Он приподнял брови.

- Что?

- Ничего.

- Ты сердишься на меня?

- Нет.

Он подождал секунду, глядя на меня скептически.

- Хорошо. Это один из тех моментов, когда ты говоришь «нет», но на самом деле думаешь «да»?

- Нет.

Он закрыл лицо руками, потом медленно их опустил, беспомощно глядя в небо.

- Ты же знаешь, что я не говорю на этом языке. Просто скажи мне в чём проблема.

- Нет никакой проблемы!

Я, как можно быстрее, направилась по тропинке к своему дому и захлопнула за собой дверь.

========== Глава 2. Отбор. ==========

На следующее утро в половине десятого я открыла дверь и увидела Адама. Упершись руками в дверную раму и склонив голову на бок, он робко улыбался мне.

- Все ещё злишься?

Я сглотнула. Длинная речь, приготовленная мной для него прошлым вечером с такими словами как «невежа», «идиот» и «тупица» вылетела у меня из головы.

- Больше никогда не называй меня слоном, - проворчала я.

- Обещаю.

Велосипед Адама стоял у забора. Я взяла свой, и мы вместе поехали к школьному футбольному полю.

С полсотни девушек и парней от десятого до двенадцатого класса собрались у ворот. Им раздавали номера. Я встала в очередь, чтобы получить свой.

- Сорок семь… Болдуин, - прокричал Бибер и дал мне стикер, чтобы я приклеила его к своей одежде.

До сих пор я не видела Джастина без его бейсболки, за исключением редких случаев издалека. Но сегодня солнце играло на его русых волосах, и я увидела его совершенно по-новому. Я уставилась на него, поражённая тем, как он оказывается привлекателен.

Заметив это, он насмешливо сказал:

- Удачи, Болдуин.

Когда все получили свои номера, он повысил голос в шумной толпе:

- Хорошо, слушайте все. Я хочу, чтобы для разминки вы пробежали три круга вокруг поля, потом возвращайтесь сюда.

От ужаса у меня свело живот.

- Он шутит? Три круга?

- Не говори, что ты уже жалеешь, что захотела попасть в команду.

Меня всю перекосило от смешка Адама, означающего: «я же тебе говорил».

Смит увёл меня с подстриженного газона и побежал рядом. Сдержав возражения, я попыталась бежать с ним в одном ритме, что, естественно, было невозможно.

Один круг, казалось, был длиной в десять миль. Пробежав три, я рухнула на траву, ничего не слыша, кроме своего учащённого дыхания. Слава богу, у меня было время перевести дух - каждый из сорока идущих передо мной участников должен был попытаться забить мяч в ворота. Потом настанет и моя очередь.

Пока я изображала из себя дохлую лягушку, Адам принёс мне воды из кулера. Во рту и горле пересохло. Я села, испытывая сильную жажду. Друг протянул мне пластиковый стаканчик с водой.

- Так мало?

Я крутила стакан с глотком воды туда-сюда, глупо надеясь, что живительной влаги вдруг каким-нибудь чудесным образом станет больше.

- Ты издеваешься надо мной?.

- Ничуть, - засмеялся он, - Ты еле дышишь после этой короткой пробежки, и от большего количества воды тебя может просто-напросто вырвать. На самом деле, было бы лучше, если бы ты прополоскала рот и выплюнула воду.

- Можно я выплюну её тебе в лицо?

Я проглотила воду. Маленький глоток испарился в одно мгновение, попав на язык.

- Болдуин! Твоя очередь!

Это был Бибер, и когда я повернулась в его сторону, он бросил мне мяч. Хвала моей реакции, я поймала его прежде, чем он прилетел мне в живот.

Положив мяч на землю, я пнула его в сторону стоящего на воротах Джо Армстронга. Мяч упал на газон в нескольких футах от вратаря и, медленно докатившись до его левой ноги, остановился. Я одарила Смита деланно-восторженной улыбкой.

- Посмотри-ка, я правильно выбрала направление.

- Давай же, Болдуин!

Ко мне подбежал Джастин. Он положил мяч передо мной, но потом заставил отойти от него на несколько шагов.

- Сейчас сделай маленький разбег и вложи больше силы в удар.

- О нет, помешай ему заставить меня делать это, - взмолилась я, в ужасе ухватившись за футболку Адама, - Мы оба знаем, что я просто споткнусь об эту штуку.

