Андрей тоже встал, продолжая увлеченно говорить:

- Один наш хороший поэт написал на эту тему замечательную песню: "Возьмемся за руки друзья, чтоб не пропасть поодиночке!"

Он, наконец, заметил взгляд американки и, оборвав начатую песню, спросил ее:

- Почему ты так смотришь?

- Я очень рада, что мы встретились, - тихо сказала Джоан и обняла его за шею.

Они страстно поцеловались посреди улицы, у всех на виду, и нисколько не стеснялись этого.

В подземном бункере террористов, в одном из его отсеков, набитом разнообразной радиоэлектронной аппаратурой и предназначенного для контроля за безопасностью в бункере и вне его, Джо и Ирвин слушали какие-то голоса, доносившиеся из динамика одного из радиоэлектронных устройств. Здесь же бесшумно работал небольшой кассетный магнитофон, который вел одновременную запись этих голосов.

Послышался звук поцелуя, затем негромкий женский смех. Голоса принадлежали Джоан и Андрею.

- Ну, хватит!

- Я уже тебе надоел?

Вновь звук поцелуя и смех американки, затем ее голос.

- У меня к тебе серьезный разговор.

В постели лежали Андрей и Джоан. Русский сказал, обнимая свою любовницу:

- Ты думаешь сейчас самое время для серьезных разговоров?

Джоан освободилась из объятий партнера.

- Нет, Андрей, я серьезно.

Тот откинулся на подушку и с любопытством посмотрел на американку.

- Хорошо, слушаю тебя.

- Завтра нам предстоит встреча с твоим работодателем.

- Наконец-то!

- Дело в том, что работа, которую тебе хотят предложить, не совсем обычна.

Джоан сделала паузу, а Андрей молча ждал продолжения. Она нехотя добавила:

- Эта работа заключается в том, что тебе придется иметь дело с красной ртутью.

Женщина замолчала, и ученый продолжил вместо нее:

- И сделать атомную бомбу?

- Что-то вроде этого, - кивнула американка.

Русский осторожно взял Джоан за голые плечи и, глядя ей в глаза, начал ласково говорить:

- Ты отдаешь себе отчет, кто может быть заказчиком таких вещей?

- Тебе заплатят большие деньги.

Андрей, не обращая внимания на последние слова американки, продолжал говорить дальше:

- Это или какой-нибудь царек из третьего мира, или террористы. Так или иначе, но с нашей помощью они будут превращать этот мир, который и так мало напоминает рай, в окончательное подобие ада.

Джоан вырвалась из рук любовника и зло бросила:

- Какие сантименты из уст человека, просидевшего в тюрьме последние восемь лет!

Андрей вновь обнял американку и погладил ее по голове.

- Маленький, я не хочу опять в нее попасть, пусть даже и американскую. Хотя, может быть, в штате Калифорния производство ядерных взрывных устройств приравнено к изготовлению карнавальных петард?

- Ты считаешь, что в Америке деньги падают с неба? - холодно спросила женщина.

- Джоан, давай уедем куда-нибудь подальше от твоих работадателей-маньяков. Америка - страна большая, голова у меня есть, руки на месте. Да я же, в конце концов, золото из свинца делать могу!

В подземном бункере в отсеке радиоэлектронного прослушивания горбун и бородач напряженно слушали ночной разговор любовников.

- Ты это серьезно?

- Совершенно.

Долгая пауза. Джо и Ирвин нервно переглянулись.

- Хорошо. Завтра утром мы поедем в одно место, и ты узнаешь мой ответ.

Из динамика послышался звук поцелуя и шум любовной игры.

Джо задумчиво поглядел на своего подручного и многозначительно заметил:

- Ну что же, действительно пора.

По лос-анджелесскому бульвару Сансет на большой скорости катил светло-серый "ягуар". В нем находились Джоан и Андрей.

Американка сказала русскому:

- Это Сансет-бульвар, "бульвар проституток", как его называют в Лос-Анджелесе.

Андрей с любопытством разглядывал проносящиеся за окном достопримечательности. По пустынному утреннему бульвару фланировали, чаще всего парочками, очень легкомысленно одетые девицы. Время от времени около них останавливались легковые автомобили, и жрицы любви спешили к ним. После недолгих переговоров девицы или садились в машины к своим клиентам, или продолжали патрулировать бульвар.

