Наложив следующую стрелу на тетиву, я осторожно двинулся к окну. В трех шагах от проема присел на корточки. Нашарил рукой небольшой кусок обвалившейся стены и швырнул его в окно. Никакой реакции. Следом за первым обломком в проем отправились еще два. Ничего.

Оставив лук на полу, я с тесаком наперевес приблизился к проему. Быстро выглянул наружу и завертел головой. На стенах никого. Посмотрел вниз. Мой противник лежал среди смятых кустов и не подавал признаков жизни.

Я озадаченно почесал затылок. Нормально шарахнул! Заглянул в рюкзак и грустно вздохнул. Свитков «ярости» осталось семь штук.

Свежее «угощение» без внимания не осталось. С разных сторон с нетерпеливым повизгиванием к свежему трупу уже торопились темные тени.

Оглядевшись напоследок и ничего представляющего для меня опасность не обнаружив, я пошел назад.

Ночью поспать так и не удалось. Мертвый город оказался не таким уж и мертвым. Со всех сторон доносилось визжание, рычание, уханье и мычание. После нападения лохматой твари я был постоянно начеку.

Кроме того, где-то в середине ночи начал бредить Барсук. У парня начался жар. Все какую-то Ласку звал. Видать, невеста. Пришлось еще капнуть зелья.

В рюкзаке Барсука я нашел несколько чистых белых тряпиц, аккуратно переложенных какими-то травами. Ими-то и перевязал рану своему новому знакомому, загодя промыв водой из фляги.

Кроме тряпиц и всякой походной мелочи я обнаружил сверток с чем-то вкусно пахнущим. Разворачивать не стал. Отложил от греха подальше. Если сейчас увижу еду – не удержусь. Потом перед Барсуком будет неудобно. Я и так уже все его вещи перетряс. Не хватало еще всю его еду сожрать. Глотнул зелья – и голод тут же отступил.

Ночью было время о многом поразмыслить. Пока рылся в чужом рюкзаке, ни одной вещи с уровнем не увидел. М-да… Интересная история… Конечно, в моих карманах тоже было немало предметов, у которых отсутствовал уровень. Та же пуговица, к примеру, или кристаллы маны. Но у моих артефактов имелись описания и характеристики. Чего не скажешь о девственно чистых вещах Барсука. Складывалось такое впечатление, будто Великая Система не имела власти над ними. Хм… А ведь я сам себе противоречу. Зелье насыщения действует? Действует. Свиток ярости сработал? Сработал. Значит, Великая Система, как бы это правильней сказать… Попросту еще не коснулась ни Барсука, ни его вещей.

К слову, все его оружие и одежда были довольно приличного качества. У нас все это добро было бы уровня десятого не ниже. А лук – и того выше. Двадцатка минимум. Очень качественный лук. Тугой. Убойный.

Барсук, кстати, с ним едва справлялся. Видно, что стрелять он умеет, просто, похоже, привык к другому луку. Менее мощному. А вот мне он будет в самый раз…

Любопытно почему? У меня пока только одно объяснение. Все дело в моих характеристиках. Хоть я и нулевка, но по показателям соответствую максимально продвинутой единичке. А по некоторым позициям так и того выше. Видимо для этого мира – более чем достаточно.

Если все люди здесь такие, как Барсук, боюсь даже представить, кем может стать в этом мире кто-нибудь навроде Стального короля. Повелителем всего и вся? Архимагом? Богом?

Оставив в покое экипировку Барсука, я заново осмотрел все, что у меня было в рюкзаке.

– Эссенция опыта (855 860 шт).

– Золотая скрижаль Интеллекта. (2 шт)

– Алмазная скрижаль Интеллекта (1 шт)

– Золотая скрижаль (1 шт)

– Алмазная скрижаль (1 шт)

– Жетон Охотника на Чудовищ (33 600 шт).

– Свиток «Ярость Охотника» (7 шт)

– Амулет призыва «Свирепый харн».

– Серебряная скрижаль (237 шт)

– Среднее зелье насыщения (22 шт).

– Усиленный капкан «Клякса» (27 шт).

– Сфера «Клещ» (26 шт).

– Малый фиал «Сущность Черного панцирника» (11 шт).

– Большой Орб Тьмы (106 шт).

