Неужели, мне стыдно бежать?

  Жить - никогда не стыдно.

  Или я не хочу показаться трусом перед девушками?

  Кто они, и кто я?

  Живой всегда прав, никогда живого не назовут трусом". - Решил бы Roland спрыгнуть с лодки и под водой плыть долго, долго, до спасительных камышей, до берега, или принял бы смерть грудью на сталь врага, даже он сам впоследствии не ответит себе определенно.

  Лодку сильно качнуло, дернуло.

  Roland упал к ногам блондинки графини и в объятия гимнастки Isabelle.

  Акробатка засмеялась, и блондинка засмеялась.

  От сильнейшего толчка стражник вылетел из лодки:

  - Я не умею плавать в одежде и с оружием, - стражник погружался и поднимался, в то время, как товарищи принимали решение: спасать его или плыть за стремительно удаляющейся лодкой с двумя очаровательными девушками и Roland.

  Желания отомстить молодому за то, что у него есть девушка, а у них девушки нет, и за то, что он молодой и красивый, а большинство преследователей - не молоды и не красивы, это желание пересилило.

  Воина оставили бороться с водой, пусть сражается, на то он и стражник.

  Лодка с блондинкой, ее подружкой - гибкой гимнасткой, и отчаянным Roland скрылась за поворотом реки.

  "Я не удивлена", - блондинка Virginie написала на доске.

  И написанное разозлило Roland: во-первых, он, наконец, смог получить столь роскошную возможность - злиться, а, когда уходил от погони, то на эмоции не хватало сил.

  Во-вторых, раздражало, что блондинка даже не пытается выглядеть умной, но выглядит умной, потому что молчит.

  В-третьих, во время толчка Roland низом живота больно ударился о край весла.

  В-четвертых, гимнастка явно хотела за него замуж, а это не только не входит в планы героя, но дико неприятно для него.

  - Разумеется, я люблю тебя, - Roland произнес на груди Isabelle и застонал,

  Позже он будет искать ответ, почему это сказал, хотя даже и не думал о любви, а тем более - о признании в любви.

  Isabelle, к удивлению Roland, не завизжала от восторга, не захлопала в ладоши, не зарыдала от счастья.

  Она сорвала лист лотоса (лодка приближалась к берегу) и опустила его на лоб Roland.

  Герой застонал от бессилия, он не знал, что делать, что говорить.

  Когда за ними гнались, была цель - уплыть, а теперь, когда преследователи отстали, цель на время исчезла.

  Под водой на мелководье мелькнуло белое тело девушки около лодки, и Roland отчетливо видел хвост, или ему казалось, что он видел рыбий хвост вместо ног пловчихи.

  - Сегодня многое кажется не тем, чем выглядит, - Roland улыбнулся гимнастке. - Девушки с хвостами существуют?

  В ответ акробатка опустила свою руку на руку блондинки, не на его, не на руку героя, который только что признался ей в любви, а на руку подружки.

  Сердце Roland в панике затрепетало, он ревновал акробатку к графине.

  Isabelle и Virginie поцеловались, по-дружески, целомудренно, без какого либо глубокого смысла, а только потому, что им весело.

  Roland перестал удивляться, но все же обидно, что Isabelle целует не его, а подружку.

  Красавец неотрывно смотрел в омутные глаза акробатки, думал:

  "Я хочу ее поцеловать, я жажду всех целовать!"

  Его губы приблизились к губам гимнастки, всосали их жарко, страстно, и на одно восхитительное мгновение Roland почувствовал себя слитком золота.

  Глаза крепкого парня увлажнились, он видел себя десять лет назад, подростком с первобытными признаками на лице.

  Восторг и поцелуй длились десять секунд, после чего болезненная пощечина по правой щеке, и столь же острая - по левой, вернули отважного защитника голых девушек к действительности.

  - Зачем ты ее поцеловал? - Isabelle с любопытством смотрела в глаза Roland.

  - То, что ты целуешь свою подружку, это вы считаете нормальным, а то, что я поцеловал девушку... - Roland раскрыл глаза до размеров цветков лотоса.

  Оказывается, он в розовом тумане мечты поцеловал не акробатку, которой сказал "Я люблю тебя", а жарко всасывал губы незнакомой девушки с золотыми волосами.

  Полностью обнаженная красавица с неестественно белой кожей уже плыла рядом с лодкой.

  Две ноги и то, где они заканчиваются, белели под тонкой пленкой воды.

  - У тебя нет хвоста, так зачем же я тебя поцеловал? - Roland пытался привести мысли в порядок.

  - Меня все целуют или пытаются поцеловать, - незнакомка оперлась двумя руками о борт лодки, засмеялась. - Если поцеловать меня не удается, то меня пытаются обвинить в колдовстве.

  - Ты колдунья? - гибкая Isabelle вытянулась, дотронулась до левой груди незнакомки. - Твое сердце бьется, как у сумасшедшего котенка.

  - Главное, чтобы сердце билось.

  Я не считаю себя колдуньей, - девушка засмеялась. - Меня обвинили в колдовстве и пытались утопить.