Перед сном я покрутила в руках телефон, раздумывая, позвонить Эрвину или нет. Весь день я полагала, что он сам захочет связаться со мной, но как оказалось, мириться он пока не был намерен. Я так сильно расстроилась, что легла спать пораньше, в который раз за день пожалев, что рядом нет Иви.

Я не хочу умирать. Я хочу жить. И хочу дышать.

Вода сомкнулась над моей головой. Я изо всех сил вцепилась в металлические прутья клетки, но сломать или согнуть их не получилось.

Я хочу дышать. Ведь я не виновата. Не виновата!

– Хэл, я такой идиот! Хэл!

Я проснулась, толком не понимая, где я и что происходит. Остатки сна ещё держались в голове, я судорожно вдыхала желанный воздух.

Это сон. Всего лишь сон. Я в своей кровати, одеяло скомкано в ногах, а со лба стекают капельки пота.

В дверь снова с силой застучали.

– Хэл, я знаю, что ты дома. Прости меня!

Часы на ночном столике показывали десять утра, но из-за пасмурного неба за окном, казалось, что уже вечер. Я провела ладонями по лицу, отлепляя влажные волосы от щёк и шеи.

– Хэл, это Эрвин. Открой, пожалуйста!

Такими темпами он поднимет на уши весь дом. Я слезла с кровати и протопала к входной двери. Она вся тряслась от ударов.

– Хэл, открой!

– Да иду я, – прохрипела я и откашлялась.

Не успела я повернуть замок, как Эрвин влетел в прихожую и крепко обнял меня. Вся его одежда была мокрой. Видимо, зонт он игнорировал так же, как я. Я поёжилась.

– Эй, отпусти.

Он послушно сделал шаг назад. Судя по его одежде, собирался он на работу, но, видимо, решил прогулять.

– Хэл, я такой идиот. Прости меня.

Я сонно протёрла глаза. Развернувшись, пошла в кухню и поставила кофе. Эрвин последовал за мной.

– Не знаю, что на меня нашло. Хэл, я…

– Помолчи, пожалуйста, – перебила я. – Мне надо принять душ, и только потом я смогу здраво всё оценить. Подожди меня здесь.

– Как скажешь.

Его собачья преданность в этот момент показалась мне забавной.

В дУше я провела без малого полчаса. Вымывала из себя остатки кошмарного сна. И когда была готова, поняла, как соскучилась по Эрвину, хоть мы и не виделись всего один день.

– Прости, прости, прости, – закудахтал он, стоило мне показаться в поле его зрения.

Я взмахнула рукой, и он умолк. На стойке меня уже ждал горячий кофе и пара бутербродов. Не удержавшись, расплылась в улыбке.

– Иногда полезно обижаться на тебя, – сказала я.

– Ты не сердишься на меня?

– Конечно, не сержусь. Я временами бываю не в себе…

– Не говори так.

Я подошла к нему и крепко обняла.

– Нет, правда, – пробубнила я ему в плечо. – Мне вообще несказанно повезло, что ты с самого начала не счёл меня сумасшедшей…

– Ты не сумасшедшая! – горячо выпалил Эрвин.

– Спасибо.

Мы простояли, крепко обнявшись, довольно долго. Кошмарный сон полностью испарился из моей головы, и я понимала, что это заслуга Эрвина.

– Ладно, садись есть.

Он подтолкнул меня к стойке и налил себе кофе. Я устроилась на стуле, но не успела притронуться к бутерброду, как в дверь постучали. Эрвин вопросительно посмотрел на меня.

– Ты ждёшь кого-то?

– В десять утра? Разумеется, нет.

В дверь стали стучаться настойчивее.

– Может быть, Иви потеряла ключи, – предположила я, и пошла открывать. Эрвин за мной.

– Хэл! Ты дома? – донеслось до меня.

Я остановилась в метре от двери. Ну, это уже ни в какие ворота…

– Матео? – удивилась я.

– Хэл! Открой, пожалуйста!

– Уходи отсюда! – не выдержала я.

– Хэл, пожалуйста, прости меня. Я могу всё объяснить! Открой.

Я посмотрела на Эрвина.

– Кого-то мне это напоминает, – ухмыльнулась я.

Эрвин смущённо пожал плечами.

– Будешь открывать?

– Тебе же я открыла.

– Это разные вещи. Я не поступал с тобой, как с мусором.

Я закатила глаза и повернула замок.

На пороге стоял молодой человек, мало чем похожий на клубного Матео. Ирокеза сейчас не было, тёмные волосы аккуратно зализаны назад. Даже простую кожанку и джинсы он носил, как костюм от Гуччи. Выглядеть стильно у некоторых было в крови.

– Хэл, цветочек мой! – Матео раскинул руки, думая, что я с радостью брошусь в его объятия. Я скрестила руки на груди.

Его радостная физиономия скривилась.

– Птичка моя, я так виноват перед тобой. Позволь мне войти.

– Ты поступил очень по-свински! И ещё хватает наглости приходить ко мне.

– Я должен был так сделать, иначе… – Матео замолчал и осмотрелся по сторонам. Его голос эхом разносился по подъезду.

Мне пришлось милосердно отойти назад, чтобы он вошёл.

– Привет, Эрвин! – поздоровался Матео, но не услышал ответа.

Эрвин развернулся и ушёл в гостиную. Я осталась стоять в узкой прихожей, не желая приглашать Матео.

– Ты пришёл извиниться? – как можно грубее спросила я. Не получилось.

– Оправдаться! Кошечка моя, то, что произошло тогда с Ниной, здорово отозвалось на мне.

– Она меня чуть не задушила! Ты прислал её ко мне! А потом наорал на меня, будто это я была виновата!

– Бабочка моя, я так виноват перед тобой. Если бы я знал! Я бы никогда не подвёрг тебя опасности! Я должен был выгнать тебя из клуба, иначе…

Он умолк. Я начала злиться.

– Что «иначе»?

– Ах, рыбка моя… Они бы убили тебя. И меня в придачу за то, что я пригласил тебя.

– Кто они? – не поняла я. – Ты, вообще, о чём говоришь? Я не понимаю.

– Об оборотнях, конфетка моя, о ком же ещё?! – Матео даже взвизгнул.

Я почувствовала, как Эрвин встал за моей спиной.

– Что ты сказал? – переспросил он.

Матео жалобно посмотрел на меня.

– Мне надо присесть. Я и так рискую. Цветочек, у тебя не будет глотка воды?

– Объясни вначале! – резко произнёс Эрвин.

– Да что же вы! – Матео всплеснул руками и сам проложил себе путь в гостиную.

Там он бухнулся на диван и закрыл лицо руками. Эрвин подошёл к нему, схватил за грудки и сильно встряхнул.

– Ай! – вскрикнул Матео.

– Эрвин! – испугалась я.

– Говори, иначе всю душу сейчас из тебя вытрясу!

– Хэл! Убери от меня своего парня!

– Эрвин, успокойся!

– Пусть рассказывает!

– Я всё расскажу! Только отпусти!

Эрвин брезгливо оттолкнул его. Матео утонул в диванных подушках и обиженно поджал губы. Я села рядом с ним.

– Расскажи поподробнее, Матео.

– Пусть он держит себя в руках!

– Рассказывай.

– Ты не дашь мне попить? – спросил он.

Мне пришлось подать ему стакан воды. Он выпил всё до дна.

– Спасибо, куколка.

– Я жду. – Я села рядом с ним.

Матео тяжело вздохнул и поправил выбившиеся пряди.

– Мне очень жаль, что дошло до такого. