Теа была третьей.
Глава 14. Остров
Остров.
Часть суши, со всех сторон окружённая водой.
Сушей Армо Саара1 был незаурядный ум, а окружали его упрямство, бессовестность и журналистская беспринципность. И если они не придавали большого значения этому раньше, то теперь хлебнули сполна. После утечки, произошедшей совершенно непонятным способом, Армо почти распял их.
Два года назад по результатам исследования «Свобода в интернете» Эстония заняла первое место в списке. Первое место по свободе в интернете, что бы это ни значило в каждом конкретном случае. Так что удивляться таким, как Армо, было уже давно не современно. Хотя таких, как Армо, больше и не было. Изворотливый, не лишённый таланта и амбиций, но такой беспринципный и мерзкий говнюк, помешанный на свободе слова и свободе интернета, чёрт бы их всех побрал!
Полиция замалчивает кошмарные убийства…
Полиция скрывает от населения серийного убийцу!
Полиция ничего не делает!
Полиция боится!
Полиция то, полиция сё…
Хендрик Пярн в сердцах вдарил по столу кулаком. Комментарии к статье Саара были ещё хуже самой статьи. Люди безоговорочно поверили Армо и тому, что они в опасности, что полиция скрывает маньяка, а некоторые предполагали даже, что они с ним заодно. Их обвиняли, осуждали, от них требовали ответа. Телефон звонил беспрерывно. Хендрик так и не смог понять, кто из его сотрудников допустил утечку, но это уже не имело значения. Им оставалось лишь срочно провести пресс-конференцию, иначе их разорвали бы на части. Только вот что им говорить? Армо был прав. Не во всём, но в главном. Пярн решил намекать на то, что три трупа не давали им оснований говорить о серийнике, хотя это было не так. Вот Армо Саару основания даже не потребовались. Господи, как они могли так облажаться?
Информацию Армо подхватили и другие ресурсы, и на всех них упоминался Абсорбент. Прозвище было звучное и жуткое, потому так им и понравилось. А вот населению – не очень. Хендрику тоже, потому как если бы имя не просочилось, отговорки о недостаточности оснований говорить о серийном убийце ещё как-то могли прокатить, но если уже полиция сама дала убийце прозвище… Это провал.
Пресс-конференцию Хендрик провёл, обливаясь потом. Саар не понимал, что, обнародовав имя Абсорбента, он дал убийце знать, что его убийства связали между собой и пришли к выводу, что действует один и тот же человек. Или же понимал, но плюнул на это ради громких заголовков и прибавления читателей. В любом случае, этот козырь они потеряли. Теперь Абсорбент знает, что они дали ему прозвище, что они приписывают ему три убийства, что они молчали об этом и что они до сих пор понятия не имеют, как его поймать.
Несмотря на всё это, Пярн, всегда блестяще проводивший пресс-конференции, смог собраться и как-то отбиться от нападок, прошёлся по основным фактам, обходя отсутствие некоторых, завуалировал информацию как мог, напоследок даже внушив что-то вроде надежды на скорую поимку убийцы и наступление безопасности (и мира во всём мире, да). На какое-то время от прессы они отвязались, получили передышку, и Пярн даже почувствовал прилив оптимизма, вытирая в своём кабинете пот со лба носовым платком. Но если бы ему нужно было выражаться предельно ясно и в предельно чётких цифрах, оптимизма бы поубавилось у всех. Три-один-ноль-ноль-ноль.
Три жертвы – Анника Хольм, Йоргос Спанидис-Лаатс, Теа Армас.
Один способ убийства.
Ноль улик.
Ноль связи между жертвами.
Ноль мотива.
У них по-прежнему не было ничего.
