– Я знаю, что ты сейчас пробежал глазами аннотацию и решил, что эта книга тебе подходит. Ничего, что я на «ты»? Отношение между героем и читателем всегда были очень близкими и доверительными, поэтому позволь мне эту маленькую вольность. Сам не зная почему, ты выбрал её из десятка подобных в ярких обложках. В этой книге есть особенность – её чернила красного цвета. Интересное решение, правда? Я также знаю, что ты проводишь за выбором книг долгое время. Временами это кажется пыткой. Ходить между полок и заставлять себя выбирать, когда хочется забрать сразу всё. В конечном итоге ты выбираешь одну, берёшь её в руки, гладишь обложку, открываешь, и слышится такой приятный хруст корешка. Новые странички пахнут типографской краской… Интересно, разбираешься ли ты в видах бумаги, толщине страниц и шрифтах. Это настоящая Мекка для книголюбов. Некоторые чернила здорово пачкают пальцы и неприятны на ощупь. Иные книги кажутся шедеврами издания, согласись, что мы чаще западаем на обложки. Печатные магнаты соревнуются, в чьей именно одежде труды авторов выглядят привлекательнее. Мы же не станем забывать, что содержание гораздо важнее формы? Я так и думал.

– Когда ты читаешь книгу, слышишь ли голоса героев в голове? Представь, какой голос может быть у меня. Женский, мужской, может детский?

Сложно, когда заставляют выбирать, обычно писатель сам ведёт читателя за собой, но здесь нет писателя. Здесь только ты и я.

Пока между читателем и героем есть связь – герой жив. Сейчас я имею в виду себя. Называй это магией, чудом, как знаешь, но это придётся принять. Мне будет интересно увидеть мир твоими глазами, это такой симбиоз, я буду жить в твоей голове. Не пугайся, никто ещё не сходил с ума от прочтения книги.

Знаешь, сейчас я устал. Мне надо немного отдохнуть. Первый контакт сильно выматывает. Представь мне тёмную комнату с большой кроватью. Окна будут занавешены плотными чёрными шторами, а у изголовья кровати пусть горит зелёным светом маленький ночник. Открой книгу через пару часов, я хочу немного вздремнуть.

И да, чуть не забыл, представь мне пижаму.

– Доброе утро. Я только проснулся, так что буду считать, что утро, а что у тебя? Какое время суток сейчас? В любом случае спать ты нескоро ляжешь, я тебя не отпущу, пока ты не представишь меня.

Пугает знаешь что? Я могу быть кем угодно, ты можешь представить меня хоть жуком из " Превращения" Кафки. Вот они все грани больной человеческой фантазии.

Ладно, ладно.... Пусть я буду двуногий, двурукий и так далее, все-таки хочется быть полноценным представителем человеческой расы.

Я раскрою шторы и хочу увидеть красивый интерьер, постарайся ладно?

Ещё я хочу, чтобы у меня было куда выйти погулять за пределами этой комнаты. Я боюсь твоей фантазии, отнесись к этому ответственно, всё-таки нам ещё с тобой проводить долгие часы вместе.

Пока ты обустраиваешь мою комнату, я напомню тебе, что перед тем, как зайти в книжный магазин, ты с кем-то сильно ругался на улице. Вернее, кричали на тебя, а ты стоял, опустив голову. Твоя жена? Не понимает тебя? Она постоянно давит и хочет, чтобы ты был под каблуком, до этого времени ты успешно с этим справлялся, что случилось? А я знаю, что случилось. Ты не мог ей дать того, что она хотела. Слишком большие запросы в ответ на твою жалкую натуру. Мягкий характер, покорный нрав. В итоге она тебе изменила с твоим лучшим другом. Осознанно, пока ты был на работе, пригласила его домой, посадила на диван и села сверху. Ты в это время обедал? Ха-ха-ха. Представь, с каким наслаждением она это делала, осознанно. Думаешь, она сделала это от отчаяния? Ты ещё более наивен, чем я думал. Простить?

С каким наслаждением она двигалась на нём, пока ты бегал по поручениям своего начальника, спотыкаясь и потея. Ну, потели-то вы оба, но по разному поводу. Не-у-дач-ник.