– Амулет-вестник (2 шт)

– Амулет Странника

– Амулет «Друг троллей»

После боя в логове драков Великая Система щедро одарила меня эсками и серебряными скрижалями. Обжору можно смело переводить на следующий уровень. Вспомнив о друге, я тяжело вздохнул. Без особой надежды проверил источник маны, увидел четверку и загрустил еще больше…

Рассвет я встречал хмурым и задумчивым. Выходило, что Барсук сейчас моя единственная надежда найти способ покинуть этот мир. Так что в тот момент, когда он, наконец, пришел в сознание, я уже знал, как буду себя с ним вести.

– Где мы? – прохрипел Барсук и подслеповато огляделся.

Я сидел напротив него на ступеньках и скрупулезно вытирал от крови клинок тесака.

– На третьем этаже того дома, где мы с тобой встретились, – ответил я спокойно.

– А…

Барсук хотел было что-то спросить, но нечаянно пошевелил раненой ногой и поморщился от боли.

– Когда ты потерял сознание, мне пришлось в одиночку добивать стаю гиен, а потом тащить тебя сюда. Подальше от сбежавшегося со всей округи зверья.

– Ты меня спас? – удивился Барсук. – Но почему?!

А потом он увидел все свое оружие у моих ног и тяжело выдохнул. В карих глазах мелькнуло понимание, а затем и тревога.

– А как иначе? – удивленно ответил я вопросом на вопрос. – Мы сражались бок о бок. Не знаю, как у вас – в нашем племени не принято бросать соратников.

– Но ведь я тебя взял в плен до этого…

– Но потом-то ты дал мне свое оружие, – возразил я и, открыто улыбнувшись, добавил: – А насчет плена… Любой на твоем месте поступил бы также. Так что предлагаю забыть об этом недоразумении.

Все, что происходило в черепушке Барсука, тут же отражалось на его лице. Я читал его, как открытую книгу. Отчего мне было слегка не по себе. В его карих глазах я увидел надежду. Его тонкие бледные губы несмело растянулись в улыбке. Дабы закрепить и произвести еще более положительное впечатление, я поднялся со своего места, собрал все оружие Барсука и сложил рядом с ним.

– Хорошее оружие, – кивнул я просветлевшему лицом Барсуку. – Возвращаю в целости. Правда, минус пять стрел. Четыре утеряны в бою с гиенами, а пятой я угостил ночного гостя.

– Какого еще гостя? – нахмурился Барсук.

– В темноте не особо разглядел, – пожал плечами я. – Косматый такой. По стенам хорошо лазит.

Система называла ночную тварь «ревуном», но об этом я, естественно, промолчал.

– Так тебе что, удалось подстрелить уоша? – ошарашенно спросил Барсук.

– Ага, – спокойно кивнул я. – Повезло, наверное.

– А как добил?

– Никак.

– Хочешь сказать, что одной стрелой завалил уоша? – недоверчиво переспросил Барсук.

– Наповал, – ответил я. – Если не веришь, можешь полюбоваться его тушкой внизу. Вернее тем, что от нее осталось. Уж больно у вас тут падальщики резвые.

То, каким тоном Барсук поминал этого «ревуна-уоша», предполагало, что тварь из очень опасных. Эх, видел бы ты Королеву драков.

– Кто ты такой? – лицо Барсука вытянулось. В глазах застыли непонимание и неверие. Но к оружию он не притронулся. Даже не дернулся. Отличный знак.

– Мы ведь уже познакомились, – ответил я на давно ожидаемый вопрос. – О себе я уже рассказывал, а вот кто ты такой? И самое главное – что здесь делаешь?

Барсук, услышав мои вопросы, смутился. А я решил продолжать ненавязчивое давление:

– Мне как-то мало верится, что в вашем племени это в порядке вещей – разгуливать по мертвым городам в одиночку.

Уши барсука неожиданно покраснели, и он опустил глаза.

– Так ведь ты тоже здесь один… – буркнул он в свою защиту.

– Так мне простительно, – развел руки в стороны я. – Все родные мне люди мертвы, как и соплеменники.

Историю о путешествии в иной мир я решил попридержать. Еще неизвестно, как тут к этому относятся.

– Один я на этом свете, – продолжил я. – Решил податься к родичам матери…

Барсук тут же оживился.