- Скажи ему что ты студент академии! - слышу я подсказку Кали и озвучиваю ее слова.

- Ага, конечно! У них форма, а ты выглядишь как обычный городской франт, - амбал хватает меня за шкирку и, не обращая внимания на мое сопротивление, волочет в ближайшую подворотню.

Зову на помощь, но реакции ноль.

- Деньги! - говорит бугай, предварительно впечатав меня в стену одного из домов.

- Что деньги? - от удара весь воздух покинул мои легкие, поэтому я едва смог ответить ему.

- Все деньги! Живо! - бугай ударяет мне в солнечное сплетение, и, согнувшись в три погибели, я падаю на мощеную улочку между домами. Класс! Лучшее начало приключений.

- Мора! - пытаюсь я мысленно позвать фамильяра, но она не отвечает.

Меня берут за шкирку и ставят в горизонтальное положение.

- Я предупреждаю тебя последний раз, паря. Если ты сейчас же не отдашь мне кошель, то, вот этим кулаком, - бугай подносит к моему лицу настоящую наковальню. - я проломлю тебе голову!

- Покажи ему нашивку! - обеспокоенно говорит Калипсо, и я подношу руку к изображению кнута - пентаграммы на правом рукаве куртки.

- И что?! - ухмыляется бугай и сплевывает на землю. - Что за дурацкая картинка?

Он отпускает меня и оглядывается по сторонам. Убедившись, что рядом никого нет, бугай достает нож.

- Отдай ему кошель! - слышу я голос Калипсо в голове.

Пробую воспользоваться пространственным карманом, но у меня ничего не выходит. Для активации умения нужна была концентрация, а в подобной ситуации сделать это было практически невозможно.

Бугай наигранно тяжело вздохнул.

- Значит возьму с трупа, - произносит он, замахивается, и лезвие ножа устремляется мне в живот.

От страха закрываю глаза. Проходит одна секунда, вторая…

- Эй! Ты…, - слышу я голос бугая и, осторожно приоткрыв глаза, наблюдаю следующую картину.

Напавший на меня бандит стоял на одном колене и упирался одной рукой в землю. Вторая рука, в которой он ранее держал нож, была заломана назад, а само оружие валялось неподалеку.

- Живой? - послышался приятный женский голос из-за спины бугая, и я только сейчас обратил внимание на девушку, стоящую за спиной бугая, которая, собственно, и держала руку бандита.

- Вроде, - отвечаю я белокурой красавице, волосы которой были убраны в высокий хвост.

- Вот и славно, - она мило мне улыбнулась.

- Отпусти… Сука… Больно! - начал было возникать бугай, но моя спасительница что-то сделала с его рукой, и он заорал от боли. - Убью! Сука!

Девушка тяжело вздохнула.

- Такие, как ты, не лечатся, - холодным тоном произнесла она, и послышался треск ломающихся костей.

Бандит заорал от боли.

- Заткнись! - девушка ударяет ребром ладони ему в область шеи, и его тело, обмякнув, падает на землю. - Ненавижу таких, как он, - блондинка отряхивает руки, и только сейчас я замечаю, что она довольно странно одета.

- Что? - поймав мой растерянный взгляд, спрашивает она.

- Никогда не видел такой одежды, - отвечаю я девушке, смотря на ее одеяния, которые больше всего напоминали кимоно, в которых тренировались каратисты, только, в отличие от привычного белого, на девушке были ярко-красные одеяния с темно-синим поясом.

- Это может означать только одно. Ты никогда не занимался боевыми искусствами, - усмехнулась девушка.

- Так и есть, - я пожал плечами.

- Не считаешь зазорным, что, будучи мужчиной, ты не можешь за себя постоять? - спросила блондинка, бегло пробежавшись по мне взглядом.

- Зачем, если есть магия?

- Ну, например, сейчас она тебе не сильно помогла. Если бы я не увидела, как тебя тащат в эту подворотню, то ты, возможно, был бы уже мертв, - хм-м, а она довольно прямолинейна…

- Может быть, а может и нет, - спокойно ответил я блондинке.

Девушка смерила меня заинтересованным взглядом.

- Ты приехал в Академию?

- Да. Я ищу общежитие.

- Хм-м, я тоже, - девушка улыбнулась.

