— Как тебе такая беседа?

— Пытаешься выбить меня из колеи, мальчишка? Жалкая попытка. В таком виде ты скорее похож на нахохлившегося цыпленка. Я тебе не одна из тех глупышек, с которыми ты на свое несчастье имел дело. Быстро же ты перевел тему с себя на меня. Значит, я затронула какой-то важный и неприятный тебе вопрос.

— Моя рука сжимает твое горло, и на твоем месте я бы заткнулся или, в крайнем случае, молил о пощаде.

— О да, трусость — это как раз в твоем стиле. Более омерзительных людей, чем трусов, я не знаю. Видимо, по этой же причине ты сейчас здесь, а не в Штатах. Там что-то случилось, и поэтому ты сбежал, да? — Нэш сильнее сжал запястье, но это только подсказало Алекс, что она на верном пути. — Разве не понимаешь, что такие твои реакции выдают тебя? Называешь меня идиоткой, живущей в иллюзии? Возможно, с одной стороны так и есть. Но я предпочитаю слово надежда. Жив Тацуя или…нет, я не знаю, но твоему тошнотворному пессимизму я потакать не стану, Нэш Голд. Ты настоящий предводитель лицемеров. До сих пор тебя жизнь не научила, что на все твои действия в равной мере придут ответы. Пытаешься казаться таким негодяем, но каждый раз получаешь за это по полной программе. Но только я дала слабину, ты тут же бросился меня спасать.

— Если ты так беспокоишься, то на сегодня мое благородство мне наскучило. Но я сделаю еще одно усилие над собой, — Нэш телом пихнул Алекс, она сделала шаг назад, он снова навалился, а Алекс отступила, и так продолжалось до тех пор, пока он не вдавил ее в дверь.

Нэш расслабил хватку на горле, проскользнув пальцами по тонким ключицам. Алекс нервно сглотнула, и он мягко взял ее за подбородок и подтянул голову выше. Ее руку он аккуратно приложил к своей шее, чтобы ее большой палец был у него на щеке, а остальные — в золотых волосах. Он наклонился ниже, практически касаясь ее губ, но не торопился. Он ждал, что Алекс сама завершит движение. Она пытливо смотрела ему в сверкающие глаза, которые уже были томно прикрыты. Алекс провела рукой по его шее, коснулась кончиками пальцев кадыка и опустила их в ямку между ключицами, но затем снова вернула руку на прежнее место. Она слегка надавила, чтобы он опустил голову ниже и зарылся носом в ее волосы. Нэш вдохнул свежий аромат, впитавший едкий запах сигарет из бара, и прикрыл глаза от наслаждения, пока она не видит. Другой рукой Алекс плотнее прижала его к себе, и провела кончиком языка по его уху, обогнув серьгу, и легко поцеловала прямо за ним, вдыхая терпкий аромат его духов.

— Если ты думаешь, — ее дыхание приятно обожгло его шею, — что таким можно меня отвлечь, ты ошибаешься. Я не забыла, о чем мы говорили.

Нэш попытался вырваться, но Алекс теперь крепко держала его шею.

— И ты все еще являешься мальчишкой, который так же боится признаться себе в какой-то правде. — Алекс говорила медовым томным голосом. Нэш замер под гипнотизирующие нотки и слушал. — Ты увидел во мне лишь то, что сам в себе заметил недавно. Увидел родственную душу, заблудшую в иллюзиях, и непременно попытался меня спасти. Если я смогу поверить суровой истине, то и ты сможешь примириться со своей. Однако твои умозаключения насчет Химуро истиной не являются. Не пытайся меня накрутить и заставить принять недоказанное за действительное. А сейчас тебе не составляет труда вырваться из хватки, но ты все еще прижимаешь меня к себе.

Нэш прикусил губу и обхватил рукой талию Алекс. С какой скоростью она смогла раскрыть его план по ее отвлечению. Ему никогда не приходилось иметь дело с теми, кто смотрел глубже его образа наглого хама, который он с таким трудом построил вокруг себя, как стену.

— Если ты все еще боишься кому-то довериться, дело твое. А теперь просто отпусти меня, я должна спасти своего друга, — рука Алекс мягко соскользнула с его шеи.

Нэш разжал объятия и отступил назад. Все внутри него клокотало и требовало схватить ту единственную, которой небезразлично, что он чувствует, и вдавить в свое сердце. Эта странная и новая для него эмоция. Он знал о ее существовании, но старательно пытался он нее отгородиться, потому что последствия его пугали сильнее, чем желание удовлетворить любопытство.

