Добрался до дома. По пути остановили соседи, поздравили, пожелали новых успехов. Спросили, реально ли устроить пригласительные билеты на следующий сезон. Обещал позондировать, но на данный момент никто этим еще не занимался.

День был жарким, поэтому быстро сделал окрошечку, добавил к традиционным компонентам горчицы, хрена, сельдерея, а также минералки и кефира. И с удовольствием поел. Выпил чашку чая с вафлями, где в качестве прослоек была в одном виде халва, а в другом – пористый шоколад. Включил телевизор, чтобы посмотреть новости. Снова повторили вчерашний сюжет. Посмотрел уже более придирчиво, но все-таки все было нормально. А девушку, которую поцеловал на сцене, вспомнил: это была спортсменка из художественной гимнастики, далее писал однажды о ней. Симпатичная девушка, фигурка – класс. Еще на соревнованиях любовался ей, грациозно выступала.

Пока размышлял, что делать дальше, прошло с полчаса. Рассмотрел внимательнее кубок, вспоминая вечер. Проверил Интернет. Там были фотографии с церемонии награждения, скачал на память. Пришли несколько писем по электронной почте, где друзья и знакомые поздравляли. И вдруг увидел еще одно:

– Поздравляю с достижением, желаю новых успехов. Верю, что по силам еще очень многое. Люба.

– Очень интересно. Уже давно перестал ждать от нее какие-либо известия. Все-таки решилась. Или это просто сиюминутная реакция? Ответить, наверное, нужно, но послать письмо по почте или позвонить? Нужно подумать. Ведь если позвонить – это будет потенциальный возврат к прошлому. А нужно ли оно сейчас? Уже успокоился, практически забыл. Или попытаться начать все заново?

И память унесла в то лето, когда познакомились. Приехал в один из городов на крупное мероприятие. По служебным делам пересеклись пути. И случилось то, во что раньше не верил: влюбился если не с первого, то со второго взгляда точно. И хочется, и не хочется вспоминать тот период, ибо вел себя по-дурацки, как мальчишка. Но это наполнило такими мощными эмоциями… И хотя она сначала тоже обратила внимание, потом все же напугалась, наверное, больше возраста. Пытался стать и там поближе к ней, и уже потом из дома писал, но пробить ее защиту так и не сумел. Чувствовал, что вот-вот готова была сделать шаги навстречу, но все же так и не смогла перешагнуть через свои страхи. Временами пропадала безо всяких объяснений. Начали появляться мысли, что, наверное, уже сама жалеет о том, что стала поддерживать эти легкие отношения. И решил, что не стоит больше пытаться добиваться чего-то большего. Наверное, все-таки лучше будет, если рядом с ней окажется более молодой мужчина. И послал ей письмо-провокацию, в котором написал, что если не решится на перемены и встречу, то перспектив у отношений не будет, хотя и жаль. И еще некоторые размышления были, которыми могла бы воспользоваться, найти повод, чтобы сделать вид, что обиделась, после чего прекратить общение.

– Если наберется храбрости – наступят подвижки. А если нет – значит, не судьба. Хотя очень жаль.

Она выбрала второе. Сначала очень хотелось написать или позвонить, продолжить общение, но потом решил, что раз уж сам дал шанс – не нужно больше теребить ее. Так и наступило взаимное молчание. И со временем привык, заставил себя забыть ее, хотя порой какие-то всполохи прорывались, вызывая тоску и сожаление о том письме. Прошло больше года. И вот – поздравление. Так все-таки просто под воздействием эмоций написала или решила воспользоваться поводом, вернуться хоть к каким-то отношениям?

Когда начал играть в футбол – наверное, даже если и слышала знакомую фамилию, и не пыталась сопоставить – ведь играть-то стал недавно. Но все-таки могла увидеть или услышать, пресса за этот факт уцепилась серьезно. Все гадали: случайность или так и дальше будет? А когда стал претендовать на звание лучшего бомбардира – тут уже ажиотаж подняли. Наверное, все-таки слышала, только все никак не могла поверить. А телесюжет увидела – и решилась. Так что же делать? Возобновить переписку или позвонить? И нужно ли вообще это? Сердечко, конечно, немного заныло, но того огня, переполнявшего грудь, уже нет. Может, он мог бы вспыхнуть, если бы оказались рядом, но ведь снова не сможет перебороть себя, перешагнуть через все условности. И снова начнутся мучения. Нет, никаких разговоров, нужно просто так же ответить по почте. Если отзовется и напишет что-то еще раз – тогда можно задуматься и о большем. А если нет – значит, все-таки просто поздравление по поводу без намеков на продолжение.

