Мегуми-тян сообщила, что стол готов. Она когда-то успела протереть его от пыли. Взялись. Стол был легкий, очевидно, из Идеи. Правда, Макото сомневался, что он предназначен для использования в мастерских. Мегуми-тян знала комнату лучше и шла первой, спиной вперед. Занесли между столом с лежащим роботом и диваном. Поставили так, чтобы можно было сидеть за столом, сидя на диване.

   Захотелось курить, хоть работа и не была тяжелой. Наверное, просто время пришло. Макото вытащил пачку из кармана пальто, открыл. Мики сразу же поднял голову. Услышал, наверное.

  - Нет, нет, нет! Не курить здесь! - запротестовал он.

  - Чего так? - удивился Макото. Бросил, что ли?

  - Да так, хозяин обещал меня выгнать, если еще раз отключу пожарные датчики.

  - Пойду, выйду тогда. - Макото сигаретой указал в направлении входной двери, невидимой с этого места.

  - Я тоже пойду, - неожиданно сказала Мегуми-тян.

  - Эх, Мегуми-тян, помни, что я говорил, - с притворной тревогой произнес Мики, когда она проходила мимо. Она потрепала его по голове.

   Макото быстро пошел к выходу.

   Вышли. Звякнул колокольчик, захлопнулась дверь. Все же в мастерской теплее. Макото застегнул пальто на одну пуговицу. Мегуми-тян в накинутой на плечи своей синей куртке, которую она захватила по пути. Она поднялась на несколько ступенек, чтобы выглянуть в темный проход между домами. Надула щеки. Пф - выпустила облачко пара. Стоящему в самом низу Макото через пространство между ограждением спуска и козырьком открывалась захватывающая картина стены соседнего дома, где какой-то граффитист нанес белым надпись: что-то про иллюзию защищенности. Макото вытащил сигарету, щелкнул зажигалкой. Зашипело голубое пламя. Подкурил, затянулся. Знакомый терпкий жар наполнил легкие. При выдохе вышел через нос, добавив в струю пара свою синеву. Мегуми-тян сделала тоже самое. У нее дамские, тонкие и длинные.

   Почти не было слышно осточертевшего телевизора. В основном звуки близкой улицы: шелест шин об асфальт, шаги и гомон спешащих людей, даже одинокий велосипедный звонок. Зазвучала приглушенная музыка. Это из кафе сверху. Что-то для "тех, кому за". Похоже на старушку Хирано.

   Мегуми-тян привстала на носки. Теперь и Макото услышал: по проходу кто-то шел. Мужчина, судя по звуку шагов. Может, тоже из-за пробок не смог доехать куда надо и решил дойти пешком? Прохожий поравнялся с ними. В тусклом свете Макото не разобрал ничего особенного. Скоро его шаги потерялись в уличном шуме, среди шагов других людей.

   Мегуми-тян повернулась к Макото и посмотрела прямо в лицо. Он только заметил, что у нее сиреневые линзы.

  - Ваще, это как-то странно, - заговорила она, - что сын гениального инженера, главы Тохо Индастриз, приходит чинить своего робота в какой-то подвал под кафе. - Она сощурилась, засосала сигарету.

  - Отец уже не глава компании. А разбираться в людях важнее знания техники. Да люди и сложнее. К каждому надо искать подход, если хочешь чего-то добиться. И даже самому меняться ради достижения цели. А Мики я знаю давно, и знаю, что ему нет дела, сын директора Тохо Индастриз я или нет. И с ним я могу быть самим собой и даже не разбираться в роботах, будучи сыном гениального инженера. - Получилось не складно, но зато правда.

  - Ты как она? - Девушка указала глазами на дверь.

   Макото не ожидал такого странного вопроса:

  - Что?

  - Играешь роли? - Она улыбнулась.

  - По крайней мере, я сам решаю, когда какую роль играть. - Первый попавшийся ответ, но правдивый и подходящий.

   Мегуми-тян продолжала улыбаться и было непонятно, удовлетворил ли он ее.

   Вдруг из глубины мастерской послышалось:"Мегуми-тян! Не поддавайся!". Она посмотрела на дверь, слегка покачала головой. Макото подумал, что надо перехватить инициативу.

  - Моя очередь.

  -Валяй. - Снова эта улыбка, по которой не понять, знак дружелюбия это или презрения.

  - Что ты нашла в этом... чудаке?

  - Ну, это просто. - Свободной рукой она поправила куртку. - Как-то одна наша Ами начала прихрамывать. Тогда администратор сказал мне, что под нами в подвале очень удачно появился ремонт роботов. Сказал, что обо всем договорился и мне надо просто ее туда сопроводить. Спустились, а там молодой парень. Да еще, оказалось, живет прям там. А мне так далеко ехать до дома. И... - Улыбка сошла с ее лица. - ...почему бы двум маленьким, несовершенным людям не помогать друг-другу?

   Макото не знал, что ответить, да и, наверное, не нужно было.

  - И... у нас все хорошо. - Снова эта загадочная улыбка.

   Она стряхнула пепел, посмотрела на сигарету. Выкурена до фильтра. Вдруг сошла со ступенек вниз, придвинулась так, что Макото почувствовал запах ее лавандовых сигарет.

  - Хочешь секрет? - вдруг спросила она тише, чем обычно. - Я купила Мики его пони, старого поколения.

  - Э... Раритет?

  - Нет. - Она покачала головой и улыбнулась, теперь, казалось, вполне искренне. - Но я точно знаю, какая поня его любимая.

   Она кинула окурок в урну, которая все это время стояла рядом с Макото, в углу, и открыла дверь. Звякнул колокольчик в первый раз. Макото придержал дверь, кинул в урну свой окурок и вошел внутрь. Колокольчик звякнул снова.

   Там среди роботов и стеллажей Мики сидел, уставившись немигающим взглядом на Альфу Два Семь. Руководство на столе, закрыто и заложено пальцами правой руки. Из телевизора раздался вопль отчаяния и боли. Похоже, рояль выиграл. Мики встрепенулся, заметил вошедших, рука выскользнула из руководства.