- Интересно, а как их отличают от обыкновенных девушек? - задался досужим вопросом гость Америки. - Чтобы не получить по морде в случае ошибки?

- Обрати внимание, у них всех опущены на плечи "плечики" от платьев, просветила его американка. - Или "плечики" комбинаций. Не перепутаешь!

- Да, действительно, - присмотревшись, согласился русский. - Кстати, в этом знаменитом диснеевском мультфильме "Аладдин" у принцессы тоже опущены плечики!

- Юмор у этих киношников такой. Да что там принцесса из мультфильма, говоря эти слова, водительница "ягуара" преувеличенно внимательно смотрела на дорогу, - Помнишь, я тебе обещала вчера ночью рассказать кое-что важное?

- Конечно. Точнее, ты обещала дать ответ на мое предложение.

- Обязательно. Но поначалу тебе надо знать, что я тоже работала на Сансет-бульваре.

- Ты? - растерялся Андрей, - Этой же профессией, здесь на улице?

- Ну, нет, - усмехнулась бывшая проститутка. - Мы сейчас едем по восточной части бульвара, здесь работают проститутки-дешевки. Эта часть Сансета административно относится к городской мэрии Лос-Анджелеса, а L.A.P.D.10 борется с проституцией покруче, чем с убийствами и торговлей наркотиками. Западная часть Сансета принадлежит городу Беверли-Хиллз, имеющему свою полицию, которая относится к ночным бабочкам гораздо либеральнее. Здесь работают только дорогие девушки. А я работала в ночном клубе "Блюз-хауз", очень фешенебельном заведении.

Оправившийся от первого потрясения русский бросил на возлюбленную угрюмый взгляд и процедил сквозь зубы:

- Мне совсем не обязательно было об этом знать. Зачем ты мне это рассказываешь?

Но американка упорно продолжала дальше.

- Более того, почти все мои деньги уходили на кокаин. Меня подобрал твой будущий работодатель, завсегдатай "Блюз-хауза". Он вылечил меня от наркомании и превратил в сотрудницу преуспевающей фирмы.

- Чем же ты ему так понравилась? - недружелюбно осведомился Андрей.

Джоан пожала плечами.

- Он считал, что по роду своих бывших занятий я неплохо разбираюсь в людях. Это в деликатных поручениях по закупке материалов для ядерных технологий немаловажно. Потом - одна из моих бабушек была русской, а другая - француженкой. Поэтому я неплохо владею обоими языками.

- И это все?

- Достаточно для того, чем мне приходится заниматься, - сухо отрезала женщина.

- Джоан, - тихо сказал русский. - Николая убрал твой работодатель?

- Ты угадал - он и те, кто за ним стоят, - нахмурилась американка. - Я думаю, что они держат под контролем и тебя. Во всяком случае, так просто не отпустят. Эти люди не нуждаются в золоте, им нужна атомная бомба.

Джоан замолчала и сосредоточенно выполнила обгон впереди идущего автомобиля. После чего добавила с ожесточением:

- А я не хочу возвращаться на бульвар Сансет.

В офисе Экспортно-импортной компании зазвонил телефон. Трубку подняла чернокожая Лиз:

- Экспортно-импортная компания. Меня зовут...

В трубке голос Ирвина перебил словоохотливую секретаршу:

- Тормози, детка, не дави на уши. Пригласи лучше босса к телефону.

- Сейчас я вас соединю, - смущенно сказала девушка. - Как вас представить?

- Его лучший друг, по очень срочному делу.

В кабинете главы Экспортно-импортной компании, где восседал Питер Иглбергер, зазвонил телефон. Хозяин кабинета взял трубку.

- Вас слушают.

- Питер, хозяин приказал отставить твою сегодняшнюю встречу с клиентом, - прозвучал в трубке голос бородача

- Почему, что случилось?

- Случится, и это поручено мне.

Джоан и Андрей приехали завтракать в греческий ресторанчик, расположенный на улице Ла Синиега. На одном из отрезков этой улицы, неподалеку от пресловутого Сансет-бульвара, было целое скопление экзотических ресторанчиков. Тематически их объединяло то, что все они придерживались различных кухонь туристических мекк мира: французской, итальянской, греческой, испанской. Лос-аджелесцы видимо любили здесь припомнить аромат счастливых отпускных денечков.