила вытирать Мотауна.

— Меня интересует один вопрос.

— Как выглядит восстановленный член Крампа? Уверен, мы можем стянуть с него штаны, прежде чем его заберут.

Я закатила глаза.

— Нет. Не будем. Мне интересно, как твои агенты узнали, куда ехать.

— Подойдя к входной двери, я заметил, что она приоткрыта. Олив бы никогда этого не допустила, учитывая, как она отнеслась к открытой двери, когда мы приехали в прошлый раз. Я достал телефон и держал палец на тревожной кнопке, на случай, если понадобится. Как только вошел внутрь, попал в засаду к близнецам-деревенщинам, как ты их назвала. К счастью, я успел нажать на кнопку, прежде чем телефон выбили из рук. Потом я просто старался вести себя спокойно, словно никого не ждал. — Кетчер бросил взгляд на Солано. — Конечно, эти придурки потратили слишком много времени, чтобы добраться сюда.

— С этим согласна, — вставила я.

Солано поднял ладони.

— Мои извинения. Но прошу учитывать, что вы в настоящей глуши. Добраться сюда оказалось непросто.

— Кстати, о Крампе, вы его поймали? — спросила я.

— Конечно. Мы повязали его, когда он хотел вернуться в дом миссис Торнхилл.

Я мысленно вскинула руки в победном жесте. Приятно знать, что он вернется в тюрьму. Разумеется, после убийства Рэнди и мистера Делейни он засядет пожизненно.

— Ладно. Мы готовы отвезти вас в больницу, — произнес фельдшер.

— Можешь идти? — спросил у Кетчера Солано.

— Э, да. Если не переносить вес на эту ногу.

— Я помогу.

Солано с фельдшером помогли Кетчеру подняться и закинули его руки себе на плечи. Он поморщился и судорожно вдохнул, но проковылял по склону и рухнул на носилки, прошипев:

— Ублюдок.

— Мадам, хотите поехать с нами? — спросил медбрат.

— Да. Но тогда и пес поедет с нами.

— Думаю, мы можем сделать поблажку собаке-герою.

Я ухмыльнулась.

— Спасибо.

Мы с Мотауном прошествовали рядом с носилками.

— Наверное, мне за это вручат медаль, — заметил Кетчер.

— Правда?

Он кивнул.

— Ага. Учитывая, что я был ранен во время задержания известного наркоторговца и его головорезов.

— Если тебе окажут такую честь, то сидя в первом ряду, я буду фотографировать и аплодировать.

Кетчер просиял.

— Значит, свидание, да?

— Да. Свидание.

У меня возникло чувство, что подобных свиданий у нас будет много. И, казалось, нас ждет светлое будущее.

ЭПИЛОГ

Шесть месяцев спустя

Когда орган заиграл знакомую мелодию свадебного марша, я набрала в грудь побольше воздуха и попыталась в очередной раз угомонить разбушевавшиеся нервы. Не хватало еще долбануться лицом о пол, пока буду идти по проходу. Сегодня у меня важный день — тот, который я ждала всю свою жизнь.

День моей свадьбы.

Аллен предложил мне руку.

— Готова, сеструха?

— Как никогда.

Он тепло улыбнулся.

— Ты уже давно к этому готова. Прошла через ад, чтобы оказаться здесь и заслуживаешь все счастье мира. Это твой звездный час.

Я уставилась на него, не веря своим ушам. Когда это мой младший брат успел стать таким мудрым, а главное, благосклонным и к женитьбе, и ко мне?

— Ох, Аллен, — пробормотала я.

— А теперь прекрати ныть и тащи свою задницу к алтарю, — скомандовал он.

С моих губ сорвался смешок.

— Вот это больше на тебя похоже.

Учитывая, что папа не мог повести меня к алтарю, я попросила Аллена. Он казался тронутым, но когда дело дошло до примерки смокингов и других свадебных забот, брат начал ныть и беситься.

Организатор свадьбы яростно замахала рукой, сигнализируя, что пора начинать шоу.

Сунув свою руку в ладонь Аллена, я сделала успокаивающий вдох и шагнула вперед. Двойные двери Первой Баптистской церкви раскрылись и все повернули головы, чтобы посмотреть на меня в платье цвета слоновой кости, без бретелек, с расшитым бисером атласным лифом и пышной юбкой. Сверкающая диадема удерживала длинную, красиво ниспадающую вуаль. Она каскадом струилась по плечам и внизу соединялась с длинным шлейфом.

И хотя я чувствовала на себе каждый взгляд, по-настоящему меня интересовал только один. Пара сексуальных небесно-голубых глаз. Те, что принадлежали моему будущему мужу.

Шагая по проходу, я на мгновение запнулась, когда увидела его. Боже, в смокинге он выглядел прекрасно. Как Джеймс Бонд. Вместо фирменной убийственно-сексуальной улыбки на его лице застыло выражение абсолютного благоговения. Именно такую реакцию жениха надеется увидеть каждая невеста. Реакцию, которая заставляет влюбиться заново.