Она закрыла лицо руками и тяжело задышала. В этот миг слезы уже не душили ее, как это бывало по ночам. Теперь она чувствовала облегчение, что, наконец-то, кто-то кроме психологов искренне слушал ее исповедь. Алекс была благодарна за то, что Нэш обошелся без нежностей, слов утешения. Невозможно унять эту боль и вину. И даже время такое неспособно вылечить. Сколько бы лет не прошло, Алекс будет просыпаться от очередного кошмара о больнице и первом детском крике.

Солнце беспощадно душило своими лучами, но они вдвоем спрятались в тени. Легкий ветер трепал их волосы, принося с собой прохладу. Нэш осторожно глянул на Алекс, которая задумчиво буравила взглядом пространство перед собой. Она обхватила ноги руками, положив подбородок на колени. Он сидел также, подтянув ноги, расслабленно бросив свои руки на них. Нэш молча смотрел на то, как скукожилась Алекс и теперь уже боролся с желанием прижать ее к себе. Не было нужды говорить о том, насколько все плохо и исправить уже ничего нельзя. Она это и так прекрасно понимала. Какой он мог дать совет? Не поступать так опрометчиво? Нет. Он просто молчал, слегка касаясь ее своим предплечьем. Пытаясь выудить у нее правду, он никак не ожидал такого. Пока Нэш смотрел на Алекс, у него в голове пронеслись все моменты, когда он и его партнерши могли облажаться так же, как она с этим квотербеком, попутно осознавая после всех этих исповедей, что никогда еще не испытывал такой близости с кем бы то ни было, как в данный момент с Алекс.

Внезапный звук шин и гулкий рев машины вывел их из анабиоза. Они подползли к краю крыши, аккуратно выглядывая. Дверцу черного люксового автомобиля открыл один из «пажей», и оттуда вышел седой мужчина в белоснежном костюме и стремительно прошел внутрь. Алекс с Нэшем метнулись к окну, высовывая свои макушки.

Нишио поклонился вошедшему, а Хайзаки напряженно рассмеялся в голос, запрокидывая голову назад. Седой что-то негромко сказал Нишио, и тот увел за собой наружу всех громил, оставив этих двоих наедине.

По спине Алекс прошел мороз по коже, а Нэш щурился, чтобы разглядеть черты лица этого старика.

— Тебе не кажется, — начал он, — что этот расфуфыренный хрен слишком сильно похож на нашу крысу?

— К сожалению, мне тоже так кажется, — сквозь зубы сказала Алекс.

========== 10 - Out of the ground into the sky ==========

Алекс и Нэш не слышали, о чем говорили эти двое, но периодически до них доносился издевательский смех Хайзаки-младшего. Старший даже вида не подавал. Он был похож на спокойного медведя, который мог наброситься в любой момент. Алекс начала ползти к пожарному выходу со второго этажа ангара. Дверь была ржавая, но плотно закрыта. Нэш посмотрел на окна. Рамы старые, и кое-где стекло еле держалось. Нэш молча стал расшатывать и выковыривать раму, чтобы снять стекло. Алекс незамедлительно принялась помогать. Хайзаки-старший был к ним спиной, поэтому ничего не видел, а Шого даже не обращал внимания, переводя взгляд с отца к себе под ноги и обратно.

Вытащив стекло, Алекс аккуратно пролезла внутрь, мягко приземлившись на деревянный пол. На втором этаже хранился мелкий инвентарь, и была небольшая коморка, похожая на кабинет. Девушка на животе подползла к лестнице вниз и услышала шорох сзади – Нэш не обладал таким кошачьим проворством, поэтому едва не выдал их.

Медленно, метр за метром они приближались, и спрятались за огромными шинами от тракторов. Теперь они могли расслышать, о чем говорили отец с сыном. Казалось, Хайзаки-старший просто читал своему отпрыску лекцию о приличном поведении, если просто слушать разговор, а не видеть при этом, что Шого привязан к стулу и избит. Нижняя губа была разбита, бровь рассечена, из носа виднелась уже застывшая струйка крови, и кто знает, какие внутренние повреждения у него могли быть.

- Ты смеешь упрекать меня? – Хайзаки-старший сложил руки в замок за спиной и ходил перед Шого, как тигр. Голос его был низким, суровым и ужасающе холодным.

- Представь себе, смею, - Шого улыбался кровавым ртом. – А ты думал, что между нами может быть какая-то связь? Думал, я беспрекословно буду потакать тебе?

