Комната у меня была небольшая, мне пришлось сделать всего пару шагов до стола. Да, так и есть, Эрвин слинял на работу, словно сумасшедшей ночи и не было. Хотя, в его случае и вправду не было. Мне одной посчастливилось чуть не умереть и стать свидетельницей изящного полёта танцовщицы со второго этажа. Странно, но сейчас я думаю об этом так, словно всё это случилось не со мной, и я просто стояла рядом. И ничего не было удивительного, когда я пошла совершать утренние ритуалы умывания так, как и в самый обычный день.

Только на пути в ванную со стопкой сменного белья я осознала, что в комнате солнечно. Свет отражался от кирпичных стен, наполняя пространство летним воздухом, что было довольно необычно, учитывая сентябрь за окном. Я переехала в эту квартиру в стиле лофт всего две недели назад, и мне ещё не довелось становиться свидетельницей солнечного дня. Жутко звучит, но берлинская погода будто взбунтовалась к моему переезду, а теперь… вот тебе! Светлая девчачья комната стала ещё более девчачьей, и кровать с бежевым воздушным покрывалом сейчас показалось мне сахарной ватой. Я передёрнулась – не моё.

Утренний тире дневной кофе окончательно привёл меня в сознание. После душа я долго стояла у зеркала и рассматривала некрасивые буро-синие следы на своей шее. Кто бы мог подумать, что останется такой отпечаток. Эрвин предложил бы съездить в больницу, и даже если бы я отказалась, он волоком бы потащил меня, но в мои планы внимание докторов не входило. Переодевшись из халата в джинсы с клетчатой рубашкой, я вернулась в спальню и устроилась за стеклянным столом, на котором тихо покоился ноутбук. Пока он загружался, я заставила себя мысленно воспроизвести всё то, что приключилось в клубе. Больше всего я запомнила красные и синие всполохи, и безумный ирокез Матео, будь он трижды стоптан стадом быков.

Ничего в спальне не указывало на то, что я немного не в себе и веду странное расследование. Белые кирпичные стены, полка с моими любимыми книгами и ночной столик, такой, какой часто показывают в кино – с лампочками у зеркала, и на него приклеена моя единственная фотография, где я с папой в обнимку. Все свои находки и догадки я хранила в компьютере, хотя порой так и хотелось расклеить вырезки из газет по стенам, завести маркерную доску и забросать пол книгами о сверхсуществах, как в каком-то сериале о маньяках-убийцах. Эрвин мне как-то предлагал так и сделать, но я нуждалась в мобильности, и захватить ноутбук было легче, чем собирать хлам по комнате.

– Но компьютер могут украсть, – как-то пытался испугать меня Эрвин.

Да, могут, но не украдут.

Я открыла новый документ, и пальцы застучали по клавишам, отображая сегодняшнюю ночь в предложениях. Я подробно описала Нину и, так уж и быть, не забыла упомянуть её сверкающие глаза, которые до момента нападения были совсем уж чёрными. Когда дошла очередь до словесного портрета Клифа, я задумалась. На моё собственное удивление, его внешность отпечаталась в памяти так хорошо, что я смогла бы свободно нарисовать его. И недолго думая, я направилась в гостиную-кухню. Пусть прошло всего две недели с переезда, но за это время я успела превратить самую большую комнату в мастерскую художника, ведь своими картинами я и зарабатывала себе на жизнь.

Вся мебель в гостиной части была укутана плёнкой, чтобы не было случая запачкать её красками. Кухня же сверкала белоснежной чистотой. Я любила готовить, и у меня всегда была слабость к вычищенным полочкам и раковинам. У окна, рядом с креслом-качалкой, спокойно ждал мольберт. Я давно не рисовала, и все мои принадлежности хранились в закрытом шкафу. Даже мусорное ведро было свободно от перчаток и платков. В комнате тоже когда-то были белые стены, но Иви – хозяйка квартиры – не была против, если я разрисую их. Пока дело ограничилось разноцветными брызгами. До грандиозной «эпопеи» руки пока не доходили.

Я достала чистый холст, масло, палитру и принялась за работу.

Стук в дверь вырвал меня из транса. Я поняла, что уже долго стою и смотрю на готовый портрет, на ледяные бело-голубые мазки, на идеальный профиль в чёрной шапке. Я и не заметила, как закончила, и как день плавно перешло к вечеру.