Парни засмеялись, и Смит осторожно отцепил мои пальцы от ворота своей футболки.

- Не споткнёшься. Давай так, если ты попадёшь Армстронгу прямо в грудь, я куплю тебе шоколадное мороженое. Идёт?

Мороженое? Хороший стимул.

- Идёт.

Я разбежалась и сильно ударила по мячу, прицеливаясь во вратаря. Футбольный мяч попал точно в руки Джо.

- Молодец!, - крикнул Джастин.

Затем он подбежал к письменному столу, где Саманта Коллинз вела записи, и позвал попытать своё счастье следующего.

Несказанно гордая, я с улыбкой повернулась к Адаму. Но она тут же погасла, как только я увидела стоящую рядом с ним Барби.

- Ты придёшь на вечеринку к Биберу?, - спросила она его приторно-сладким голосом.

Вечеринки Джастина были легендарными. Я это, конечно же, знала только по сплетням. Не то чтобы мне хотелось потусоваться с такими, как Николь, но Адам посещал множество подобных вечеринок и никогда не рассказывал, что происходит внутри, не говоря уже о том, чтобы брать меня с собой. Но это только усиливало моё любопытство.

Смит точно пойдёт туда сегодня вечером. И при мысли о том, что клон Барби тоже будет там, у меня замирало сердце. Я сделала равнодушное лицо, хотя мне хотелось кричать, и поплелась к кулеру, чтобы выпить ещё воды.

После полудня началась квалификация, в которой участники катали мяч из стороны в сторону, петляя по полю короткими шажками, и считали, сколько раз у них получится сделать это, не потеряв мяча. Я попала только два раза.

Хватит с меня футбола. Пусть этот мяч сгорит в аду, а игроки помрут от жажды. Мне плевать, попаду я в команду или нет.

Я вытерла пот со лба и запихала полотенце в рюкзак, собираясь уходить.

- Эй, ты куда?

- Домой.

Адам догнал меня.

- Ты не можешь уйти. Джастин ещё не объявил новых игроков.

- Мне всё равно.

Смит обнял меня за плечи и повернул в другую сторону.

- Не хочешь узнать, попала ли ты в команду?

Пытаясь выкрутиться из его рук, я смерила друга холодным взглядом.

- Нет.

- Куда пропало твоё воодушевление?

- Ты ослеп что ли? Не видел, как жалко я играла?

- На самом деле, я горжусь тобой. Ты впервые играла с футбольным мячом и едва не поразила цель со второй попытки. Всё чего тебе не хватает - немного тренировки.

Мне мало верилось в слова Адама. Смутившись, я отвела взгляд, но искоса продолжала наблюдать за ним. К сожалению, брюнета мне загородила появившаяся неизвестно откуда Николь, принявшаяся к тому же скакать на месте, вцепившись ухоженными пальцами в руку парня.

- Пойдем скорей. Бибер сейчас будет называть имена новых игроков. Он уже сказал мне, что я в команде.

Адам абсолютно не сопротивлялся, когда она потащила его прочь от меня.

- Ты доказала ещё в лагере, ты - прирождённая футболистка.

- Только футболистка?

Она подмигнула ему и ушла. От злости я так сильно сжала зубы, что удивительно, как они не раскрошились.

Бибер вышел из толпы, держа в руках список.

- Нам требовалось одиннадцать игроков. Я назову имена тех, кто вошёл в команду. Если вы есть среди них, то вы справились. Если нет, я прошу прощения, и надеюсь, что вы придёте на отбор в следующем году. Вы все сегодня хорошо проявили себя.

Джастин прочистил горло и начал перечислять новых игроков:

- Стивенс, Джонс, Винтер…

В этот момент Барби вскочила со своего места. Теперь я знала её фамилию.

- Купер, Эндрюс, Дэниэлс, Холлистер, Макнил, Коллинз, Болдуин и Уоррен.

У меня отпала челюсть. Я повернулась к Адаму.

- Он сказал Болдуин?

- Да.

- Я буду играть?

- Ага, - усмехнулся он, - Собирай свои вещи, я обещал тебе мороженое.

Подбежав к скамейке, я подхватила и повесила на плечо свой рюкзак. Я улыбалась как последняя идиотка, но вдруг появившаяся мысль быстро испортила мне настроение. Что если Адам попросил Джастина взять меня в команду несмотря на мою жалкую игру?