– Магия… Магия уже здесь….

Комнату наполнял тихий скрип старого окна и шелест листвы за окном. Рассветное солнце заливало мир оранжевым светом, заставляя его выглядеть нереальным. Как будто сон еще не прошел, я никак не мог стряхнуть его…

Запах кофе разнесся по квартире. Значит, Кайто, мой слуга, уже поставил турку на огонь. Мир обрел реальные черты. Через несколько минут он придет меня будить. Старый самурай всегда вставал еще до рассвета, столетняя привычка. Даже если мы ложились в пять часов утра, через полчаса он вставал и оставался бодрым целый день. Весь сухой, подтянутый, немного смуглый, он выглядел максимум на пятьдесят. Никак и не скажешь, что ему в десять раз больше. Магия, она такая.

Я сладко потянулся, откинул одеяло и скатился кровати, приняв упор лежа. Сто пятьдесят отжиманий, нужно держать форму. Старик будет доволен. Упражнение уже давалось легко, не то что несколько лет назад, в нашу первую встречу. Тогда я с трудом осилял тридцать раз, и он меня гонял нещадно. Всегда приговаривал, что я должен быть сильным. Моя жизнь теперь другая, в новом мире много врагов. Нужно уметь за себя постоять.

Кайто вошел в комнату и молча стоял в дверном проеме, пока я не закончил упражнение и не поднялся на ноги. Встретившись взглядами, мы поклонились друг другу, как равные, хотя хозяином считался я. Самурай должен кому-то служить, и он выбрал меня. Сколько лет уже пронеслось с его рождения, а он привычкам не изменял. Мне бы такую силу воли. Единственное, о чем мы смогли с ним договориться на этот счет – что приветствовать я его буду как равного себе. Ну не могу я взять и принижать человека, который старше на пятьсот лет.

– Господин Влад, вы слышали зов во сне, – Кайто не спрашивал, а утверждал. Он часто так делал. – Магия вновь приходит… Мы ждали это половину тысячелетия.

– Кайто, я только проснулся, – я протер глаза и потянулся. – Мне кажется, что сейчас ты хочешь нагрузить меня очередной загадкой до завтрака. Хотя сегодня я выспался и готов играть.

– Это не игра, господин Влад. И не будет загадок, – Кайто оставался серьезным, несмотря на мой шутливый тон. – Сейчас мы берем магию из людей. Из их душ, эмоций и желаний. Мы делаем так вот уже несколько сотен лет. Сейчас мы воры, которые берут силы у людей и творят чудеса. Но когда-то, когда я был молод и служил Сёгуну, магия наполняла мир сама по себе. Весной, когда зацветала сакура, магия волной приходила в мир, наполняя нас силой защищать хозяина и исполнять его волю. Мне и еще нескольким самураям была дарована долгая жизнь и огромная сила. Мы всегда умели брать силу у других, это полезно во время битвы, но в основном магия рождалась природой. Но что-то произошло… – голос Кайто стал тихим, печальным. – Сакура больше не давала нам силу. С каждым годом все меньше и меньше… И в один год она просто не зацвела. И сила не пришла. Нас начали убивать и пришлось брать силу у других людей… И так было до сегодняшнего момента. Но сейчас… Сила где-то рядом. Та, которая нам и не снилась. Мы должны ехать в Японию, господин. Прямо сейчас.

– Ты умеешь разнообразить утро, друг мой, – сказал я, подходя к зеркалу. Я тянул время, обдумывая сказанное. Не нужно будет больше отнимать радость у людей, чтобы жить… И творить чудеса.

Зеркало отразило молодого парня, двадцати шести лет, в меру спортивного, загорелого. Мы недавно вернулись из странствий в мою родную страну. Не успели даже выдохнуть, как вновь нужно отправляться в путь. Я откинул с лица длинные черные волосы и почесал короткую бороду. Цель оправдывала средства. Ведь я и правда слышал зов…

Я поднял руку и посмотрел на ладонь. На ней медленно расцвел ледяной цветок. Медленно, деталь за деталью, я создавал его, ощущая, как расходуется сила. Скоро ее будет много и таких цветов можно будет создать сотни. И люди не будут страдать.

– Кайто! – старик подобрался. – Неужели нельзя найти магию здесь, в России? У нас тоже много природы, мы же с тобой путешествовали по Сибири…

– Я знаю, господин, – Кайто потупил взгляд. – И, возможно, другие Поглотители знают, как природа дает здесь силу. Но они никогда не расскажут. А может быть, они и не помнят. Не так уж и много осталось на этом свете стариков вроде меня. Я знаю только сакуру, я все еще помню, как попросить ее помочь…

– Хорошо, друг мой, – я взял со спинки стула футболку и штаны и быстро влез в них. – Будь добр, займись билетами для нас, а я закончу дела. Нам снова пора отправляться в путь.

– Да, господин, – глаза старого самурая светились радостью, я давно не видел его таким счастливым. Он поклонился и стремительно вышел из комнаты.

Мы снова отправляемся в путь… Каким он будет?…

– Билеты куплены на ближайший рейс до Токио, господин. Дальше мы доберемся поездом, но это организуем уже там. Я забронировал гостиницу на одну ночь, чтобы было где переночевать, – голос Кайто по телефону отдавал усталостью, но старый самурай явно был доволен: все получилось организовать буквально за несколько часов, хвала Интернету.

– Спасибо, друг мой, – я никак не мог привыкнуть, что за меня столько всего делают. Довольно много лет я оставался предоставлен только сам себе. – Я закончу еще одно дело и приду домой где-то через полчаса. Поедем в аэропорт на такси.

– Хорошо. Вещи я уже собрал.

– Надеюсь, мои не трогал? – я нахмурился. Кайто хоть и считал себя слугой, но сейчас все-таки не пятнадцатый век и некоторые вещи я не принимал. Если готовку еще можно было понять, то собирание вещей и уборка – это, по моему мнению, уже перебор.

– Сложил только верхнюю одежду, она у нас с вами в одном шкафу, – я почувствовал, что старик улыбается. – Я помню наши правила.

– Благодарю, Кайто, – это я сказал уже с благодарностью. Сколько в прошлом осталось споров на эту тему! – Ну, я пойду. Скоро буду.

Положив телефон в карман, я вдохнул запах родного города. Небольшой, но очень уютный, он даже по прошествии стольких лет отсутствия оставался мне домом. Я чувствовал это в каждом метре улиц, где я бегал мальчишкой, в шелесте деревьев, голосах прохожих. И в горьких воспоминаниях, которые уже навсегда останутся в памяти.

Пройдя еще пару улиц, я остановился перед лавкой букиниста. То, к чему я стремился, внутри. Я искал это уже очень давно.

Колокольчик оповестил хозяина о моем прибытии мелодичным перезвоном. Мне сразу представилась сакура, сегодня я о ней думаю весь день. Моя жизнь теперь неразрывно связано с Японией, надо поспрашивать Кайто о ее культуре поподробнее, раз уж так сошлось, что источник нашей силы далеко от моего дома, но близок к его.

Немолодой мужчина с залысинами снял очки и оторвался от книги, которую он внимательно изучал. Не читал, а именно изучал: том лежал перед ним обложкой кверху, а мужчина рассматривал золотое тиснение через лупу. Антиквариат, судя по всему.

– Что вам угодно? – голос хозяина оказался на удивление звучным, глубоким и низким.

– Меня интересуют книги, – я почувствовал, как голос дрогнул и мысленно взял себя в руки. – А конкретно Чехов. Старые коллекционные издания. У вас есть такие?