Когда Ди откроет крысовину, он должен сделать все для того, чтобы ни один из этих извращенцев не попал обратно домой. Пусть навсегда остаются здесь, в мире, где они могли бы стать великодушными прекрасными богами, а предпочли превратиться в кукловодов, намертво привязанных к своим бездушным марионеткам.

Задумавшись, Ди очень долго сидел на корточках у пустой могилы. Аметистовые шипы покалывали сердце - словно примерялись, неторопливо пробуя на вкус. Беременный лепестками пепельный бутон перекатывался из стороны в сторону. Что произойдет, когда эта штука раскроется? Не разъест ли Ди грудь былым холодом и свежевыпущенным ядом?

Мимо протопал обнаглевший еж, кося желтым глазом и угрожающе фыркая. Ди шутливо фыркнул в ответ и поднялся, отряхивая джинсы. И услышал приглушенное:

- Эй!

Папа всегда говорил, что витать в облаках позволительно только дома. Эти двое подкрались невероятно близко и черт знает сколько времени наблюдали за его медитированием над ямой в земле. Круглые черноволосые головы, каратарский разрез глаз и красноречивые дула автоматов. Очень мило, когда тебя застают врасплох на оскверненном и разграбленном кладбище чужих предков. Они, чего доброго, сейчас решат, что Ди как-то причастен к случившемуся.

- Ты что тут делаешь?

- Смотрю.

- Руки на виду держи. Отошел вправо на три шага. Кто такой?

Мысленно пожав плечами, Ди развел руки в стороны, демонстрируя пустые ладони.

“Я пришел с миром”, - сказал как-то Стерх. Тогда звучало убедительно. Вдруг это какая-то ритуальная каратарская фраза, и есть смысл ее повторить?

- Ты охотник, что ли? - разочарованно протянул один из его собеседников. Он осторожно приближался, не отводя нацеленного автомата. Ди, совсем забывший о связке фломастеров в нагрудном кармане рубашки, согласно угукнул.

- Ваши здесь уже были.

- Контрольная проверка, - сообщил Ди, с удовлетворением наблюдая, как опускается направленное на него оружие.

Каратары, совсем молоденькие, в одинаковых камуфляжных комбинезонах и похожие, словно братья, переглянулись. Ди почти физически ощущал их сомнение - так же отчетливо, как чувствовал сквозь привычную уже гарь запах пота, оружейного масла и почему-то рыбы. Должно быть, мальчишки недавно обедали.

- Вода питьевая есть? - деловито спросил Ди и сделал шаг им навстречу. - Свою в машине оставил.

- Ты на машине? - предсказуемо напряглись те. - И где она?

- За рощей парканул, - махнул Ди рукой. - Дорога разбита.

Подростки немного расслабились. Вода у них оказалась свежая и не в осточертевшей пластиковой бутылке из гуманитарной помощи, а в настоящей армейской фляжке, вкусная и прохладная.

- Здесь родник рядом, пей, сколько хочешь, мы еще наберем.

- Спасибо. - Ди вернул фляжку и обвел окрестности проницательным, как он надеялся, взглядом. - Ничего странного тут не видели?

Отлично, Дориан. Полное кладбище разрисованных и разбитых памятников, нашествие ядовитых ежей, куча обгоревших костей. Нет, ничего странного, конечно же. Но нужно же было хоть о чем-то спросить, раз назвался проверяющим.

Каратары снова переглянулись и, помедлив, одновременно кивнули.

- Кто у тебя старший? - произнес тот, что был чуточку повыше.

- Я сам себе старший, - усмехнулся Ди, лихорадочно соображая, как выкрутиться. Впрочем, никто не мешает попробовать сразу выложить главный козырь. - Про Стерха слышали? С ним работаю.

Раздался возглас, и каратары уставились друг на друга с одинаковыми выражениями недоверия и восхищения на лицах. Ну вот кому пришло в голову пихнуть на охрану кладбища сущих детей? Вообще не умеют свои мысли скрывать. Небось вчера школу закончили.

- Имя скажи, - отмерли они наконец.

- Дориан.

У того, что пониже, приоткрылся рот. А второй выпалил:

- Брешешь! - И тут же спохватился: - Ой, извини… те.

- Ничего, - царственно повел рукой Ди. - А вы кто такие?

- Я Арсений. - Это тот, что повыше. - Он - Клоп.

- Клоп? - бесстрастно переспросил Ди. За годы учительствования он видывал и не такое.

