Глава 20.
Эол, Парус и Элен решили разведать ситуацию. Некоторое расстояние они пролетели на корабле. Затем приземлились снова и воспользовались новейшим аэромобилем, которым был укомплектован корабль Эола. Это был военный аэромобиль, поверхность которого была оснащена динамичной маскировкой. Она могла мимикрировать под любой объект - скалу, заросли кустарника или что-либо другое. Они двинулись в путь, ориентируюсь на датчик слежения, который исправно подавал сигнал. Подлетев достаточно близко, они хорошо рассмотрели космолёт сыщика. Впереди виднелся город. Эол, Элен и Парус застыли в изумлении. Связаться с членами Комитета не представлялось возможным. По всей видимости датчик слежения ещё мог пробиться через густую пелену помех, создаваемых спутниками. Но какие-либо другие сигналы, пройти сквозь неё не могли. -По всей видимости засранец отправился изучать развалины, - сказал Эол.
- Знаете ли, одна моя половина души говорит, что нужно двинуться на поиски сыщика, но другая говорит о том, что стоит узнать мнение Комитета,- сказал Парус.
- Можешь считать, что ты его уже узнал, - ответил Эол, намекая, что он как раз- таки является одним из его членов.
- Простите, я имел в виду,что...
- Не стоит, -ответил Эол, - мы поняли друг друга. Давайте не торопясь продвигаться в город.
Они медленно двигались по улицам, аэромобиль держался на минимальном расстоянии от поверхности, постоянно принимая внешний вид находившихся рядом объектов.
- Быть может стоило попытаться вывести из строя его корабль? - спросила Элен.
- Глупая затея, во-первых он сразу узнает об этом, во-вторых он никуда отсюда не решится улететь, пока всюду не засунет свой длинный нос, в-третьих, на корабле стоит наш датчик слежения, - сказал Эол.
Они периодически выходили из аэромобиля и осматривали здания. Более всего забытая цивилизация впечатлила Элен. В голове её сразу стали всплывать образы, рождаться картины. Вылетевшая из-за угла птица заставила её вскрикнуть.
- Держите себя в руках, офицер, - сказал Эол.
- Милая, ты легко выдаёшь наше местоположение, рассмеялся Парус, подмигнув.
Элен покраснела и поправила волосы.
- Парус, разговариваете тихо, - сказал, сердито посмотрев на него Эол.
***
Вотс нашел здание, напоминавшие административное и начал там свои "раскопки". Очень быстро, при помощи роботов, он обнаружил спрятанные носители информации. И они помогли ему составить представление о многих вещах, в том числе о том, где располагались интересовавшие его локации, а также, где находились главные научные центры. В других домах, в которых он побывал, кое-где ему также удалось найти информационные хранители. Большинство из них были повреждены. Но часть данных он также сумел использовать. Стало ясно, что находился он в одном из самых больших городов из оставшихся, которые не были стёрты с лица земли полностью. Его, всегда такого спокойного и рассудительного, обуревали невероятные чувства: чувство волнения, ощущение огромного душевного подъема, почти наркотический кайф от прикосновения к неизведанному. Ему сразу вспомнились его самые яркие дела, когда он прикасался к сокрытым никому не известным вещам, к невероятным тайнам. Его сердце стучало быстрее, чем обычно. Он работал без устали. И уже через несколько часов он посетил несколько интересовавших его локаций. Сыщик был доволен собранной информацией. Она удивляла его, поражала, несмотря на сложность её сбора и на то, что доставалась ему лишь отрывками, прошедшими через века. Эол, Парус и Элен медленно шли по улицам, осматриваясь и пытаясь найти следы деятельности сыщика. Микроквадрокоптеры кружили неподалёку, залетали в здания. Все уже были покрыты пылью и песком с ног до головы. Волосы Паруса и Элен, дреды Эола - были уже песочного цвета. Тут и там, слева и справа были разрушенные дома. Кое-где в почве, асфальте, виднелись трещины. Из некоторых трещин густо росли зелёные кусты. Вдруг земля под ногами у них задрожала. Парус и Элен замерли.
- Это убийца! Робот убийца! Бежим в машину! Живо! - закричал Эол.
Парус и Элен побежали за ним. Земля под ногами начала набухать, трескаться. Бежав, они падали, скатываясь с растущего из земли бугра. Едва они добежали к аэромобилю и успели в него запрыгнуть, как поверхность бугра раскололась, словно из яйца вылупился цыплёнок. Сквозь завесу пыли пред ними предстала огромная металлическая машина, не меньше тридцати метров в высоту, напоминавшая жука с гигантскими заострёнными на концах лапами. Монстр обдал их клубами пламени.
- Ещё бы пару секунд и мы были бы дымящимися скелетами, - промелькнуло в голове Элен.
- Парус, гони! - закричал Эол.
Парус рванул мобиль с места. Он сделал резкий поворот, повёл аэромобиль по улице. Земля тряслась. Некоторые здания у них за спиной рушились. Сзади за ними гнался прыгающий на гигантских стальных острых ногах чудовищный робот. Парус делал зигзаги, поворачивал из улицы в улицу, но робот не отставал, а только приближался все ближе и ближе. Они видели полыхавшие за ними пожары.
Это произошло одним мгновеньем. Нога монстра вонзилась через крышу в Эола, словно нанизав его.
- Эол! - истошно закричала Элен.
Все тело её затрясло, руки похолодели.
- Эол, старина,- сказал дрожащим голосом Парус, взяв его за голову.
- Бе-ги-те,- почти беззвучно мокрыми от крови губами прошептал Эол.
Взгляд его замер. Одна из ног монстра, прошедшая сквозь тело Эола, пригвоздила аэромобиль к земле. В следующую секунду они почувствовали как монстр подбросил их искореженный мобиль в воздух. Машина с грохотом упала и покатилась, обдаваемая огнём. Система её защиты сумела смягчить удар и уберечь Элен с Парусом от потери сознания. В течение нескольких секунд они покинули искарёженную машину и спрятались в расщелине грунта. Мгновение спустя мобиль был раздавлен полностью одной из ног монстра. Скрип его конечностей был ужасен. Элен казалось, что он проникает в самую глубину её души. Парус сжимал Элен в своих объятиях, пока они прятались на дне расщелины. Огонь прокатился над ними. Они увидели, что робот как будто потерял их из виду. Но затем он остановился, словно сканируя все вокруг.
