Те, кто никогда не пробовал ничего кроме корма, например Кира, наедались до тошноты, не обращая внимание на температуру блюда, обжигая языки и губы. И у всех без исключения случилось расстройство желудка из-за резкой смены рациона. От продравшего поноса не спасали даже самые современные таблетки, что имелись в медицинском отсеке.

В перерывах между беготней в туалет и обжорством космонавты выдвигали свои предположения об исходе полета. Каждый имел собственное мнение и с радостью вступал с товарищами в дебаты.

– Нас забросит обратно к Земле, – утверждал Давид, – Только далеко в прошлое.

– Нет, мы попадем на планету инопланетян, вот увидите, – с пеной у рта доказывал Женя.

– А может быть, я окажусь не права насчет души человека, и мы попадем в рай, к Богу? – неуверенно шептала Елизавета.

В общем, каждый предполагал то, чего ему больше всего хотелось. И только пилот Кожевников всегда отвечал “не знаю, видно будет”, что не очень обнадеживало, так как его мнение естественно считалось самым авторитетным на шаттле А1.

Так и проходили дни на А1 и А2, стремительно приближающихся к станции Антенна. Ничего интересного, скажете вы, хотя мне все же есть чем вас удивить, ведь на шаттле А2 с началом полета стали происходить странные вещи.

Большая мертвая лошадь совсем близко

На шаттле А2 внутри медицинского отсека крутилось трое мужчин: Алексей, его друг – уже знакомый нам Арсений, и пилот Михаил Лисанов. Внутри помещения, на столе, украшенным с обеих сторон арками биосканера, сидел Арсений, согнув ноги в коленях и обхватив их руками. Лисанов тем временем открывал ящички высокого белого шкафа, разыскивая в них вещество с холодным зимним названием феварин.

– Ну неужели нельзя было расположить лекарства в алфавитном порядке? – сокрушался пилот, перерывая ящики, – Леша! Что пишет сканер, скажи еще раз!

Леша, застывший неподалеку, по просьбе пилота сразу подошел к биосканеру и внимательно поглядел на экран.

– Феварин.

– Фе-ва-рин? Нашел! Наконец-то! – с этими словами Лисанов вытащил из предпоследнего ящика пластмассовую коробку с выгравированным на ней уже известным нам названием. Также на наружной стороне коробки оказалась напечатана краткая инструкция, а под самим названием виднелась странная надпись, совершенно непонятная нашим героям, хотя на А1 Лиза мгновенно разгадала бы эту загадку.

СИОЗС.

Отличное средство для Арсения.

В ходе короткого обследования на биосканере и ответов на несколько вопросов, заданных этой же невероятной машиной, парню был выставлен диагноз, а также назначено лечение в виде прекрасного феварина-СИОЗС. О дальнейшем исполнении назначения машины должен был позаботится Лисанов.

– Уж с чем, а с таким я точно не думал столкнуться. Да и тем более в первые же дни полета! Чувствую много ты проблем мне принесешь, – приговаривал пилот, доставая из упаковки овальную пилюлю кипельно белого цвета.

– Не торопи события. Я почти уверен, все нормализуется. Ты сам сказал: возможно это действие космоса, – ответил Леша, передавая таблетку своему другу. Последний немедленно принял ее, жадно запив водой, и слез с биосканера.

– Ребята, – взволнованным голосом продолжил Лисанов, – Еще раз прошу вас: не распространяйтесь среди остальных. Люди взволнованы полетом. Лишний стресс им ни к чему.

– И не собирались, – резко заявил Арсений.

– Отлично. Это, – и пилот указал на упаковку лекарства, а затем тут же спрятал ее к себе в карман, – Я заберу с собой. Подойди ко мне завтра в обед, только смотри чтоб я был один.

Согласно кивнув головой, Арсений вышел из медицинского отсека. Друг следовал за ним, а Лисанов направился к центру управления. Убедившись, что поблизости никого нет, и никто из добровольцев не подслушивает их, Арсений заговорил.

– А эти сны! Боже мой, я не знаю, что я буду делать, если и сегодня мне вновь будет снится это.