- Клоп, Клоп. На самом деле мы оба Арсении, и мы двоюродные братья. У нас еще пять братьев двоюродных есть, и они тоже Арсении. Поэтому я - как старший - Арсений, а остальным дали еще другие имена, дополнительные. Вот Клоп, например, это “Ключ от Перекопа”, а Пирит - “Первый из равных и танк”.

- Танк? - Лицо Ди было абсолютно непроницаемо.

- Танк, - подтвердил Клоп. - Потому что сильный и умный.

- А самого младшего как зовут?

- Колчедан.

- И что это означает?

- Ничего, - пожал плечами Арсений. - Просто в честь колчедана. Арсенопиритного. Знаете?

Ди знал. Из мышьякового колчедана, или арсенопирита, в древности делали крысиный яд. И называли его при этом симпатичным словом тальгеймит. Как это символично, молодая поросль всегда душит старые деревья. Ди надеялся, что на настоящей родине греев - там, куда он вернется, - все будет не так.

- А это… - Клоп переступил с ноги на ногу. - Вы ведь тот самый Дориан?

“Теперь все знают, что ты грей”, - упрекнул его когда-то Стерх. И снова оказался прав.

- Ты что-то слышал о других? - прищурился Ди. Ему всегда хорошо удавалось копировать поведение старшеклассников.

- Нет, я чтобы убедиться… Ну, мы тут… - И послал старшему нерешительный взгляд. Тот пялился на Ди, задумчиво покачивая автоматом, опущенным дулом к земле.

- Если вы кому-нибудь - хоть слово!.. - Ди сурово сдвинул брови.

- Нет-нет, мы - не, никому, гетман Стерх всех предупреждал!

- О чем?

- Ну, чтобы это… оказывали всяческое содействие. И чтобы никому, вы же под прикрытием!

- Вот именно. - Ди ничем не показал своего удивления. Не ожидал он от Стерха… заботы. - Так что выкладывайте быстрей, что хотели, мне некогда.

- Слушайте, - Арсений, явно собравшись с духом, шагнул вперед, - а вы расскажете гетману Стерху… ну, что это мы?

- Обязательно, - пообещал Ди. - Смотря что “вы”.

- Мы - видели. - Гордо.

- Да, видели!

- Не мешай. - Арсений оттер младшего брата в сторону. - Мы должны договориться. Мы скажем, что видели, а вы расскажете про нас гетману Стерху. А если получите премию, мы хотим половину, пятьдесят процентов. Согласны?

- Двадцать пять. И я не могу ни на что согласиться, пока не пойму, о чем идет речь.

- Ну… мы кое-что видели и хотим стать охотниками. Вы попросите гетмана Стерха нас принять. Он же вам не откажет. А мы хотим всего лишь тридцать пять процентов премии.

- Двадцать пять. Да, возможно, гетман Стерх мне не откажет. - По правде сказать, Ди не видел смысла в продолжении этой беседы. Было совершенно ясно, что толку от посещения кладбища никакого не будет, он опоздал, все картины разрушены, ничего полезного здесь нет. - Так за что я должен получить премию?

Арсений мялся, Клоп нервными движениями поправлял на плече ремень, на котором болтался его автомат. Пора взять инициативу в свои руки и убираться отсюда.

- Вы, ребята, определитесь сначала, чего хотите. - Ди отвернулся, делая вид, что собирается уйти, и оба они невольно подались вперед, протестуя.

- Ладно, если поймаете того малювальника, нам двадцать пять процентов! - выпалил Клоп на одном дыхании.

- И чтобы гетман Стерх принял нас в свой отряд, - добавил Арсений. - Здесь были охотники, но мы не стали им ничего рассказывать. Пусть сами ищут.

Ди уловил в его голосе мстительную досаду.

- Что за малювальник? - Он постарался не выказать свой внезапно возникший, и тоже шкурный, интерес.

- Ну… - Арсений понизил голос. - Мы знаем, кто тут все разрисовал. То есть не знаем, но видели… В общем, знаем. Ну, короче говоря…

Короче говоря, Ди заставил их отойти в тенек ближайшего кипариса - посеченного и с обломанной верхушкой, но живого - и “начать по порядку и с самого что ни на есть начала”.

Понадобилось много греевской выдержки, потому что подростки восприняли его приказ буквально и полчаса потратили на выкладывание истории своего немаленького семейства.