Но Инга внимательно ее слушала; ни одной искры недоверия или сомнения в словах философа у северной красавицы не возникло.

  По крайней мере, она не показывала явно. - Мы спустимся к костру и сами расспросим строптивую.

  Почему ты должна страдать?

  Отчего мы должны постоянно мучиться загадками, когда нам так интересно, особенно мне, как философу, которая мечтает узнать все об опыте.

  Пусть Сторм ответит, как высшему суду.

  Надеюсь, что она не разозлится и в запальчивости не произнесет в наш адрес жестокие, несправедливые обвинения, что мы лезем в ее жизнь.

  Тогда мы попросим у нее прощения, но зато уже все будет сказано.

  Ничем больше я пока не могу тебе помочь. - Харибда наклонила голову к плечу и слегка виновато улыбнулась. - Эй, а куда ты смотришь?

  - Спасибо за ответ, Харибда, ты, по-настоящему сняла часть груза с моей души, - Инга ответила без тени иронии.

  И, видно, для того, чтобы закончить разговор и на время забыть о нем бесстрастно добавила: - А смотрю я, как ты сидишь.

  Ты раздвигаешь и сдвигаешь колени.

  Я наблюдаю и вижу, что у тебя не так, как у многих Южных женщин: у тебя там небольшие заросли, а обычно, у ваших девушек там кусты.

  - Ой! - Харибда сдвинула колени и густо покраснела.

  Затем рассердилась на себя за непонятное смущение. - Если у меня там так, а у других - иначе, то так - надо!

  - А у нас, на Севере, наоборот, волос на теле меньше, а у девушек, вообще, практически нет, - Инга приподняла тунику. - Смотри, у меня на лобке только пару тонких белых волосиков. - Красавица подергала за волоски. - Они почти незаметны.

  Хотя должно быть, наоборот: на Севере на людях шерсть и заросли, чтобы спасали от холода, а на Юге у вас - гладко по всему телу, для того, чтобы оно свободно обдувалось ветерком.

  Ты, философ, как можешь объяснить это несоответствие?

  - Я подумаю о волосах на теле, - Харибда произнесла медленно, словно тщательно подбирала мысли. - Ты обыграла меня в слова, поэтому пойдем купаться.

  Вода все смоет. - Харибда повернулась к Инге спиной и легко, с камня на камень, побежала к воде.

  Сторм, по-прежнему сидела на камне в той же позе.

  Возможнее, она не заметила, как девушки уходили и пришли.

  Инга и Харибда опустили добычу на песок и присоединились к Афродите.

  Она уже ныряла, плескалась, фыркала, как большая рыба.

  Полезное Афродита совмещала с приятным: она купалась и в то же время собирала со дна устрицы, крабов и лангустов.

  Затем выбрасывала их на берег, где образовалась своеобразная горка на ужин.

  Увидев подруг, Афродита приветливо им замахала руками и спросила с наивной непосредственностью:

  - Что вы так долго?

  Чем вы там занимались?

  - Вопрос имеет несколько ответов, - Харибда покачала головкой. - Но мы убегаем от Холдора не для того, чтобы задавать вопросы.

  - Харибда выдает себя за женщину, которой по существу не является, - Инга также туманно ответила и обратилась к строптивой: - Сторм, а ты, почему не купаешься?

  - Я? - строптивая подняла взгляд и долго смотрела как бы сквозь подругу. - Не купаюсь?

  Не думай, что я считаю себя чище вас.

  - Странный ответ, но он тоже входит в опыт, - Харибда не спешила раздеваться.

  Чувство неловкости после того, как Инга наблюдала за ней раздвигающей и сдвигающей колени, почему-то не уходило.

  - Я попозже искупаюсь, - строптивая пристально смотрела в море. - У меня предчувствие, что завтра все изменится для нас, все будет по-другому.

  Я должна подготовиться и собрать мысли. - Строптивая замолчала, и видно, что она не станет пояснять свои слова.

  Инга взглядом показала Харибде, чтобы она не тревожила Сторм.

  Северная красавица легко скинула с себя немногочисленные одежды, проследила за взглядом Афродиты.

  Афродита на миг забыла о своем купании и, раскрыв ротик, смотрела на обнаженную Ингу.

  - Не боишься, что летучая рыбка в рот залетит? - Инга послала Афродите воздушный поцелуй.

  Афродита опомнилась, глубоко вздохнула и нырнула.

  Над водой сверкнули ее ослепительные ягодицы.

  Затем Афродита опустилась на дно, и сквозь чистейшую прозрачную воду видно, что она одной рукой держится за камень, а другой выискивает омаров.

  - Ты смутила Афродиту, и теперь она будет долго охлаждать пыл на дне, - Харибда попыталась снова взять верх в разговоре с северной красавицей.

  - Я ее смутила? Смутила гладиатрикс?

  Это делает мне честь! - Инга подошла к Харибде. - До этого момента я никогда не смущала девушек гладиаторов.

  Только смущала мужчин, некоторых женщин и тебя.