Да, оно было простым. Но за простотой будущее! К тому же, в нашем мире ещё нет дротиков. Поправочка, не было. Это изобретение я запатентовала, и его начали производить, только уже не из соломинок, а из более качественного материала. Исключительно для Инквизиторов и учёных. Ну и в меньшем количестве – для вояк.

– Мили, ты идёшь? – из-за спины раздался голос моей подруги Рози.

А я и не заметила, что застыла посреди дороги, прощаясь с учебным заведение.

– Иду-иду. Чего орешь-то? – я подхватила свою рыжеволосую подругу под руку, и мы направились в кафе ʺСолнечный лучʺ. Там нас должны дожидаться остальные ребята из нашей группы.

Это кафе находилось недалеко он Института Технического Направления, сокращённо ИТеН. Оно мало чем походило на солнечный луч. Но называлось так из-за того, что до самого вечера в нем было светло.

Само здания имело два этажа, полностью состоящих из окон. Но холодно или жарко в нем никогда не было. Спасибо системе отопления и обдува.

На первом этаже в основном сидели те, кто зашёл быстро перекусить и отправиться дальше работать, а вот на втором этаже уже сидели те, кто собирались задержаться до самого вечера. Поэтому, если на первом этаже были только одно- или двухместные столики с мягкими стульями, то на втором же были мягкие диваны и широкие столы. За которыми спокойно могла разместиться компания из восьми человек. Сама обстановка была светлой, а мебель выполнена в нежных пастельных тонах.

– Ну наконец-то вы пришли! – вскрикнул Дэвид. Парнишка из моей группы и очень хороший друг.

Именно он был соучастником всех моих проделок. Он и ещё Рози. Остальные же ребята подтянулись к нам позже. Но никогда не принимали участия в наших проделках. Боялись наказания от семьи или счетов, которые мы втроём получали. Не у всех была возможность их оплатить. Многие из них жили только на стипендию в пятьдесят золотых.

Да-да, в нашем мире, не смотря на весь прогресс, в ходу были золотые, серебряные и медные монеты. Правительство считало, что так удобнее.

Кстати, пару слов о правительстве. Когда-то давно, до появления заражённых, у нас был парламент и президент. А сейчас все вернулось до королей, герцогов и прочего. Не знаю зачем они решили вернуть такое правление, но хуже не стало и спасибо!

– Ты же знаешь Мили. Она никогда не может спокойно уйти оттуда, где натворила много всего. Вот и сегодня я нашла её около ворот в ИТеН, загадочную такую и с печальными глазками. – Подруга демонстративно закатила глаза и приложила ладонь ко лбу.

– Иди ты! – я только отмахнулась и под дружный смех присела за стол.

Нас всего здесь сидело шесть человек. Считайте, вся наша группа. Не хватает ещё двоих. Но те никогда с нами никуда не ходили. Считали, что мы недостойны их внимания. А на самом деле они просто страшные зануды. Учёба – это хорошо, но в меру. Они же с учебниками не расставались даже в кровати! Кстати, эти двое, поженились на четвёртом курсе. Кто бы сомневался. Такие просто не могли не сойтись. Думается мне, что они даже супружеский долг исполняют с учебниками. Зануды, говорю же.

– Ну что, у кого какие планы? – поинтересовался Дэвид.

Сам-то он пойдёт работать к своему отцу, тоже инженеру. У них семейное дело. Они проектируют и создают приборы для кухни. Прибыльное дело. Особенно если учитывать, что в нашем мире домохозяек очень много.

Женская часть населения считает, что работать должен мужчина. Устаревший стандарт. Но пойти по пути работающих – мало кто из них решается. Правильно! Куда важнее дети, кухня и все, что к ней прикрепляется.

Как хорошо, что тётя меня растила по другим понятиям. Говоря, что если ты сама из себя ничего не представляешь, то и семью нормальную создать не сможешь. И я была с ней согласна.

Нет, осуждать образ жизни домохозяек я не собираюсь. Просто они живут по непривычным для меня правилам, вот и все. Так-то каждый волен заниматься тем, чем хочется.

– А меня пригласили в ЦРМО, пойду туда. – Как ни в что не бывало сказал Грэг. Парнишка худощавого телосложения, с каштановыми волосами и шаловливыми глазками карего цвета.

