Примат вышел в соседнюю лабораторию и вдохнул. Он дышал непринужденно, свободно и легко.

   - Значит, ты можешь дышать и нашим воздухом. - Заключила Ника. - Возвращайся в свою лабораторию, пока тебя никто не увидел здесь.

   Через минуту они сидели напротив друг друга и молчали, смотря друг другу в глаза.

   Ника нарушила тишину:

   - Я что-нибудь придумаю. Но почему я должна тебе помогать? А если ты неожиданно меня разлюбишь, как только окажешься на воле? И вся твоя любовь - это только способ уговора, чтобы я тебе помогла?

   - Ника, я тебя люблю. А про остальное - делай выводы сама. - Ответил примат.

   Воцарилась тишина. Через несколько минут Ника ушла, не попрощавшись. Через минуту она вернулась и произнесла:

   - Прости меня.

<p>

Глава 9</p>

   С того разговора прошло около года. За это время были проведены манипуляции с генами всех пассажиров космического корабля. Теперь все пришельцы могли дышать свободно чужим для них воздухом с Голубой планеты.

   Время пришло.

   Без какой-либо защиты и приспособлений пришельцы готовы были к массовому заселению ближайшей планеты. Было решено построить целые города. С помощью робототехники и, конечно же, не без участия рабов, роль которых будут выполнять приматы. Измененные приматы, которых поставили на две задние конечности, лишили волосяного покрова на большей части тела и научили кое-как говорить на родном языке пришельцев.

   Примат, с которым занималась Ника, не смог долго притворяться в том, что он не говорит, не умеет говорить и не может. Подслушав разговор, который потом все равно ему пересказала Ника, примат понял, что, если он не заговорит, его спишут, перестанут на него тратить время, а Нике вручат другой экземпляр для обучения. Поэтому дикому другу Ники срочно пришлось показывать себя только с лучшей стороны, усиленно заниматься, овладевать всевозможными знаниями (с помощью обучающих программ и учебного материала Ники), чтобы оказаться востребованным для своих захватчиков. И это у разумного примата получилось. Он удивил своими блестящими способностями не только Нику, Элис и некоторых зевак, приходящих посмотреть на чудище за стеклом. Но и капитана и главного компьютера, который протестировал примата на всевозможных тестах и даже сыграл с ним в шахматы, проиграв дикарю. Кстати, в шахматы дикаря научила играть именно Ника, как и всему другому, что за последнее время освоил примат.

   - Ты мне сейчас хоть скажешь, как тебя зовут? - Спросила Ника у своего ученика. - Я могу хотя бы сейчас узнать твое имя?

   - Странно, только тебя это интересует. - Ответил дикарь. - Потому что мне уже давным-давно присвоили и номер, и экспериментальное имя, которое выжгли на моей руке. Вот мой номер и мое новое имя.

   - Я хочу знать твое имя. Настоящее. А не эти номера и символы. - Настояла Ника.

   - Я - Сим. Меня зовут Сим. - Представился примат.

   - Приятно с тобой познакомиться, Сим. - Произнесла Ника. - Сим, тебя хотят сделать управляющим среди твоих соратников. Ты должен будешь за них отвечать. Ты же хотел убежать. А теперь тебе не нужно никуда убегать - тебя вернут на поверхность.

   - Да, приятная перспектива: управлять рабами, оставаясь рабом. - Прокомментировал Сим. - Я хочу вернуться к прежней жизни... Хотя уже не смогу. Благодаря полученным знаниям я уже не смогу просто так вернуться к собирательству, охоте и ручному земледелию. Все изменилось. Мне и возвращаться некуда. В таком виде, на двух ногам, когда все остальные мои родственники ходят на четырех конечностях, меня не узнают и не примут обратно в семью.

   - Ты говорил мне, еще год назад, что хочешь, чтобы я стала твоей женой. - Напомнила Ники. - Это еще в силе?

   - Я все еще хочу, чтобы ты была моей женой. - Подтвердил примат Сим.

   - Так давай это сделаем. - Предложила Ника. - Только здесь, на этом космическом корабле, еще до твоего возвращения на поверхность, по нашим правилам. А на поверхности мы поженимся по твоему обычаю. И тебе придется принять всем, как своего, равного другим. Хотя про твое произведение никто не забудет. Когда ты станешь моим мужем официально, пройдя через все процедуры регистрации, с тобой должны будут считаться. Ты уже не будешь просто рабом. Ты станешь одним из нас.

   - Тебе запретят это сделать. - Прокомментировал Сим.

   - Не запретят, если это будет представлено в качестве эксперимента, как естественного способа создания потомства от генетически измененных местных приматов и нас, тоже генетически измененных, пришельцев. - Объяснила Ника. - Все будут с нетерпением ждать нашего с тобой первенца.

   - Для такого эксперимента не обязательно официально оформлять отношения, да и входить в половой контакт участникам эксперимента. - Произнес примат. - Можно сделать искусственное оплодотворение, даже вдали от твоего тела, используя искусственную матку.

   - Такое можно сделать с каждым. Я имею в виду оплодотворение на расстоянии от доноров половых клеток. А вот создать такую необычную семью захочется не всем. Думаю, это заинтересует. И нам дадут согласие. Про нас даже напишут книги. А ты всегда будешь под покровительством и защитой организаторов эксперимента. Я пойду, поговорю с Элис и другими учеными, чтобы нам разрешили постоянно быть вместе. А мне, как твоему тренеру по обучению, позволят постоянно тебя везде сопровождать. Я скоро вернусь, Сим. Я - договариваться. - Предупредила Ника и ушла.

<p>

Глава 10</p>

   Сим и Ника стояли в центре большой залы, окруженные большой толпой. Перед ними открывались вертикальные прозрачные полотна - сенсорные экраны, служившие документами, и зачитывались уполномоченным лицом тексты с этих полотен. Потом Нике и Симу было предложено оставить подписи под этими визуальными документами. Они расписались пальцами, прикасаясь к полупрозрачным экранам.