Елена немного смутилась такому комплименту, но все – таки сказала робкое «спасибо».
– Много ли возникло препятствий, Кейн?
– Нет, знаете, можно сказать, что мы везунчики. С момента выезда из Диксдоун мы не потеряли ни одного человека, двое просто остались в одном из городов по пути, они встретили свою любовь.– Кейн улыбнулся.– И я считаю, что это замечательно. Пускай они не добрались до конечного пункта, но они обрели семью, а это важнее, на мой взгляд.
– Да я согласен с тем, что семья важнее. Это то, к чему следует стремиться. А вы набираете добровольцев?
– Только в том случае, если это позволяет состояние деревни или города, потому как если защитников недостаточно, то нет смысла забирать последних.
– Что ж разумно. Я вижу, что твой отряд, Кейн, очень хорошо подготовлен, и мне хочется спросить, а ты из твоих бойцов мог бы кто-то остаться в моей деревне?
– Ну, я даже не знаю, это ведь их личное дело, я не навязываю им свое мнение. Если кто-то решит остаться, то я не буду ему перечить.
Мужчины проговорили до позднего вечера, а потом старейшина предложил молодым людям остаться ночевать в деревне в пустых домах, чтобы не ютиться в машине.
Молодые люди заняли три дома и почти сразу уснули, не спалось только одному, Алексу.
–Алекс, ты почему не спишь?
– У меня плохое предчувствие, Кейн. Я не могу объяснить, что именно не так, но что – то плохое непременно случится.
– Что может случится? Мы в тихой деревушке, где живут спокойные люди, не склонные к ненужной агрессии.
– Деревушке посреди леса! Ты понимаешь это, Кейн? В этих лесах просто невообразимое число рейвенов, которые охотятся и забирают людей в плен!
– Только не надо паники, Алекс. Здесь мы в безопасности, рейвены не станут нападать на деревню открыто, они забирают людей только в лесах.
– Посмотрим.
В то же время Елена тоже не могла уснуть, она все думала о своем идеальном мужчине, имени которого она не знала. И тут она услышала какой-то шум за окном, а потом вспыхнуло пламя, дом был деревянный и языки пламени стали быстро его пожирать.
Алекс первым почувствовал запах дыма и разбудил остальных, вместе с деревенскими жителями они бросились тушить дом старейшины.
Алекс без промедления бросился в горящий дом, чтобы спасти старейшину и его дочь. Когда он попал в дом, то увидел, что старейшина лежал на полу, задыхаясь от дыма, его дочь была рядом с ним. Алекс хотел вынести старейшину на воздух, но мужчина слабым голосом сказал:
– Спаси мою дочь, она должна выжить…
Алекс подхватил девушку и вынес ее из дома на улицу, потом крикнул Кейну:
– Надо вынести старейшину, я один не справлюсь!
Когда они вынесли Марка, он был еще в сознании, но дышал очень тяжело. Елена бросилась к отцу:
– Папочка, папочка!! Все будет хорошо, ты не умрешь! Я тебя вылечу!
– Нет, родная. – Голос Марка был тихим и слабым.– Мое время пришло, а ты уезжай отсюда … Здесь небезопасно…
Голос Марка затих и он умер. Елена рыдала на теле отца несколько минут, показавшиеся ей целой вечностью. Ее дом сгорел дотла, вся ее жизнь оборвалась в один момент, теперь у нее больше не было семьи…
Алекс поднял девушку и тихонько сказал:
– Пойдем, здесь небезопасно, тебе нужно идти в дом.
– Я не… я не могу, здесь папа…папа…– она снова зарыдала, уткнувшись в свои ладони.
Тут из-за кустов выскочило десять рейвенов, у одного из них был факел. Алекс понял, кто поджег дом, оставив девушку под присмотром соседей, он со своими друзьями набросился на этих рейвенов, битва была недолгой, враг был повержен за несколько минут.
Алекс присмотрелся к их лицам и увидел у них отметины, в виде герба, на щеке. Эти рейвены были личной стражей Дариуса…
Юноши отвели девушку в один из домов, который занимали, чтобы она могла немного пришла в себя после пережитого.
– Послушай, тебе нужно найти какую – то одежду, то ведь не можешь и дальше оставаться в ночной рубашке.
– Спасибо за заботу, я потом сама этим займусь. Сейчас мне нужно просто отдохнуть и успокоиться.