Он сказал и продолжил есть свой салат. Он ест, а мы сидим с открытыми ртами. ЦРМО! Туда мечтает попасть чуть ли не каждый инженер-механик.

Расшифрую, если кто не понял, о чём я. ЦРМО – это Центр Разработки Медицинского Оборудования. Там сейчас весь прогресс в плане техники. Попасть туда большая честь для каждого. Но вот как именно они отбирают себе работников – секрет. Вот и сейчас я смотрела на Грэга, который и учился то не очень хорошо, и не понимала, как его могли туда позвать.

Но сам по себе парень умён и очень находчив. Именно поэтому его и не исключали за многочисленные прогулы.

– Что вы смотрите на меня так? Даже кусок еды в горло не лезет, – он отложил свою вилку, сцепил руки в замок и посмотрел на нас. – Я и сам удивлён не меньше вашего. Думаю, они решили меня пригласить после того, как я усовершенствовал их прибор по считыванию состояния нервных клеток.

О да, об этом усовершенствовании мы много слышали. Но вот деталей не знали. Ему запретили о них распространяться. Так что, чем он им угодил – будет для нас тайной. Остаётся лишь принять, что наш одногруппник будет работать в одном из лучших мест и порадоваться за него.

Я взяла, только что принесённое пиво, и подняла его над столом.

– За хорошее будущее Грэга!

Все подхватили свои стаканы и точно так же, как и я подняли их над столом. А следом мы выпили.

Дальше уже каждый рассказывал о том, чем будет заниматься дальше. Кто-то, как и я, хотел открыть своё дело. Кто-то пойдёт учиться дальше. Была среди нас и особая извращенка, Вивьен, она решила пойти преподавать в наш институт прикладную математику. Ужас! Учить подобных нам – это же сумасшествие.

Преподаватели радовались, когда наша группа выпускалась. Изрядно мы им нервы подпортили. Они к нам на занятия с пузырьками успокоительного ходили. Дело даже не в том, что наша дисциплина оставляла желать лучшего, с этим они смирились на втором курсе, когда поняли, что нас только могила исправит. Да и то, не всех! Тут дело было в том, что мы постоянно спорили. С преподавателями и между собой. Каждый пытался показать, что он знает и как это можно применить. Ну да ладно, это выбор Ви, не нам её судить.

Ближе к вечеру мы начали расходиться. Многие пошли обратно в общежитие, чтобы завтра с утра отправиться домой. А мы с Дэвидом пошли к стоянке. У друга была своя машина. Старенькая. Но своя! Да и он частенько менял в ней детали, так что теперь она могла дать фору любой из новых машин.

Мы с Дэвидом не только одногруппники и друзья, мы с ним соседи. Так что с самого детства мы всегда находились рядом. Помогали друг другу. Иногда я даже притворялась его девушкой, чтобы тот мог отшить даму, которая была слишком прилипчивой. Ах да, забыла сказать, мой друг тот ещё бабник. С такой-то внешностью! Высокий, подтянутый и смуглый. Лицо с правильными и очень мужественными чертами, нос настоящего аристократа, с небольшой горбинкой, пухлые широкие губы и конечно же глаза. Он немного лупоглазый, а цвет радужки был светло-коричневым, практически жёлтым. Добавить его ослепительную широкую улыбку и неаккуратно уложенные волосы чёрного цвета – вуаля, покоритель сердец готов!

На меня его внешность и харизма не действовали, иммунитет дело такое. А вот остальные… Помню, даже Рози как-то повелась. Получила потом ведро ледяной воды на голову – от меня, а Дэвид добавил шуточками. И все, подругу попустило.

– Рада, что возвращаешься в Роувер? – спросил друг, когда мы только отъехали от кафе.

Роувер. Город, в котором я выросла. Небольшой, но очень уютный. Жизнь там идёт совершенно не так как во Флагосе. Слишком спокойно, радостно и тихо. Прекрасно для того, чтобы провести старость. А вот для молодого поколения – это могила. Делать там особо нечего. Работы тоже мало. А та, которая есть, рассчитана больше для подработок.

– Нет. Знаешь же, что я там не смогу начать своё дело. Все ходят к вам. А забирать ваш хлеб я не собираюсь.