"Зачем?" - блондинка почесала у Poppy за ушком.

  Poppy застонала и замурлыкала от удовольствия.

  Hunter взвыл от непонимания.

  - Я расскажу вам, зачем и почему. - Он загадочно, без добрых искорок в уголках глаз, улыбнулся. - История моя начинается с отвисшего живота.

  В определенном возрасте у мужчин отрастает живот, и никак его не убрать: ни изнурительными прогулками по горам, ни плаваньем в ледяной реке.

   У меня в городе торговые лавки, два питейных заведения, ткацкая фабрика.

  В моем этом замке почти вся посуда отлита из чистого золота.

  В конюшне томятся чистокровные жеребцы, которых в карету запрячь жалко.

  Но, к несчастью, у меня вырос винный живот.

  Женщины и девушки, рассмотрев меня подробно, покидали мой замок, убегали от меня, потому что брезговали целоваться с мужчиной, когда живот упирается в живот.

  Я подкупил городского судью, чтобы он нашел мне невесту: любую, которая примет мой живот, как и меня.

  Через неделю судья пришел ко мне в замок и вернул деньги:

  "Hunter, - мой друг судья опечален, голос его надтреснутый, а в движениях и прикосновениях ко мне нет былого огня. - Я судья, а судьи никогда не возвращают деньги клиенту.

  Но я еще и твой друг!

  До твоего случая я не подозревал, что девушки могут так ненавидеть мужчину, как ненавидят тебя за твой огромный живот.

  Он им внушает истинное отвращение. - Судья старательно не отводил глаз от моего живота. - От твоего имени я обещал девушкам огромные богатства.

  Но они не хотели слышать о твоем животе".

  "Faust, - горю моему тогда не было конца. - Ты же судья, ты должен переспорить девушек и доказать им, что мой живот - не обуза, а - подарок".

  "Ты прав, друг мой, Hunter, - судья опустил руку на мое плечо, приблизил нос к носу. - Я поступил нечестно перед двумя девушками и их матерью, я их опоил дурманным чаем и привез к тебе в замок.

  Делай с ними, что захочешь, а я на твои преступления закрою глаза, как и прежде поступал".

  "Faust, нет более щедрого товарища, чем ты. - Я воскликнул в величайшем волнении. - Где же эти девушки и их мать?"

  "В карете связанные дожидаются тебя!", - судья откланялся и оставил меня наедине с дамами.

  Я не стал раньше времени, пока они ко мне не привыкнут, развязывать двух красавиц и их сдобную матушку.

  Целую неделю возил их в креслах на колесиках по замку, показывал сокровища, гулял с ними по моим владениям с персиковыми и мандариновыми деревьями.

  Я танцевал перед девушками, при них охотился на фазанов, показывал свою ловкость и доказывал, что живот мне не мешает на охоте и рыбалке.

  Мы не спали, потому что я нее давал им спать, а сам настолько возбужден, что мне не до сна.

  Смешил гостей разными шутками, вплоть до неприличных.

  Над неприличными шутками гостьи смеялась больше всего.

  Я настолько очаровал девушек и их мать, что они уже терпимо относились к моему животу и не так часто, как прежде, обзывали меня слоном и бегемотом.

  За ненадобностью я прогнал из замка одну из сестер и ее матушку.

  Зачем мне лишние юбки в моих владениях.

  Свадьбу с оставшейся красавицей я назначил на понедельник.

  Перед свадьбой я решил проверить, искренни ли чувства моей невесты ко мне.

  Любит ли она мой живот.

  Я сказал, что мне нужно уехать в город, проверить свои лавки и трактиры.

  Пусть невеста не скучает: кушает и покупает в мое отсутствие самое дорогое, познакомиться с жеребцами в конюшне, ни в чем себе не отказывает.

  Я вручил ей связку с этими ключами, - Hunter поднял с пола ключи и позвенел ими. - "Моя ненаглядная невеста, которая простила мне мой живот, - я погладил ключиком невесту по шее. - Ты можешь открывать сундуки с алмазами и рубинами, заходи на кухню и любуйся золотой посудой, входи в серебряные комнаты с лазурными купальнями, открывай двери, как свое сердце.

  Но только не входи в ту комнату, к которой подходит большой ключ.

  Я запрещаю тебе открывать последнюю дверь, при этом запрещаю от души.

  Если ты ослушаешься, то окажешься под моим животом".

  "Не тебе мной командовать, - невеста схватила меня за бороду и прижала нос к носу крепко-крепко.

  Пыталась своим носиком вдавить мой нос в лицо. - Я бы не послушала тебя, но ты платишь мне щедро, чтобы я на многое закрывала свои милые глазки, даже на твой живот, поэтому соглашусь.

  Обещаю, что войду во все комнаты, кроме той, которая открывается самым большим ключом.

  Но и ты принимай меня, какая я есть". - Невеста сделала вид, что целует меня, послала воздушный поцелуй, при этом, даже от одной мысли - поцеловать меня, у нее на лице появилась гримаса полного отвращения.

  Я сел в карету, будто уезжаю, сделал круг вокруг замка, вернул карету и лошадей, а сам затаился и ходил тайно за моей невестой по всему замку.