Вот оно что. Об этом я не подумал. И действительно, ситуация получается не очень красивая, становятся понятны взгляды, бросаемые на меня моими соратниками.

— Ребят, извините, — произнёс я, пытаясь придать своему равнодушному голосу нотки раскаяния. — Просто хотел испытать новые возможности, вот и не подумал о последствиях.

— Ничего, — отмахнулся Аврелий. — Просто не злоупотребляй этим умением.

— Договорились, — кивнул я.

***

Старый Арбат выглядел совсем не таким, каким я его застал впервые. Куда делась та атмосфера волшебства и праздника? Теперь эта улица напоминала осаждённую крепость, ощетинившуюся во все стороны острыми клинками. И это далеко не метафора.

— Стоять! — рявкнул высокий мужик в военной форме цвета хакки и с внушительным ружьём в руках. Он и ещё несколько высокоуровневых игроков с мечами, посохами и арбалетами стояли у входа на скрытую улицу Старого Арбата, с подозрением смотря на наш отряд, приближающийся к их импровизированному блок-посту. Если раньше вход на скрытую улицу представлял собой просто узорчатую дверь, которую не видели обычные люди, то теперь перед ней были навалены баррикады, которые охранялись бдительными игроками. Интересное нововведение.

— Стоим, — покорно произнёс я, поднимая руки в мирном жесте. Мои соратники застыли за спиной, но я знал, что они готовы были в любой момент начать бой. — В чём дело?

— Конец света начался, вот в чём дело, — с ухмылкой произнёс один из стражников, облачённый в латы. — Администрация выдаёт квесты по защите важных игровых локаций. Говорят, что скоро начнут прибывать всевозможные твари, которые начнут их атаковать.

— Ну мы-то не твари, — вклинился в разговор гангстер.

— Вижу, — недовольно произнёс мужик с ружьём, бывший, видимо, тут главным. — Проходите.

Ну и зачем он нас останавливал? Власть свою хотел показать? Впрочем, так часто бывает: мелкие начальники, дорвавшись до власти, упиваются и злоупотребляют ей вовсю. Такова людская природа.

Пройдя под подозрительными взглядами охранников мимо поста, мы попали, наконец-то, на игровую улицу. Шум и гам от сотен людских голосов оглушил нас — этим скрытый Старый Арбат разительно отличался от опустевшей и словно бы обезлюдевшей Москвы. Улица была запружена многочисленными игроками и неписями, бурно обсуждавшими последние новости. Кажется, глобальный катаклизм никого не оставил равнодушным.

— Кстати, парни, забыл спросить, — махнув рукой остальным, я отошёл к стене ближайшего здания, чтобы немного поговорить. — Выйти вы не можете, а как насчёт чатов и сообщений? — обратился я к нашим игрокам. — Новости игровые читать можете? Мы-то неписи, — обвёл я нас с Хельгой и Канарейкой руками. — У нас такого функционала нет.

— Ничего не работает, — хмуро ответил Ганс. — Думаешь, мы не додумались попробовать? Кнопка выхода неактивна, а остальные функции доступны, но показывают бесконечную загрузку, будто какой-то глюк системы.

— У всех так? — уточнил я на всякий случай, оглядывая остальных. Аврелий и Бритва кивнули, а Теодор раздражённо фыркнул:

— Долго мы ещё будем время терять? Пошли к Аиду!

Хорошо быть мёртвым, подумал я. Нервничать не могу, полнейшее спокойствие окутывает меня — дзен, который не снился любому буддисту.

— Знаешь, — проговорил я, впившись своими рыбьими ничего не выражающими глазами в лицо вампира. — У тебя есть талант — ещё немного, и ты выбесишь мертвеца.

— Угрожаешь? — ощерился клыками бледнолицый красавчик.

— Предупреждаю, — холодно ответил я.

— Теодор! — прикрикнул нахмурившийся Ганс. — Сейчас не время для выяснения отношений.

— Хорошо, — покладисто кивнул вампир, бросая на меня многообещающий взгляд. — Сейчас, — выделил он голосом это слово. — Действительно не время.

— Нужно узнать у кого-нибудь, появился ли храм? — напомнила нам всем о цели нашего визита Канарейка. Вот уж кому действительно было на всё плевать. Даже больше, чем мне.

