Когда все это началось, он точно знал, где находится Глемир. Гипотетически он все еще так думал. Посередине. Но он уже давно потерял его из виду и был вынужден полагаться на свое ожерелье, чтобы добраться до Мьелльнира. Просто следуя за вибрирующим амулетом. Что было бы потрясающе… если бы вся земля не вибрировала у него под ногами. Поэтому ему пришлось идти, держась одной рукой за щит, а другой — сжимая амулет, оценивая его вибрации и следуя за ними, как летучая мышь, используя эхолокацию.

Никто не оставил для него открытой тропинки. И никто не пытался его остановить. Они, казалось, были слишком поглощены своими собственными драками, чтобы замечать — или беспокоиться — рыжеволосого парня, в которого они врезались.

Мэтт был так поглощен своей целью, что едва заметил драугра на пути. Просто еще один зомби, выброшенный из драки. Вот только обратно тот не прыгнул. Он просто стоял там. Преграждая путь.

Мэтт поднял голову. Он должен был это сделать. Парень был шести футов ростом… огромный для викинга. От носа вниз он был немногим больше скелета, одетого в рваную кожу, из-за чего верхняя половина его головы казалась скорее странной шапочкой из кожи и плоти, чем частью головы, иллюзия была еще сильнее, потому что он не носил шлем. Спутанные темные волосы спадали с его «черепной шапочки» на плечи. Темные глаза уставились на Мэтта, один из них был затянут пленкой, словно слепой. Под носом у него был ухмыляющийся череп с удивительным количеством нетронутых зубов. Эти зубы клацали, когда он открывал рот, и Мэтт был уверен, что это все, что он услышит… как можно говорить без языка… или горла?

Но, так или иначе, этот Драугр мог, хотя слова были гортанными и хриплыми, их было даже труднее понять, чем речь Глемира.

— Так ты один из тех, кто думает, что он — великий бог Тор? — сказал Драугр.

— Не совсем так, — ответил Мэтт, стараясь говорить спокойно и обдумывая ситуацию, пытаясь найти легкий выход. Ему нужно было беречь силы для Глемира. — «Живое воплощение» — это фраза, которая означает, что я вроде Тора, а вроде и нет. Это сбивает с толку.

— Ты смеешься надо мной, мальчик?

— Нет, я просто поправляю тебя. Но если ты спрашиваешь, являюсь ли я живым воплощением, то ответ — да. А теперь, с твоего позволения, мне нужно забрать молот.

— Твой молот? — драугр, казалось, сплюнул, что было действительно трудно сделать без слюны. Или губы. — Ты не тот чемпион Тора.

— Нет, тот. Я могу это доказать.

Драугр презрительно фыркнул.

— Могу. Просто помоги мне расчистить путь к Глемиру и взять Мьелльнир. Я покажу тебе, что умею им владеть. Это должно уладить дело.

Драугр издал скрежещущий смешок. Затем он бросился в атаку.

Троллей было гораздо легче обмануть.

Мэтт ударил щитом драугра по лицу, отчего тот отшатнулся, выпучив один глаз, словно потерял опору. Это также могло вывести его из себя. Драугр взревел и надулся, чтобы удвоить свой размер. Он снова бросился в атаку. Мэтт попытался бросить молот, но тот зашипел. Ему удалось вовремя поднять щит, но это сработало лучше, если бы драугр не был двенадцати футов ростом. Щит попал зомби только в бедро. Драугр взмахнул массивной рукой. Удар пришелся Мэтту в плечо и опрокинул его на задницу, заставив заскользить назад по земле.

Когда Мэтт поднялся, он увидел, как драугр надвигается на него, протягивая руку, чтобы схватить Мэтта, и понял, что не успеет вовремя встать на ноги. Затем стрела попала в кожаную нагрудную пластину драугра. Конечно, она не причинила никакого вреда, но зомби остановился и посмотрел на него сверху вниз. Именно в этот момент с переполненного поля боя выскочил волк и вцепился драугру в ногу. Когда Мэтт вскочил, Лори вышла из схватки. Все еще кусая драугра за ногу, Фин бросил на нее взгляд, как бы говоря о времени.

— Эй, моя стрела побила тебя, — сказала она, — технически, я была здесь первой.