Алекс открыла дверь, все еще не сводя глаз с Нэша. Он молчал и провожал ее взглядом.

— Если бы вы действительно хотели выложить в сеть то видео, знали бы, что wi-fi в этом отеле без пароля, — сказал он, подняв уголки губ, но в глазах не было этой едкой усмешки. — Проблема порядочных людей в том, что все их действия открыты и читаются на раз-два.

— То, что ты знал о пустой угрозе, но все равно пустил меня, еще раз доказывает мою теорию о настоящем Нэше Голде. Не затрави его окончательно.

Алекс вышла в коридор, а Нэш еще какое-то время стоял и пялился на закрытую дверь.

========== 5 - Return of the rat ==========

Алекс ждала лифт. Внутри у нее все переворачивалось от мысли, что какой-то глупый мальчишка вызвал у нее такие порывы. Она давно не поддавалась искренним желаниям, просто перестала видеть в этом смысл. Но сейчас она снова оказалась стоящей на тонком льду посередине озера, и вот-вот провалится в ледяную воду.

Раздался звук открывающейся двери в коридоре. Ну почему же лифт едет так медленно? Алекс не оборачивалась. Нэш подошел со спины, и она увидела его тяжелый взгляд в отражении закрытых дверей лифта.

— Я знаю, что ты не останешься. Поэтому я пойду с тобой.

— Это излишний подростковый драматизм. Мы знакомы десять минут, неужели ты думаешь, что так просто…

Нэш мягко переплел свои пальцы с ее, и Алекс слегка облокотилась на него, упирая затылок ему в грудь прямо под ключицей.

— Пульс учащенный, дыхание сбилось, — он перенял ее манеру говорить приторно сладко, щекоча дыханием ухо. — Мне не нужно от тебя слов, чтобы понять, чего ты хочешь.

Лед треснул под ногами.

— Продолжай притворяться. Мне это даже нравится.

Двери лифта открылись, и Алекс плавно выскользнула от Нэша. Он вошел внутрь следом и встал напротив.

— Сделай хотя бы вид, что едешь не из-за меня.

— Я еду, чтобы найти Химуро и начистить морду этому бескорыстному герою.

— Молодец.

Эта поездка в лифте была самой долгой на памяти Алекс, но она без стеснения разглядывала Нэша, и он в этот раз не ограничился только глазами.

— У тебя все рубашки черные? — спросила она, заметив, что он переоделся.

— А у тебя все футболки на размер меньше?

— Только когда отправляюсь на поиски пропавшего друга. И по вторникам.

— Предлагаю после всего встретиться во вторник.

— Предпочитаю танцы.

— А я — свидание за завтраком в среду.

Они сверлили друг друга взглядом, не пытаясь сократить физическое расстояние. Двери лифта предательски открылись, и их компанию разделил Кагами, в руках которого была вода и снэки.

— Мы едем к Хайзаки, — сказала она ему, вытаскивая несколько шоколадных палочек из коробки и двигаясь в направлении выхода. — Скорее всего, он как-то замешан с незаконными делишками в клубе, а Тацуя стал свидетелем.

— А этот чего за нами идет? — Кагами указал на Нэша, а тот презрительно скривил губы в ответ.

— Он боится, что выложим то видео. А нам нужен водитель, — быстро ответила Алекс. — Как думаешь, Момои знает, где живет Хайзаки?

— Не знаю, но я спрошу, — сказал Кагами и немного притормозил, чтоб набрать номер.

— Водитель? — Нэш поравнялся с Алекс.

— На охранника ты не тянешь, — Алекс едва удержалась, чтобы не пошутить над способностями Нэша в драке.

С притворной обидой Нэш выхватил у Алекс оставшиеся палочки и положил к себе в рот.

— Очень по-взрослому, — ответила она, отряхивая руки от крошек и глядя, как Нэш медленно поедает украденное.

— Как будете расплачиваться с водителем?

— Пожалуй, просто пощажу, — сказала Алекс, даже не заметив, что расстояние между ними сократилось до предела.

— Момои не знает его адреса, — сказал Кагами и подозрительно посмотрел на них двоих. — Что происходит?

— Все нормально. Ну и где его теперь искать? — сказала Алекс, уже подходя к машине.