- А ты королева, - хмыкнул он.

  - Мы просто очень разные, - начала я, но замолчала на полуслове, когда он отвернулся.

  В прошлом году он женился. Я была приглашена на свадьбу. С мужем, конечно.

  Украшенный шарами и фонариками теплоход, невеста на восьмом месяце в белом атласе и кружевах, кремовый свадебный торт-небоскреб. Пьяный отец жениха полез купаться, свидетельница поймала букет невесты, а я съела самую вкусную, самую сочную вишенку на верхушке торта - чтобы дотянуться до нее, мне пришлось встать на цыпочки.

  Вечером, когда теплоход причалил, и гости начали расходиться, я стояла на палубе, в наброшенном на вечернее платье пиджаке мужа.

  Сергей молча подошел, закурил. Невеста с цветами в руках, похожая на лошадь в праздничной упряжи, искала его взглядом. У нас было несколько минут.

  - Чертова работа, - сказал он. - Все силы забирает, до дна. Я света белого не вижу. День выпадет отсыпной - валюсь как мертвый. Ничего не помогает - ни бабы, ни водка.

  - Я тебе очень сочувствую, - вздохнула я. - Грустно слышать.

  - Я двадцать лет бегал за тобой, Настя, - вдруг сказал он. - Двадцать лет. Во дурак был.

  - Выходит, что так, - я довольно кивнула.

  - А сейчас отпустило. Сам удивился. Как рукой сняло. То ли работа достала. То ли постарел. А может, время пришло. Веришь?

  - Верю, - обиженно согласилась я.

  - Хорошо, что мы не поженились, - он вздохнул скорее с облегчением, чем с сожалением.

  - Уверен? - переспросила я.

  К нам, подобрав подол свадебного платья, торопливо шла невеста. Ее прическа растрепалась, фата сползла на затылок, тугой живот колыхался при каждом шаге.

  Но она напрасно переживала.

  - Да, - ответил он, не глядя на меня. - Да.