Драугр повернулся к ней и зарычал, а когда это произошло, он, казалось, стал еще больше. Затем бросился в атаку. Мэтт увидел это существо — пятнадцатифутового зомби-воина, даже не заботящегося о том, что волк все еще грызет его бедро, несущегося за Лори, которая была вооружена только луком… и он нашел в себе ярость, необходимую, чтобы запустить молот. Запустив его с треском, грохотом и взрывом силы прямо на поле боя. Он также сбил с ног Лори и отправил волка-Фина в полет. Однако они были готовы к этому, и отскочили назад, в то время как Драугр все еще лежал там, качая головой, как будто говоря, что только что произошло?

— Ты все еще сомневаешься, что я — чемпион Тора? — спросил Мэтт, надвигаясь на драугра, который сдулся, когда ударился о землю. — Я…

Драугр вскочил, удивительно проворный для скелета в кожаном переплете.

— Истинный чемпион никогда бы не позволил Мьелльниру ускользнуть от него. Ты самозванец, и я положу тебя в землю, где тебе и место.

Это была великолепная речь. Драугр даже последовал за ним с ревом, готовый снова наполниться воздухом. Кроме… ну, проблемы с боевыми речами? Если ты разговариваешь, значит, ты не борешься.

Поэтому, когда Драугр начал реветь, он получил со всех сторон. Стрелу в затылок. Волк вцепился в кость его руки. А Мэтт пробежал на полной скорости и ударил его по лицу щитом. На этот раз, это было похоже на удар щитом, сделанным из твердого кирпича. Раздался ужасный треск. Затем хруст, когда Драугр упал назад, и Фин оказался с откусанной рукой зомби во рту.

Драугр ударился спиной о землю. Его лицо выглядело так, словно по нему ударили кирпичным щитом… кость треснула, нос расплющился, пара зубов свисала. Тем не менее, он с трудом поднялся и побежал к Фину, выхватывая свою руку и волшебным образом возвращая ее на место. Потом он пошел за Мэттом.

Бой продолжался. Лори забрасывала драугра стрелами. Фин грыз все кости, до которых мог дотянуться. Мэтт бил драугра одновременно щитом и молотом. Он позвал Тангриснира и Тангниостра, и они присоединились к нему, безжалостно бодая драугров. И все же, как зомби из фильма ужасов, драугр продолжал приближаться. Тогда-то Мэтт и понял, что попал в беду. Он растрачивал свои силы и силы на одного незначительного драугра, когда впереди ждала настоящая битва.

Рассерженный и расстроенный, Мэтт почувствовал, как внутри него нарастает ярость, словно раскаленный амулет.

— Убирайся с моего пути! — крикнул он, наконец, когда столкнулся с драугром, стрелы торчали из его брони, как иглы дикобраза, Фин свисал с его руки.

Драугр рассмеялся.

— Маленький мальчик устал? Я — воин, глупец, я не отступлю ни на шаг…

— Тор! — взревел Мэтт. — Ты отойдешь в сторону ради Тора.

Ему даже не нужно было запускать молот. Как и в хижине, он сам себя запустил, массивный шар голубого света вылетел из его тела. Фин увидел, что он приближается, и отпустил драугра, отклонившись в сторону. Драугр стоял с отвисшей челюстью. Шар попал ему в нагрудник и…

И разбил его вдребезги, как бейсбольный мяч вазу. Он разлетелся на сотни костей, летящих как шрапнель, и все пригнулись, чтобы избежать осколков. Затем…

Тишина. Вокруг них битва прекратилась. Берсеркеры, Валькирии и драугры одновременно повернулись и уставились на пронзенные стрелами доспехи, лежащие на поле боя.

Мэтт шагнул вперед, крича:

— Я — Чемпион Тора. Я пришел за Мьелльниром. Перестань прятаться за своей армией, Глемир. Встань ко мне лицом!

Тишина разлилась волнами, борьба прекратилась даже за пределами тех, кто мог видеть, что произошло, даже за пределами тех, кто мог слышать слова Мэтта. Наступила тишина, толпа расступилась, и в конце ее он увидел Глемира, поднимающегося со своего трона, а Мьелльнир теперь лежал у его ног.

— Тебе нужен Мьелльнир? — сказал король драугров. — Подойди и возьми.

Мэтт продолжал идти, не сводя глаз с короля и не обращая внимания на толпу, собравшуюся по обе стороны дорожки, на случай, если кто-нибудь на него набросится. Фин и Лори помогали ему, шагая по обе стороны от него, так же как Тангриснир и Тангньостр.