- Никогда не думала об этом...

  - Хватит шептать! - Перебил Макс мысли вслух участников эксперимента. - Подойдите к своим птичкам: на каждом летательном аппарате выгравировано определенное имя. Займите места пилота. Людмила, там есть и для Вас птичка: на этом космическом корабле много запасных машин. Садитесь. Я Вам, Людмила, буду помогать в управлении полетами в связи с тем, что Вы пока не прошли полного курса обучения. Но ничего. На днях все наверстаете. Итак. Все на местах. Проверьте кабину на герметичность. Буду открывать промежуточный шлюз. Прошу, нужно проехать в промежуточный отсек. Вот. Хорошо. Все здесь. Теперь открываю наружный шлюз. И все! Удачи!

  Небольшие космические летательные аппараты вышли в открытый Космос. Было так здорово, у каждого перехватило дыхание. Шасси было спрятано. Каждая птичка преобразилась, приняв более овальную форму.

  - Включите реактивные двигатели. - Прозвучал голос Макса в каждой кабине данных аппаратов. У Вас на экране высветились координаты точки поиска. Проследуйте к ней.

  Все двинулись к заданной точке, пытаясь обогнать друг друга. Только Людмила никуда не спешила, осваиваясь и действуя осторожно.

  Наконец все застыли в назначенных координатах.

  - Теперь надо прибыть вот к той планете, которая появилась на экране. Координаты приложены. Включите световую скорость. И в путь. - Снова за свое взялся Макс. - Там продолжим наше общение.

  И опять сплошное соревнование с попытками обхитрить соперников, сбить с курса раскрытием звездных парусов, с помощью которых были попытки ослепить остальных пилотов. На что те включали затемнение и двигались, словно в темноте. А также включались магнитные пушки, благодаря которым у остальных летательных аппаратов сбивались все настройки. Соответственно, для защиты от нежелательного магнитного поля активизировались защитные магнитные поля. Бросались электрические сети, которые вызывали набор искр, создающих препятствия в работе двигателей. Соответственно с помощью того же защитного поля эти сети отталкивались от обшивки корабля.

  Вот и здесь сплошное дурачество.

  А ради чего?

  Самого духа соперничества.

  Когда достигли орбиты заданной планеты, все успокоились: гонки пока окончены, можно немного отдохнуть. Перед ними возвышался огромный огненный шар, пугающий своими размерами и недоброжелательностью. Его пустынная поверхность не звала в свои объятия, а, скорее всего, отталкивала. Раскаленная, непригодная для жизни, планета.

  - Не хотите спуститься, походить по твердой земле? - Подразнил Макс.

  - Нет, спасибо. Мне и здесь хорошо.

  - Ни за что я не спущусь.

  - Вы могли бы проверить свои летательные аппараты на жаростойкость. - Предложил Макс.

  - Что-то не хочется.

  - Ладно. А вот Людмила спуститься и утрет Вам всем нос. - Заявил Макс.

  - Я? - Удивилась Людмила. - Да, нет! Я не хочу!

  Да кто будет слушаться таких перепуганных возгласов? И ее корабль полетел прямо на поверхность этой страшной планеты, управляемый Максом.

  - Макс! Перестань! Я жить хочу! - Кричала Людмила.

  - А ты останешься в живых. Пока... а там посмотрим... Та шучу я. - Ответил Макс.

  И летательный аппарат, в котором находилась Людмила, приземлился на раскаленную поверхность планеты.

  - Она же не кипит. - Ответил Макс. - А всего лишь нагрета планета очень хорошо. Хотя и на кипящую поверхность тоже надо попробовать сесть когда-нибудь. Не в прямом смысле. Можно зависнуть на определенном расстоянии от поверхности. И взять нужные образцы. Когда понадобится. Но не нами. И не в этой Вселенной. Для исследования вот таких образцов, которые мы сейчас наблюдаем, существуют другие проекты. Другие экспедиции. А мы следуем к более значимой цели, которая, возможно, перевернет все взгляды на обычные понятия. Сбор образцов с таких, подобно этой, планет - ничто по сравнению с тем, что нам предстоит открыть и быть свидетелями этого открытия. Уважаемые ученые! Следуйте за Людмилой! Приземляйтесь! Не расплавитесь! Пока что... Опять шутка. Давайте! Всех Вас жду. Откорректируем посадку. Вот. Молодцы! Хорошо сели. Все, без единой ошибки! Благодаря последней методике обучения. Кстати, я не сказал, как она называется. Название методики обучения, по которой Вы занимались в тех чудных креслах, СПВ, т. е. Система Подсознательного Внедрения. Итак. Небольшой перерыв. Проверьте все системы жизнеобеспечения. Через час будем возвращаться на основной корабль.

  По прибытии на основное космическое судно всем был разрешен отдых. На неопределенный срок. Пока экипаж с участниками эксперимента не достигнет определенных координат, за которыми будет орбита невозврата. Но... всему свое время. И это время еще не пришло.

  Глава 3 Черная дыра

  - Привет! Как тебе недавние полеты? - Спросил Артур у Ксении.

  - Да, впечатляет. Никогда не думала, что я буду пилотом вот такого... всего этого. Удивительно все это. Даже не верится. - Ответила Ксюша. - Говорят же, что все к лучшему. Ну... что все происходит к лучшему. Мне даже немного нравится здесь. Столько всего узнала... именно того, чем никогда не интересовалась. Если бы ни этот арест, не изучила бы всего этого, чему пришлось обучиться. Я благодарна за такой поворот судьбы.

  - Даже если тебе осталось прожить только день, а на Земле ты бы жила и жила до глубокой старости?

  - Я про это забыла. Ладно. Думаем только о хорошем. Верим только в хорошее. В... светлое будущее.

  - Как хочешь.

  - Это Вы к чему? - Спросил Дмитрий.

  - Это про светлое будущее, которое нас ждет. - Ответил Артур.

  - Так Вы его не дождетесь. - Прокомментировал Дмитрий.