Глава 15. Друг
Друг снова принял его в свои объятия. Раньше, особенно после выхода книги, они обнимались чаще. И хотя тогда всё выглядело почти так же безобразно, причины были радостнее. Сейчас же Отто видел только одну причину: вероятно, покупать уценённый глазированный сырок в последний день срока годности не стоило. Проблевавшись в унитаз, Отто вытер со лба испарину. А можно ли отравиться старым чаем? Наверное, можно. Господи. Нажав на кнопку спуска воды, он прислушался к себе. Вроде бы полегчало. Отто умылся и вытерся полотенцем. Потом вернулся к компьютеру. Перечитал сообщение. Задумался. Чего он от него хочет? Что он имеет в виду? Отто заложил руки за голову и откинулся на спинку кресла. Подумал об именах, которые ему писал незнакомец. Анника, Йоргос, Теа. Подумал о муже и жене в шлюпке. Может, с ними ещё не кончено? Добавить к ним маниакального старика Йоргоса, распутную актрису Теа… Закрутить, переплести сюжетные линии…
А что, если это подсказки? Может, Отто должен решить какой-то ребус, разгадать то, что пытается донести до него этот Планета_Смерти84? Он закрыл глаза и представил себе журналистское расследование. Тайная связь, полупрозрачные намёки, разгадка… Красиво, но дальше этих размышлений Отто не продвинулся. Расследовать было нечего, да он и не журналист.
От стука в дверь Отто вздрогнул. Звонок давно сломался, и ни один из съёмных жильцов его не ремонтировал, а Отто исключением не стал. Он подошёл к двери, уже догадываясь, кто за ней. Стук раздался снова. Отто знал, что нужно открыть. И поэтому как можно грознее спросил:
– Кто?
– Друг, – раздалось из-за двери. Тем самым голосом. – Друг мой, мы должны…
Отто распахнул дверь.
–…разобраться с арендной платой, – закончил арендодатель, с сомнением осматривая Отто с ног до головы. – Ты ведь собираешься её вносить?
– Ну конечно, – заверил Отто. – Конечно.
– Уверен?
– Мы же договорились на неделю.
– Да, но я решил проверить, помнишь ли ты об этом?
– Ты за кого меня принимаешь? – возмутился Отто. Потом вспомнил, что только что блевал, и умыться-то он умылся, а вот зубы почистить не успел. Хотя чего уж душой кривить – и не собирался.
– За своего жильца, – ответил арендодатель, – а мои жильцы обычно вовремя вносят плату. Исключением стал только ты, Отто. Уж не знаю, почему я тебе это позволил, – покачал он головой.
Отто поплотнее запахнул старый халат, и, стараясь не дышать на арендодателя, улыбнулся и пробормотал:
– Потому что ты хороший человек.
– И перестану им быть, если ты снова решишь меня нагреть.
– Ни в коем случае, – заверил его Отто, подумав, а не угрожает ли тот ему?
– Тогда до скорой встречи.
– Ага.
Когда дверь за хорошим человеком, скорее всего, перестанущим им быть, когда Отто сбежит, не заплатив, закрылась, он вздохнул. Арендодатель сбил его с мыслей. Что-то про распутную актрису… Журналиста… А, чёрт с ним.
Отто вернулся к компьютеру, увидел, что пользователь Планета_Смерти84 онлайн, вошёл в чат и начал печатать:
Анонимный_Лосось: Спрашиваю ещё раз: кто ты?
Отто полагал, что Планета выйдет из сети, снова оставив его вопрос висеть в воздухе, но в чате вдруг появилась надпись «Печатает…». Он прищурился, готовясь прочесть послание, и впился пальцами в край стола, получив короткий, но перебивающий дыхание ответ:
Планета_Смерти84: Я тот, кто тебе нужен, Отто.
Глава 16. Паника
Паника, паника, паника! Нужно успокоиться!
«Господи, откуда он знает моё имя?! – лихорадочно думал Отто, пялясь в монитор. – Откуда?!»
Он зарегистрировался под идиотским псевдонимом, никаких данных нигде не указывал, а если предположить, что его вычислили по IP или ещё как-то так, то он всё равно не при делах – договор на Интернет был заключён давным-давно чёрт знает на чьё имя, и жильцы просто оплачивали его по номеру документа.
Анонимный_Лосось: Jnrelf ns pyftim vj` bvz&
