– А у меня есть время подумать?

– До завтра устроит?

– А ты не дави, – улыбнулась я.

– Не буду. – Клиф встал со стула. – Думай. Я тебе позвоню, ладно?

– А у тебя есть мой номер?

– Матео.

– Ясно. Надеюсь, ты больше не будешь всё у него узнавать про меня. А то я чувствую себя… поношенной.

– Странное сравнение, – усмехнулся Клиф. – Но обещаю, больше не буду.

Он направился в прихожую, и я следом. Прислонившись к косяку проёма, я наблюдала, как он обувается и надевает пальто. Застегнувшись на все пуговицы, Клиф бегло посмотрел на себя в зеркале и поправил шапку, а до меня вдруг дошло, что я понятия не имею, какого цвета у него волосы.

– Ты шатен? – вырвалось у меня.

– Что? – не понял Клиф.

Я указала пальцем на его голову.

– Или брюнет? Или ты лысый?

Клиф пару секунд смотрел на меня без выражения, но потом усмехнулся.

– Тебе моя шапка покоя не даёт?

– Сама в шоке, – призналась я. – Раньше меня такие пустяки не задевали.

– Слава Богине, я не лысый. Просто от природы…

Он не договорил, так как в этот момент в дверном замке заскрипели ключи. Почему-то я испугалась, что вернулся Эрвин, но у него не было ключей от моего дома.

Дверь распахнулась, и на пороге мы увидели Иви – мою блудливую соседку. Она замерла на месте, неуклюже зажимая под мышкой большую сумку с вещами. Одетая в болоньевую старую куртку и с лохматыми волосами цвета мокрой соломы, она в данный момент больше всего была похожа на лицо без определённого места жительства. Я давно привыкла к её выходкам. Для неё не было ничего необычного в том, чтобы пойти за хлебом, и вдруг укатить в другой город. А её рассказ, как она три дня жила под мостом без всякой видимой причины до сих пор приводил меня в ступор. И судя по благовониям, которые исходили от неё сейчас, Иви снова вернулась к своим немытым друзьям.

Иви и Клиф долго смотрели друг на друга. Я сообразила, что их следует представить.

– Клиф, это моя соседка Иви. Иви, это… это мой знакомый Клиф.

Как контрастно они смотрелись. Словно из разных миров. Я думала, что Клиф побрезгует, но он пожал протянутую руку моей соседки.

– Приятно познакомиться. Но мне пора бежать. – Клиф прошмыгнул мимо Иви и помахал мне уже из подъезда.

Я подняла руку, но не успела ничего ответить. Иви с сумкой проворно заскочила в квартиру и захлопнула перед его носом дверь.

Глава 3

– Ты вернулась, – улыбнулась я.

– Что это ещё за потаскун?! – внезапно набросилась на меня Иви.

Её сумка с грохотом упала на пол, будто в ней лежали одни кирпичи. Я недоумённо приподняла брови.

– Кто?

– А как же Эрвин?

– А что Эрвин?

Иви пошла на меня, и мне пришлось посторониться. В нос мне ударил резкий запах пота.

– Ты бы душ приняла. Где тебя носило целых четыре дня?

Иви остановилась посреди гостиной и сняла куртку, оставшись в синем спортивном костюме. Если бы не её странный образ жизни, я бы с гордостью могла назвать свою соседку красоткой. Но её редкие встречи с мылом давали о себе знать.

– Не отходи от темы! – Иви скрестила руки на груди. – Ты изменяешь Эрвину?

– Чего?! Нет, конечно!

– Тогда что это за хмырь?

– Просто знакомый.

– Который уходит от тебя с утра пораньше? Уж не ночь ли он провёл здесь?

– Вообще-то, уже вечер. На часы иногда смотри. И потом, тебя это не касается.

– Ещё как касается, деточка. Уж не ты ли мне все уши проела, когда втюрилась в Эрвина? А теперь?

– Иви! – воскликнула я. – Успокойся! Я люблю Эрвина, и никогда в жизни не буду ему изменять. Ты же меня знаешь.

Иви сощурила глаза и осмотрела меня с ног до головы.

Её буйное приветствие меня ни сколько не смутило или обескуражило. В этом вся моя соседка – бросается в омут с головой. В этом были и свои плюсы. Она быстро отходила и уже не вспоминала о стычке. На холодильнике даже висел магнитик с её девизом «Живи моментом».

– Ла-адно, – протянула Иви. – Я голодная, как буйвол. Еда есть?

