Пришлось курить сигары и кашлять, греть в руке бокал с коньяком, делать вид, что я его пью и постоянно кивать, наш государь в это время не очень связно делился со мной секретами рыбной ловли. Периодически поглядывал на часы, казалось, что время остановилось. Они вошли в кабинет ровно через час, похоже, только что принцессы меня спасли, больше я мог и не выдержать. Император начал проявлять непонятную активность и попросил крикнуть, чтобы прислали слуг. Отнесся к происходящему с некоторой опаской, оказалось, все не так страшно, мне просто хотят сделать подарок. В итоге я стал счастливым обладателем ящика коньяка, который мой недавний собутыльник почему-то упорно продолжал называть нектаром, и двух коробок сигар, у меня от них до сих пор было не в порядке горло.
Снежана и Любица повели к Императрицам и сестрам, необходимо было проявить вежливость и попрощаться. Поблагодарил близняшек за счастливое спасение, девушки улыбнулись. В большой комнате собрались все остальные члены семьи, за исключением Славицы, здесь же были и графиня Форачек с Мартиной. Они сидели чуть в стороне от остальных присутствующих, и старая ведьма что-то нашептывала куратору в ухо. Похоже, меня избавили от лишних объяснений.
К служебной проходной нас провожали двое слуг с уже знакомой тележкой, на которой кроме трех сумок лежали и подарки императора. Мартина к ним отнеслась гораздо серьезней, чем я. Мы уже ехали в Министерство, когда она решилась на вопрос.
-Карел, что ты хочешь за половину подаренного Его Императорским Величеством.
-Да ничего не хочу, если тебе нужно, забирай все.
-Ваше сиятельство, вы уверены, что настолько богаты и можете себе позволить такой широкий жест?
-А что, коньяк и сигары очень дорогие? У меня до сих пор от листового, ядреного табака проблемы с горлом.
-Будешь смеяться, но я понятия не имею, сколько они могут стоить. Дело в том, что их просто невозможно купить, увидела, и не смогла удержаться, для представительских целей это просто мечта. Ты,когда курил сигары, наверно затягивался ими как сигаретами, научу, как курить их правильно. Все не возьму, предлагаю еще раз подумать, что хочешь за половину?
-Да учил меня Император их курить, все равно гадость. Условие такое, пока буду жить у тебя, будешь каждый день кормить меня пирожками.
-Графиня рассказала, с тобой она тоже провела беседу? А не думаешь, что продешевил?
-Если пирожки будут такими же вкусными, как всегда, признаю плату справедливой.
-Я буду очень стараться, было бы еще время заниматься выпечкой. Отвезем все ко мне, у тебя все равно сигары негде хранить, да и кажется мне, что не придется Карелу Крайчеку больше возвращаться в свою маленькую берлогу.
-А что, сигары хранят как-то особенно?
-Темный, иногда мне начинает казаться, что это не прозвище, а твоя суть.
-Да, Мартина, я Темный напрочь и во всех отношениях. Смотри, там лавочка недалеко от проезжей части, давай остановимся и покурим.
Женщина внимательно на меня посмотрела и начала тормозить. Сели, помог прикурить даме, потом сделал это сам.
-Карел, что за шпионские игры, думаешь, нас могут прослушивать. кому это нужно?
-Не уверен, но разговор с графиней произвел на меня сильное впечатление, слишком уж все серьезно. Давай исходить из того, что тебя могут слушать в машине, кабинетах министерства и в особняке.
-Кто и зачем?
-Понятия не имею. В министерстве возьму антижучок и начну с твоего кабинета. Пока будешь заниматься деньгами, навещу министра. Давай вместе подумаем, что нам от него нужно и прикинем план действий
Думали мы полчаса, не меньше. Хорошо, что баронесса Мартина Зорич дама серьезная и дорожит жизнью, к охране собственной персоны она подошла очень обстоятельно. В конце разговора задал важный вопрос.
-Когда отправлюсь во дворец охранять Богуславичей, ты ведь тоже переберешься туда, правда, я неплохо знаю своего куратора? А чем собираешься заниматься до этого?
-Деньгами в мешках. Есть у меня подозрение, что это дело не совсем для ребят из подразделения Экономической безопасности.
-Предлагать тебе передать расследование кому-нибудь другому и немедленно переехать во дворец, я полагаю, бесполезно?
-Ты и в самом деле неплохо знаешь своего куратора. Боюсь, полномочий обычного следователя для того, чтобы довести это дело до конца, может и не хватить. С министром о мешках с деньгами буду говорить сама, интересно посмотреть на его реакцию.
-Мартина, Хорат дал свое окончательное согласие перейти из полиции к нам. Твои планы на него остались прежними, моего напарника ждет пара месяцев подготовки?
-Не будет у него пары месяцев, если провидица не ошиблась.Ты ведь хочешь, чтобы он работал вместе с нами, так?
-Хочу, а разве ты против?
-Совсем даже не против. Около года назад Карел Крайчек написал рапорт на имя Его Превосходительства с просьбой, которая больше походила на требование, чтобы ему разрешили работать в одиночку. То, что у нас сегодня появится новый сотрудник, присутствие которого тебя не раздражает, не может не радовать.
-Я и против присутствия где-нибудь неподалеку лейтенанта Хелены Чемеш возражать не стану.
-А вот это уже подозрительно. Что происходит между Хеленой и твоим приятелем?
-Ничего такого, что могло бы им помешать действовать в одной группе. Объяснения нужны?
-Надеюсь, на работе это не скажется. Она просится о переводе под начало Хората снова на должность оперативника, но у меня на эту девочку несколько иные планы, а Шноубилу придется искать себе новую секретаршу.
