– Она безопасна? – с недоверием переспросил он. – Кажется, скверна не выходит за границы оболочки из тьмы.

– Потрясающая вещь, верно? – спросил я с усмешкой.

– И пугающая.

Я лишь шире улыбнулся. Конечно пугающая, как и всё, что связано со скверной. Она хуже чумы из прежнего мира, все бежали от того, что напоминало эту заразу, от которой не было спасения. Если от чумы хоть кто-то выживал, а потом была изобретена вакцина, то от скверны излечения не существовало. Хотелось верить, что только я мог совладать с ней, но я мог позволить себе быть настолько предусмотрительным. Возможно, у кого-то так же есть подобная сила, нужно всегда это иметь ввиду.

Следующий мой эксперимент был по соединению [Осквернения] и [Преобразованию оружия]. Результат вышел потрясающим – [Лук Скверны] переливался бензиновой радужкой, но прочность немного уступала разрушительному действию скверны. То есть придётся брать в расчет ограниченное время использования. Между тем, поражала мощь – все статы выросли в два раза! В то время как у [Лука Света] и [Лука Тьмы] они были одинаковыми.

…

Лук Скверны (легендарный, именной)

Усиление во время стрельбы:

сила: +200

ловкость: +300

Прочность оружия: 750

Ограничения: нет.

Особенности: любой прикоснувшийся будет заражён даже при неактивированном состоянии оружия.

…

Лук стал именным и слетели все ограничения, что не могло не радовать. Как и то, что любой взявший мог заразиться скверной – просто шикарно! Я забрал [Стрелу Скверны] у полудемона и выстрелил натягивая тетиву. Эффект был ошеломителен – взрыв был такой мощи, что плита треснула, а нас обдало взрывной волной.

– Воистину сила, которой нет равных, – воскликнул Фавоний голосом, в котором смешался страх и восхищение. И я его прекрасно понимал: сам был крайне удивлен. – Эта плита выдерживает удары магического осадного оружия. Так что один такой выстрел с легкостью пробьет городскую стену шириной три метра.

То есть мощь оружия равнялась осадному, я чуть было не присвистнул, но вовремя сдержал себя. Не совсем адекватное поведение для Аветуса было бы. Лук огонь, но пока не стоит им пользоваться и пугать окружающих, тем более моих союзников. Тот же Фавоний был явно обеспокоен моими умениями, так что я деактивировал оружие и убрал его в сумку.

– А теперь приступим к не менее интересному, – подмигнул я старику и тот сглотнул.

Я вытянул руку и осквернил сам себя, центр ладони. Вздрогнув от боли, я еле удержался от вскрика. Тупая ноющая боль, причем довольно сильная. Хотя, я не удивлён, ведь ткани разрываются в прямом смысле этого слова! Хоть [Режим марионетки] используй, сложно сдерживаться. [Нейтрализация скверны] сработала на ура и я начал внимательно осматривать ладонь – она всё ещё болела. Под кожей виднелся красный кровоподтек, что медленно зарастал – работала [Регенерация ур. 2]. Медленно, слишком медленно.

– Излечи, – попросил я и маг выполнил просьбу.

– Опасно использовать подобное, – заметил он.

– Ты прав, пока регенерация не достигнет хотя бы десятого уровня, мне лучше такого больше не делать.

А ещё у меня осталось почти сто единиц маны, так что я больше ничего не собирался использовать. Но времени прошло от силы полчаса, так что я достал из сумки книгу по печатям, что одолжил мне старик, и начал рисовать в воздухе знаки.

– У сосуда были интересные идеи по использованию печатей, так что я намерен их использовать.

В первой жизни я владел подобными техниками, но они в корне отличались от реалий мировой системы навыков, так что ничего подозрительного в таких действиях Аветуса маг не должен был увидеть.

– Разумеется, мудрый демон использует все возможности, – покорно заметил Фавоний. – Позвольте, я вам дам несколько советов.

– Буду только рад.