- Люди, которые мне никто и то более преданы, чем собственный сын.

- Из страха! А не из уважения!

- Мотивы преданности не должны иметь значения.

- Хахаха! – Шого рассмеялся, но при этом лицо скривилось из-за боли в груди. – Сегодня они тебе преданы, а завтра из страха затопчут!

- Без меня они в этой стране никто, я нужен им живым. – Хайзаки-старший вздохнул и покачал головой в знак разочарования своим сыном из-за его реплик. – Я действительно рассчитывал, что ты смог бы стать моим помощником.

- Ты учил не рассчитывать на других, - выплюнул Шого. – Сам себе противоречишь, а?

- Мы семья, если ты не забыл, - спокойно сказал его отец и поправил манжеты.

- И это ты говоришь? – Шого снова рассмеялся, одновременно отплевывая кровь изо рта. – Что это такое?! Понятия не имею, о чем ты. У меня никогда семьи не было. Представляешь, старик, собственный отец бросил, а мать с рождения из-за трусости не смогла задавить меня, как всегда хотела в отместку мужику, который ее кинул.

- Я тоже рос без отца, но это не помешало мне. Я стал от этого сильнее и решил, что мой сын будет таким же. – Хайзаки-старший замер и смотрел на Шого. – Я не ошибаюсь в людях, но предатель подкрался очень близко. Ты достаточно смел, - крыса дернулась от таких неожиданных слов, - но слишком глуп. Ты забыл, против кого ты пошел, сынок. И, к сожалению, не оставил мне выбора.

- Убьешь меня, и мои друзья отправят те видеозаписи в полицию.

- Что за вздор, - на этот раз смеялся старший. – Неужели ты думал, что я в такое поверю? До сегодняшнего утра ты даже не знал, что я приказал с тобой разделаться. С тех пор в доме ты не появлялся, а иначе тебя бы уже давно поймали.

Шого снова рассмеялся. Словно он смехом пытался прикрыть свой страх.

- На тебя работают невероятные остолопы. Черт возьми, где Нишио таких находит? Как можно было перепутать меня с тем неудачником?

- На это дело нельзя было пускать тех, кто тебя знал. Природа людей мне известна, кто-то мог дрогнуть и пожалеть такого червяка. А эти с тобой не знакомы, поэтому риск того, что тебя оставили бы в живых – минимален.

- Но собственный отец не дрогнул, - Шого скривил рот от отвращения. – Я слышал, что ты сказал Нишио, что собственноручно застрелишь меня и сожжешь тело. Уже заявил в полицию, что я без вести пропал? – На последних словах Шого сделал притворный слезливый голос, специально паясничая перед отцом.

- Ты не оставил мне выбора. Думал, я не узнаю, кто устроил этот поджог? Святая простота. Товар хранится в сейфе. Твоя выходка с пожаром могла обойтись мне в шестьдесят миллионов долларов. Слишком дороговато, не находишь? Каждый должен платить за ошибки.

Хайзаки-старший достал пистолет и медленно, будто смакуя, потер его другой рукой. Шого напрягся, приготовившись умереть. Он старался сделать такой грозный взгляд, на какой был только способен. Йошитака приблизился к сыну, уперев дуло ему между бровей, и наклонился ниже.

- Я не прощаю предателей, - он говорил тихо, сверля взглядом сына.

Алекс судорожно начала оглядываться по сторонам, ища вокруг что-то тяжелое, чтобы вырубить Хайзаки-старшего. Ладони Нэша похолодели. В голове сумбур из мыслей перешел в банальный звон в ушах. Решение пришло само собой – действовать по наитию. Он выскочил из убежища и в два широких шага достиг Йошитаку, уперев ему в затылок пистолет. Шого в этот момент чуть не подавился воздухом и кровью. Хайзаки-старший напрягся и посмотрел на своего сына испепеляюще, и впервые за весь разговор у Шого пробежал настоящий мороз по коже, а на лбу выступили капельки пота.

- Ты не тому угрожаешь, сопляк, - тихо сказал Йошитака, медленно повернув голову на Нэша, но дуло ото лба Шого так и не убрал.

- Убери пистолет, - Нэш приподнял одну бровь. Со стороны могло показаться, что он весьма уверен и знает, что делает, но на самом деле внутренний голос малодушно вопил о том, что нужно было трусливо отсиживаться у себя в отеле. Руки Нэша тряслись, и Хайзаки это видел.