– Сегодня ты принял лекарство, так что все будет в норме.

– Уверен? А то не хочется опять всю ночь ворочаться от этой психоделики. Впереди – горы золота. Так странно! А под ногами, вместо земли – серебро. И к чему бы это? Наверное, мне не стоило ввязываться в полет.

– Поверь мне, каждый сомневается, а стоило ли ему лететь.

– Ну это да. Но все же странные вещи происходят только со мной.

За разговором два друга незаметно для себя миновали несколько коридоров и оказались у двери, ведущей в каюту Арсения. Парень посмотрел на нее с выражением легкого испуга на лице.

– Ладно. Спокойной ночи, дружище.

– Спокойной ночи. С утра мне все расскажешь! – улыбнулся Алексей, с надеждой на то, что товарища ничего не побеспокоит во сне.

Пожав друг другу руки, мужчины разошлись.

Оказавшись в своей каюте, Арсений выдвинул из стены спальное место, которое в разложенном виде занимало практически все пространство небольшой комнаты. Затем сложил в контейнер контактные линзы, принял горизонтальное положение, и до шеи укутался мягким синтепоновым одеялом. Сверху мерцал холодный синий свет.

Цок-цок. Цок-цок.

Это заставило присесть на кровати и оглядеться вокруг.

Пусто.

Все тот же знакомый унылый интерьер, а дверь остается заперта.

Цок-цок. Цок-цок.

Арсений не отреагировал. Свернув одеяло в кокон, он положил в его центр голову, подтянув к животу ноги. Теперь с этой стороны кровати есть надежное укрепление.

Цок-цок…

Цок-цок..

Цок-цок!

Ну нет, это уже страшно! Тем более, когда она совсем рядом, наверняка склонилось прямо над ухом.

В каюте опять никого.

Под кроватью, над кроватью, у компьютера и за дверью туалета тоже. Теперь можно лечь и снова попытаться заснуть, только надо перевернуться на спину, чтоб в случае чего сразу открыть глаза и оглядеть всю комнату, а не переворачиваться с одного бока на другой.

Цок-цок…

Цок-цок…

Большая мертвая лошадь совсем близко.

Антенна

Медленно тянулись дни в космосе. Пустота вокруг и далекое мерцание звезд, кромешная тишина сбивали с толку. Космонавты чуть было не потеряли ход времени, день перемешался с ночью, и только пилоты могли точно сказать который сейчас час. Однажды, когда уже казалось что полет длиться бесконечно, когда начало чудиться что они навсегда застряли в невесомости, шаттлы остановились. Прошло шестнадцать дней с тех пор, как они покинули Землю, и наконец корабли достигли Антенны.

Станция, чья лишь крохотная часть теперь была видна на экране, оказалась воистину огромной. Она, как и А1 с А2 разделялась на несколько отсеков, несущих разное предназначение. На ней находился и жилой отсек, и военный, и исследовательский, ну и конечно, если миновать хранилища пищевых запасов и питьевой воды, можно было попасть в ту часть станции, где обитал Иван Агапов и его помощники. На обратной же части этого отсека находился реактор – машина, порождающая чудовище под названием кротовая нора.

И как только такая махина могла удерживаться на месте, думали добровольцы, разглядывая Антенну. Стальное изваяние казалось каким-то необычайным явлением, удивительной способностью невесомости.

Остановившись на расстоянии ста метров от Антенны, А1 и А2 по очереди установили с ней связь. Это было необходимостью перед прыжком в червоточину, потому что когда ты в космосе, в любой миг ситуация может выйти из-под контроля, и военные, обитающие на станции должны убедиться что все в порядке.

Первым со станцией созвонился Кожевников и радостно отчитался о том, что все в норме: запасы еды еще не уничтожены и их хватит надолго, системы шаттла исправны, а добровольцы чувствуют себя замечательно.

Отвечал на входящие вызовы уже знакомый нам Винс. Он был уверен в том что оба шаттла готовы к прыжку, но сообщение Лисанова, требующее помощи поставило его в тупик. Немедленно отложив все свои дела, он нарядился в костюм и скафандр, и через десять минут прибыл на А2.