– Я знаю, что ты дома!

Спохватившись, я положила палитру и кисть на застеленный диван и, вытирая ладони о полотенце, поспешила открыть. Но на полпути замерла. Эрвину не понравится, когда он увидит портрет. Но с другой стороны, он ведь не знает, кого я нарисовала, и можно будет просто сказать, что взяла этот образ из головы.

– Иду! – отозвалась я.

Коридор был единственным неосвещённым солнцем местом. Я зажгла бра и распахнула дверь.

– Ты рано вернулся…

Я замолчала. На пороге стоял не Эрвин. Совсем не Эрвин.

Одетый во всё чёрное, как какой-то закоренелый бандит в тёмной шапке, на меня смотрел Клиф, собственной персоной. Я словно язык проглотила. Рот открылся, но ни звука не вылетело.

– Здравствуй.

– Что?.. Как? Что ты тут делаешь? – сумела выдавить из себя я.

При дневном свете он выглядел немного иначе. На фоне его тёмной одежды лицо казалось болезненно-бледным, но самое удивительное, это нисколечко его не портило. В клубе мне не удалось рассмотреть цвет его глаз, зато сейчас с удивлением обнаружила, что они серо-голубые, точь-в-точь как цветовая гамма моего портрета.

– Я могу войти? – как ни в чём не бывало, спросил Клиф.

– Конечно, нет! – Я даже выставила вперёд ногу. – Как ты узнал, где я живу? Ты следил за мной?

– Разумеется, нет.

– Тогда, как?

– Это так важно? – Клиф скептически приподнял одну бровь.

– Естественно!

Удивление постепенно начало сходить на нет, и логика дала о себе знать. Ведь он зачем-то пришёл сюда, значит, у него есть что рассказать. Не вежливо держать его на пороге. Но он сбросил девушку со второго этажа! У него явно не все дома!

Наверное, около минуты мы пялились друг на друга, упрямо поджав губы. Клиф сдался первым.

– Узнал у Матео твой адрес.

Предатель!

– И зачем?

Клиф улыбнулся. Надо отдать ему должное – он в совершенстве владел обезоруживающей улыбкой.

– Хотел кое-что разъяснить. Или ты забыла о предыдущей ночи?

– Конечно, не забыла.

– Тогда, впусти меня. Не хочу рассказывать всё твоим соседям.

Я машинально подалась вперёд и выглянула в подъезд. Пусто.

Клиф не пошевелился, и до меня донёсся еле заметный свежий мятный аромат. Я резко отпрянула.

– Хорошо. Входи. Обувь снимай!

Мне пришлось отойти, так как в маленькой прихожей не особо можно было развернуться. Клиф послушно стянул ботинки и отодвинул их ногой в угол. Затем снял пальто и повесил на крючок. Шапку он, по неведомой причине, не снял, и это стало казаться мне подозрительным. В клубе он тоже был в ней.

– Вы с ней лучшие друзья? – не выдержала я, указывая ему на голову.

– Угадала, – не стал оправдываться Клиф.

– Как скажешь. А сейчас подожди, пожалуйста, здесь одну минуту.

– Прямо здесь?

– Да.

Как хорошо, что из прихожей не видно гостиную. Я развернула мольберт лицом к стене. Ещё не хватало лицезреть самодовольную реакцию Клифа!

– Входи! – позвала я.

– Надеюсь, ты здесь не труп прятала?

– Почти.

Клиф медленно вошёл в комнату и огляделся по сторонам. Он явно ожидал увидеть нечто другое.

– Так ты художник?

– Как тонко подмечено, – закатила я глаза.

– У тебя милая квартира.

– Спасибо. Так зачем ты пришёл?

– Кофе не предложишь?

– Нет.

– Да ты гостеприимная хозяйка!

– Это у меня в крови, спасибо.

Клиф тихо засмеялся и подошёл к мольберту.

– И что ты рисуешь?

– Это немного не твоё дело.

– О, таинство создания шедевра? Ладно, понимаю. Отступаю.

– Зачем ты пришёл?

– А у тебя разве нет ко мне вопросов? – удивился Клиф. – Ты же вчера меня искала, после того, как…

– Ты чуть не убил ту девушку.

– После того, как спас тебе жизнь, – закончил он.