- Могу я тогда составить тебе компанию? А то мало ли, вдруг на меня снова нападут? - спросил я незнакомку, улыбнувшись ей в ответ. - Меня кстати, Зард Олдэр зовут, - я протянул девушке руку в знак приветствия.

- Лана Империус, - блондинка пожала мою руку. Ничего себе! У нее руки из стали что ли? Хотя постойте-ка… Я начал вспоминать благородные дома, которые были мне представлены. Точно! Она же из рода бойцов, которые используют внутреннюю энергию тела и так далее.

- Я слышала про твою семью. Вы, вроде как, на призывах демонов специализируетесь, да? - между тем поинтересовалась Лана.

- Типа того, - уклончиво ответил я.

- А ты суккуба хоть раз призывал? - глаза девушки “загорелись” интересом.

- Нет, - честно ответил я.

- Хм-м… А можешь? - спросила она, тем самым поставив меня в тупик.

- Скажи ей, что ты специализируешься на другом, - пришла на помощь Калипсо.

- Не все Олдэры специализируются на призыве демонов. Я выбрал другую стезю, - уклончиво ответил я.

- Какую?

- Секрет. Слышала поговорку: «меньше знаешь, крепче спишь»? – усмехнувшись, ответил я.

- Не слышала, - задумчиво произнесла Лана. - Значит не скажешь?

- Неа. Слушай, давай уже двигаться в сторону общежития. Скоро стемнеет, и мне хотелось бы как можно быстрее добраться до кровати, - решил я сменить тему разговора.

- Хорошо, - девушка пожала плечами. - Мне и самой эта подворотня не по душе. Слушай, а как ты вообще забрел в этот квартал?

- В смысле?

- Ну, это же квартал бедняков. Что ты вообще тут делал?

- Не говори ей про гостиницу, а то еще надумает всякой ерунды. Скажи, что заблудился, - снова пришла на помощь Кали.

- Я заблудился, - соврал я блондинке.

- Странный ты какой-то, - Лана озадаченно посмотрела на меня.

- Может быть, - я пожал плечами.

- Ладно, идем, - девушка кивает в сторону выхода из подворотни, и мы выходим на главную улицу.

- Слушай, а каким ветром тебя занесло в бедный квартал? - спросил я блондинку, проходя мимо какого-то обветшалого трактира.

- Хотела посмотреть, как живут обычные люди вблизи Академии, - ответила моя спасительница. - Просто я слышала о трущобах, но не думала, что они действительно существуют и выглядят так… Плохо и бедно, - ответила Лана, покрутив головой по сторонам.

- Понятно. Значит, просто из любопытства?

- Да, - девушка пожала плечами. - Просто мне здесь бояться особо нечего. Я могу за себя постоять, - она посмотрела на меня и усмехнулась.

- Может и меня тогда научишь? - вдруг пришла мне в голову идея.

- Боюсь, у тебя не хватит денег, - девушка лукаво улыбнулась.

- А сколько стоят твои уроки? - ради интереса спросил я.

- Хм-м, за деньги я никому еще не преподавала… Мой старший брат берет тысячу золотых за три занятия, но у него навыки гораздо лучше моих. Хм-м… Думаю около пяти сотен золота за десять занятий мне бы хватило.

Ничего себе! Это же почти весь запас моих денег!

- Не по карману? - ухмыльнувшись, спросила Лана.

- Нет. Таких денег у меня нет, - честно ответил я блондинке.

Девушка смерила меня оценивающим взглядом.

- Да ладно тебе, шучу я, - произнесла моя спасительница и задорно засмеялась. - Если хочешь, основам я тебя научу, а уж дальше решай сам. Кстати, а каким элементом ты владеешь?

- Тьмой, - отвечаю я Лане, и вспоминаю про Мору, которую я давненько уже не видел. Кручу головой по сторонам, и обнаруживаю фамильяра на крыше небольшого ветхого дома. - А у тебя?

- Огонь, - отвечает блондинка, и ее кулаки вспыхивают ярким пламенем. - Комбинирую техники рукопашного боя с магией огня!

- Звучит грозно, - говорю я Лане, косясь на ее огненный кулак.

- А так и есть! - гордо ответила блондинка. - Я просто не стала использовать свои огненные техники против того урода, который напал на тебя, ограничившись лишь малым.

- Но ты же ему руку сломала…

- В пяти местах! - усмехнулась Лана.

Ничего себе у нее представления о “ограничиться малом”. Не хотел бы я быть ее парнем…