— У кого? — спросил Ганс.

— Народу вокруг полно, — пожала плечами баньши. Тут она права, на улице яблоку негде было упасть. Вот только многие игроки недовольно и злобно поглядывали на нас. С чего бы это вдруг?

— Парни, — обратился я к игрокам. — Потолкайтесь среди народа, поспрашивайте. Вы — игроки, думаю с вами будут откровеннее.

Кивнув, Ганс увёл за собой взвинченного Теодора и Бритву, ввинчиваясь в галдящую толпу. Аврелий также последовал за ними, и мы с валькирией и Канарейкой остались ждать их у стены одного из многочисленных магазинов. Кажется, здесь торговали зельями.

Потянулись тягучие минуты ожидания. Нам-то с Канарейкой было легко, а вот Хельге… Она старалась держать себя в руках, но я-то видел, что валькирия нервничает. Ей, как и мне, богами было обещано воскрешение. Только если мне обещали вернуть родителей и оживить меня, то Хельга хотела вернуть свою любовь.

— Один воскресит твою девушку? — спросил я валькирию, чтобы хоть как-то отвлечь её от переживаний. Вздрогнув, девушка посмотрела на меня своими голубыми глазищами, тряхнув густыми светлыми волосами, торчащими из-под крылатого шлема.

— Нет, — покачала она головой. — Он сказал мне, что это сделает Аид, ведь мёртвые — его компетенция.

— Понятно, — кивнул я.

Через какое-то время вернулись игроки.

— Рассказывайте, — произнёс я.

— Храмы действительно здесь, — начал с главной новости Ганс. — Ещё мы узнали, что не все игроки застряли в Игре, но многие. Никаких официальных заявлений от Корпорации пока не поступало, в реальности царит паника: родственники игроков не понимают, что происходит, штурмуют клиники и больницы с требованиями что-то сделать с людьми в капсулах виртуальной реальности, которые не могут выйти из Игры. Короче — настоящий хаос.

— Ясно, — пробормотал я. — Пойдёмте к храму — сейчас это самое важное. Узнали, где он?

— Да, — ответил Аврелий. — Ещё мы узнали, что многие винят в произошедшем неписей. Ведь сбой Игры произошёл после битвы на острове и ритуала, а большинство армии мятежных богов составляли неигровые персонажи. Как бы на нас не напали, — встревоженно произнёс он.

— Понятно — виновные найдены, возможны погромы, — кивнул я. — Классика жанра. Тогда тем более нужно поторопиться.

Путь к храмовой площади не занял много времени. Мы дошли до уже знакомого мне здания Колизея, в котором мы однажды уже участвовали в боях, после чего свернули на соседний переулок.

Взглянув на величественное здание Арены, я поразился тому, как странно воспринимается течение времени. Ведь ещё совсем недавно мы были тут, сражались на песке под рёв многотысячной толпы, но с тех пор произошло такое количество событий, что казалось, будто наш бой на Арене произошёл годы тому назад. Да, у меня очень насыщенная жизнь. Или будет правильнее сказать — нежизнь?

Но стоило нам пройти по небольшой улочке и выйти на храмовую площадь, как все посторонние философские мысли вылетели у меня из головы.

Площадь впечатляла: множество самых разнообразных храмов стояли повсюду в абсолютно хаотичном порядке. Казалось, что у площади нет ни конца, ни края — настолько она была велика. Как тут вообще можно ориентироваться? Как можно спрятать в центре Москвы такое место? Ответ один — игровые условности.

Глаза разбегались: здесь были храмы, выполненные в греческом стиле, с прекрасными статуями и воздушными колоннами, христианские церкви и мусульманские мечети, азиатские пёстрые пагоды, суровые нордические мрачные святилища… Словом, храмы всех религий. Пространство между ними также было заполнено многочисленными игроками и неписями, курсирующими туда-сюда. И как нам среди этого многообразия найти храм Аида?

— Храм Аида! — громко произнёс Аврелий, ступая на площадь. — Что? — произнёс он, увидев мой взгляд. — Так тут всё работает: произносишь нужный храм и идёшь — через какое-то время он появится перед тобой.

— Ищите — да обрящете, — понимающе покивал я. — Интуитивный интерфейс, голосовой поиск, ясно-понятно.