– Так опрометчиво закрывать книгу на самом интересном месте. Сколько тебе понадобилось времени, чтобы взять себя в руки и продолжить чтение? Трудно смотреть в глаза правде? Ты смешной, странный, нелепый человек без чувства собственного достоинства. Приятно познакомиться. У тебя даже нет сил ненавидеть меня. Мотивация! Самое главное в жизни это мотивация. У тебя никогда её не было. В старших классах школы над тобой смеялись девушки и издевались парни. Ты был не нужен своим родителям, они больше любили твоего успешного и красивого старшего брата, который, к слову, тоже тебя не воспринимал.

У меня вопрос. Зачем тебе такая жизнь? Ничтожество. Ты каждый день просыпаешься и позоришься. Весь мир смотрит на тебя с отвращением, ты ошибка, которая, как навязчивый свет в глаза, мешает видеть прекрасное настоящее. Соринка в глазу, волос в тарелке с обедом, жалкий человечишка. Ты....

Мартин закрывает книгу и ложится на полу, обхватив колени. Его трясёт. То, что он прочёл, отзывается в груди неистовой болью и отчаянием. Он не такой. Не жалкий и не слабый. Жена любит его и заботится, даже в моменты приступов. Мартин всхлипывает и чувствует, как в нём зарождает то, чего он боится. В такие моменты его увозят далеко от дома и запирают в большом доме, полном таких же как он. Серая мышь забирается в свою норку и жалеет себя, пока ему подбрасывают кусочки сыра, в виде психотерапии и таблеток. Мартин не хочет, чтобы подобное повторилось, но остановить это было не в его власти.

– Давай не будем ругаться, – Мартин встречает жену в дверях.

– Ругаться? С тобой бесполезно иметь дело, а ты говоришь о каких-то там ссорах. Только посмотри на себя, выглядишь как бомж и пахнешь точно так же, сходил бы в ванную.

– Я схожу, – Мартин смотрит на неё как щенок на хозяйку, которая отчитывает его за плохое поведение.

– Господи, зачем я только связала с тобой свою жизнь! – Лара кинула в Мартина пальто, – повесь.

– Да, сейчас.

Полный мужчина, кряхтя, дотягивается до крючка и цепляет петельку пальто на крючок, но у него не получается удержать равновесие. Он хватается за дорогую, кашемировую ткань и тянет её вниз всем своим весом. Слышится треск, и Мартин с грохотом падает на пол.

– Что ты наделал, неуклюжий идиот, это же моё любимое пальто!

– Прости.

– Что мне твои «прости». Ты ничего не можешь сделать по-человечески. Слон, который сидит на моей шее и давит к земле.

Лара хватает пальто и начинает судорожно его осматривать, искать повреждения.

– Прости.

Жена машет на Мартина рукой, пока тот пытался встать с пола.

– Ты опять ничего не приготовил, –  сурово говорит Лара, видя, что на плите нет ни одной кастрюли.

– Я читал, –  Мартин потирает ушибленный затылок.

– Ещё не разучился? –  ехидничала жена.

– Нет, –  искренне отвечает Мартин.

– Ты сейчас не в том положении, чтобы язвить. Уйди с глаз моих. И поменяй свою вонючую рубашку.

Мартин смотрит на свою заляпанную синюю рубаху и расстроено качает головой.

– Пора тебе ложиться в клинику, чем дальше, тем хуже. Я и так дочь поднимаю одна, твоего слабоумия ещё не хватало.

Мартин поднимается в свою комнату и долго стоит, глядя в окно. Его мысли плывут как облака, он пытается уцепиться за них, но они растворяются и исчезают. Про просьбу жены он забывает почти сразу же. Мужчина достаёт книгу из-под кровати и углубляется в чтение.

– Эй, Мартин. Твоя жёнушка всё ещё помыкает тобой! Мигает красная кнопка, ты её не видишь? Слабоумие – это твой порок.

Слишком мягкий, слишком добрый. Ангелочек в заляпанной рубашке. Давай поговорим по душам, ты думаешь, что все люди идеальные, что они желают тебе добра, но это не так. Ты оправдываешь всех перед собой, их мерзкую натуру. Ты нелепый и глупый, а они умные, потому что знают, как получить от тебя то, что им нужно. Твоя жена хитрая стерва. Она получила дом, получила статус и теперь мечтает избавиться от тебя. Не веришь? Ты ей противен. Когда последний раз у вас был секс? После того как у тебя начались проблемы с головой, она быстро поняла, что к чему и начала подыскивать тебе замену. Ты разжирел, перестал все понимать и стал мусором у неё под ногами.