И действительно, несговорчивый прежде старик принялся мне объяснять мелочи по рисованию печатей, какие-то лайфхаки, чтобы облегчить работу. Вот ведь паскуда старая, а когда я был человеком, то корчил из себя неумеху! Ничего не мог мне нормально объяснить!

Я постарался подавить неудовлетворение и гнев и прислушиваться к советам полудемона. Ведь и его можно было понять – помогать человеку или же признанному Кассией Аветусу. Но всё равно неприятный осадок остался.

Из тренировочной мы вышли только через полтора часа – просидели даже больше, чем требовалось для конспирации. Я почерпнул много нового и горел желанием испробовать несколько идей… вот только маны как кот наплакал. Ждать как минимум сутки.

– Постарайся подготовить больше жертвенных животных, уровень не так важен на самом деле, лучше количество.

– Хорошо, – вздохнул старик с явным облегчением. Наверняка я умертвил лучший его материал.

Охрана заняла пару лавок, что притащили откуда-то на первый этаж башни, где и ждали меня. Только я зашёл, как они вскочили со своих мест с явным нетерпением свалить отсюда. Я лишь усмехнулся и отправил их седлать ездовых ящеров, чтобы потискать своих собак без их присмотра. Жаль, конечно, но Адские Псы охраняли вход в мир людей, довольно важное занятие.

Наконец, я покинул башню, наблюдая предрассветные сумерки. По дороге я обернулся и улыбнулся, предвкушая эксперименты, что хотел совершить уже завтра. А моей охране вряд ли было что передать Кассии кроме того, что мы со стариком полтора часа провели наедине.

Глава 5

Кассия с недовольством отпустила главу группы, что она накануне прикрепила к сосуду. Увы, им ничего не удалось узнать — объект укрылся с полудемоном за закрытыми дверями. Адские Псы не позволили им остаться рядом с дверью, да и само помещение наверняка было экранировано пологом тишины. Всё что они посчитали необычным — это лишь легкая короткая вибрация наподобие отдаленного взрыва.

Кассия тяжело вздохнула и понуро опустила плечи, облокотившись на стену рядом с окном. В очередной раз она вглядывалась в горизонт, пытаясь найти там успокоение. Пусть она и выглядела на двадцать лет, усталость от жизни соответствовала её реальному возрасту. Несколько столетий миновало с времён её юности, время проведённое на задворках общества. Разумеется, она была богата, даже сумела сохранить этот особняк не смотря ни на что. Она была главой тайной организации, к которой как бы не присматривались шпионы Теурия, не могли найти ничего противозаконного или опасного. Казалось бы, что грех жаловаться, но не для честолюбивого отпрыска именитой семьи.

Её родителей уже давно не было в живых, как и любого, кто мог бы посягнуть на её независимость, но ей этого было недостаточно. Её готовили к выгодному браку с детства, а в итоге она получила взаимную любовь от короля, которого считала поистине великим демоном. Но стоило ей обрести своё счастье, как тут же всё было потеряно.

Возможно, не пойди она на поводу гордыни и прежних чувств к покойному мужу, то была бы давно королевой рядом с Теурием. Но что жалеть о том, чего не изменить?

Спустя столько лет ей выпал шанс вернуть Аветуса к жизни, совершить невероятное чудо. Пусть внешне всё и выглядело так, будто ритуал удался, она чувствовала, что это не так. Сосуд остался той же личностью, пусть и изменил поведение. Скорее всего, во время ритуала он смог получить доступ к памяти Аветуса, а это значит, что однажды она сможет вытянуть всю сущность мужа и подавить сосуд. Вот только как это сделать?

Ничего, завтра она поговорит с Фавонием, распроссит, заметил ли он изменения в сосуде? А вернуть Аветуса она ещё успеет, главное действовать осторожно, иначе Димир – она скривилась в отвращении – может стать для неё реальной угрозой.

– Аветус, любовь моя, потерпи ещё немного, — прошептала она себе под нос.