И тут же написал:

– Спасибо. Желаю тоже успехов во всем. Счастья, любви, оптимизма, настойчивости и удачи. Вячеслав.

Отослал, слегка надеясь, что после этого позвонит. Но на этом все и закончилось.

– Нет, все-таки так и не сумеет перешагнуть через свои страхи. Впрочем, может, уже за это время и замуж вышла? Красавица, при желании запросто, наверное, могла кого-нибудь найти. Но не любого она подпустит к себе. Впрочем, какая разница? Ведь не позвонила же. Так что лучше вернуться к прежнему состоянию – постараться снова забыть про нее.

Тут позвонил друг, который несколько лет назад перебрался в Москву. Поздравил с достижением, найдя нужные слова, искренне порадовался, пожелал следующий сезон провести с еще более весомыми результатами. Посетовал, что пока не может выбраться, но пообещал, что при возможности приедет. Сам, между прочим, болел за «Ливерпуль», но сделал исключение, стал болеть и за российскую команду, в которой играл друг. И все подначивал перебраться в Англию, если будут приглашать, чтобы не разрываться в своих симпатиях на две команды.

– Кстати, вдруг в следующем сезоне у нас будут международные игры? Вот интересно получится, если попадем на «Ливерпуль». За кого тогда будешь болеть: за них или нас?

– Ой, не знаю. За «Ливерпуль» и конкретно за тебя, наверное. Но лучше бы не попали на него.

Попрощались, вспомнил еще раз разговор. И улыбнулся от предвкушения такого матча:

– А почему бы не сыграть с ними ? Очень даже интересно могло бы получиться.

Но тут же одернул себя:

– Это же клуб с мощнейшими традициями. А ты кто такой? Выскочка, у которого вдруг после аварии поперло. Ведь не тренировался же с детства, как они, не набирался особо опыта, а просто стукнулся головой – и все. Хоть диссертацию пиши о роли аварий в спортивных достижениях. А что, классно получится. И если будут результаты и дальше – кто возьмется опровергать? Может, и еще найдутся подобные случаи в мировой практике? Хотя вряд ли. Что-то до этого ничего подобного не слышал, хотя интересовался многим. Если только африканец, который научился бегать на протезах и составлял конкуренцию нормальным легкоатлетам, Писториус, вроде? Посмотрим Интернет.

– Бегун на короткие дистанции с ампутацией конечностей обеих ног ниже колен. Шестикратный чемпион Паралимпийских игр, серебряный призёр чемпионата мира в эстафете четыре по четыреста метров. Участник Олимпийских Игр в Лондоне. Двукратный серебряный призёр чемпионата Африки.

– Да, вот это настоящий подвиг, молодец. Как наш Маресьев. Только судьба наказала его, наверное, за дерзость. Ведь случайно в своем доме убил любимую девушку, подумав, что грабители лезут. Кошмар. Так что еще раз ему теперь нужно выбираться из той житейской «ямы», в которую снова попал. Дает мужику жизнь настоящие испытания. От души хочется пожелать, чтобы у него все стало нормально.

Дальше вечер в целом прошел достаточно спокойно, никто не донимал просьбами об интервью, приглашениями, так что пришел окончательно в себя. Прикинул, что ближайший месяц нужно будет постараться дать ребятам как можно больше, коль уж самому доведется с ними заниматься. А вот после этого, видимо, все же придется начать серьезно тренироваться с футболистами. Хотя летом перерыв короткий, могут попытаться выдернуть и раньше. Но ведь с главным тренером все обговорили, да и здесь у ребят соревнования впереди, так что нужно этот месяц все-таки отдохнуть от большого футбола, правда, всерьез поддерживая форму.