Тут в дом вошел Алекс, весь грязный, с сажей на лице, он очень устал, он сел на кровать и только потом заметил, что кроме него там была еще и Елена.
– Прости, я тебя не заметил.
– Ничего страшного. – Елена нашла в себе силы улыбнуться.– Спасибо за то, что ты меня спас. Я обязана тебе своей жизнью. Я очень тебе благодарна. Я Елена.
– Алекс. И знаешь, это было моим долгом, так что не нужно благодарить. К тому же я не смог спасти твоего отца, так что моя миссия не до конца выполнена.
– Но ты ведь пытался, это самое главное. Папа сказал, что его путь окончен,… и … я хочу поехать с вами, потому что это его последняя воля.
– Ну это решать не мне , главный у нас Кейн. Если он даст добро, то ты сможешь поехать с нами, хотя как по мне, то это не очень хорошая идея.
– Почему?
– Ну, хотя бы потому, что ты девушка, а у нас на борту девятнадцать парней, а ты будешь единственной девушкой, кто-нибудь может попросту не удержаться, и тогда ты станешь жалеть о том, что уехала отсюда.
– Ну не все же там опасные. Или все?
– Ну это зависит от того сколько времени мы пробудем в дороге, за пару дней ничего не случится, но вот за неделю вполне возможно. А вообще если Кейн запретит, то ты останешься здесь.
– А ты можешь повлиять на мнение Кейна? Мне ведь здесь даже жить негде, я все равно уеду отсюда, с вами или без вас.
– Ну, повлиять могу, я ведь что-то вроде его заместителя.– Губы Алекса тронула легкая улыбка.– Ты очень упертая, но этого мало, чтобы выжить во внешнем мире, ты ведь это понимаешь?
– Я не знаю, что такое внешний мир, я никогда не покидала пределы деревни, и плохо представляю, как устроен мир там, за лесом. Но я могу быть полезным членом команды, в конце концов, я неплохо разбираюсь в медицине и могу оказывать помощь, тем, кому она необходима. Я не буду обузой, правда.
– Я поговорю с Кейном, а пока отдыхай. Алекс укрыл ее своим одеялом и погладил по голове.
– Спи, тебе нужно поспать, чтобы набраться сил для нового дня.
Елена улыбнулась и свернулась калачиком под одеялом, мир показался для нее не столь мрачным, как час назад.
Алекс пошел искать Кейна, чтобы поговорить с ним о судьбе девушки. Он нашел его возле тел рейвенов на пепелище.
– О, Алекс, я как раз тебя искал. Как ты думаешь, почему они сожгли дом старейшины? Чем он мог помешать им?
– Я не знаю, даже предположить не могу. Кейн, Елена хочет уехать с нами.
– Я не считаю это хорошей идеей, здесь ее дом, ну то, что раньше было домом. Даже не знаю , я попозже с ней сам поговорю , сейчас у нас есть проблема поважнее. Поблизости могут быть еще рейвены, надо прочесать ближайшую территорию на предмет опасности. Оставь пятерых ребят здесь, все остальные будут направлены на прочесывание территории. Встречаемся здесь через пятнадцать минут.
– Хорошо, Кейн. Я предупрежу ребят.
Осмотр территории ничего не дал, не было обнаружено ни рейвенов, ни других опасных существ. Кейн отправил ребят отсыпаться, а сам пошел разговаривать с Еленой.
– Здравствуй, Елена. Как ты себя чувствуешь?
– Нормально, если это вообще уместное слово. Ты разрешись мне поехать с вами?
– Я как раз по поводу этого, ты понимаешь, что это опасно? Я не могу гарантировать тебе полной безопасности.
– Я понимаю, что это опасно, но я не могу остаться здесь, мне даже жить негде! Я не могу больше оставаться здесь, мне нечего здесь делать.
– Хм, даже не знаю. Хорошо, я возьму тебя на борт, но с одним условием.
–Каким?
– Ты станешь моей женой.
Елена на пару секунд потеряла дар речи и смотрела на Кейна широко распахнутыми глазами, ожидая, что он скажет, что просто пошутил.
– Я … я правильно поняла, ты хочешь на мне женится?
– Да, Елена. И это единственное и главное условие твоего отъезда отсюда.
– И если я откажусь, то останусь здесь?
– Именно так.