– Вначале душ! – скомандовала я.

Соседка подняла руки, сдаваясь, и пошла в ванную.

Как оказалось, я почти была права, думая, что Иви вернулась к городскому бродяжничеству. Вот только сейчас она избрала своим «домом» не Берлин, а парочку ближайших немецких деревушек. В компании из шести человек, они пешком преодолели расстояние больше пятидесяти километров, и какую радость они в этом находили, мне было неведомо.

Оставшуюся часть вечера Иви в подробностях описывала мне их маршрут и различные злоключения, начиная от бешеной собаки и заканчивая её неуравновешенным другом, который пытался насадить одного приличного гражданина на вилы. Я слушала её в пол-уха, бездумно рисуя в альбоме абстрактные наброски. С Иви было хорошо, она не лезла не в своё дело, и мне нравилось, что ей была до лампочки моя прошлая жизнь, где её ещё не было. Она ведь понятия не имела, что случилось с моими родителями. У неё был свой мир, а у меня свой.

После душа моя соседка превратилась в приличную девушку, с которой не стыдно было показаться на людях. И поэтому когда пришёл Эрвин, я была рада, что он не застал её в синем спортивном костюме и с дурманом из старых носков.

– О, Иви, ты вернулась! – обрадовался Эрвин.

Они обнялись, как старые друзья. Между ними всегда были хорошие отношения, что не удивительно. Мой молодой человек умел ладить со всеми подряд, даже с теми, кто прячется в футляре. Со мной, например.

Эрвин пришёл ко мне сразу с работы, это было видно по его одежде. В обычной жизни он отдавал предпочтения джинсам и майкам с какой-нибудь рок-группой, а сейчас он восседал на моём застеленном целлофаном диване в отглаженном брючном костюме. Эрвин работал в крупной известной компании под названием «Легранд» и занимался какой-то компьютерной ерундой. Угораздило его попасть в тот отдел, где во внимание брался дресс-код. Он всегда скулил, когда приходилось повязывать галстук и начищать ботинки, а мне до безумия нравилось видеть его таким лощёным красавцем. Вот он сейчас сидит, как король, и мне хочется запрыгнуть ему на колени и свернуться клубочком.

Пока я готовила ужин, Иви с Эрвином о чём-то болтали. В общем-то, мне было без разницы, о чём именно, но я мысленно просила соседку не упоминать в разговоре её встречу с Клифом.

– Кстати, Хэл, – позвал Эрвин. – Как твоя шея?

– А что с её шеей? – всполошилась Иви.

– Да так, ничего особенного, – отмахнулась я. – Неудачно получилось. Просто синяки.

– О, ролевые игры? – захихикала Иви.

Я даже спиной почувствовала, как Эрвин закатил глаза, а я покраснела. Иви такая Иви.

– Ты же знаешь, что нет, – сказала я.

– Да, точно, я забыла, что вы у меня миссионеры.

– Ужин готов!

Мы устроились за стойкой. Я разложила по тарелкам лапшу с самодельным соусом песто и салат из морской капусты.

– Сегодня я лягу на диване, – сказала Иви. – Сниму твою плёнку, и превращу нашу гостиную в настоящую комнату. Знаешь, когда люди заходят сюда, им кажется, что они попали в гости к маньяку-убийце, который подготовил место для преступления.

– Я берегу мебель. Краски, всё же.

– Объясняй, как хочешь, но я всё уберу.

– Когда ты уедешь, я снова всё заклею, – сказала я.

– А может, я никуда больше не денусь.

Мы засмеялись, так как сама мысль прозвучала абсурдно, и мы обе это понимали.

– Останешься сегодня? – спросила я Эрвина.

– Если приготовишь завтрак, – улыбнулся он. – Я сегодня пол-утра искал у тебя хоть что-то съестное. На твоей кухне чёрт ногу сломит.

– Ты должна приготовить ему завтрак в постель, – влезла Иви. – Хотите, я сегодня надену беруши?

– Замолчи, пожалуйста! – Засмеялась я.

После ужина мы ещё посидели втроём в гостиной. У нас не было телевизора, и это здорово выручало – беседы по вечерам быстро сблизили нас втроём. Иви нашла себе место на подоконнике. С пятого этажа открывался отличный вид на сверкающий город, и Иви не спеша курила, выдыхая дым в приоткрытое окно. Мы с Эрвином устроились на диване. Под его рукой было удобно рисовать, и я снова принялась чертить в альбоме линии и завитушки.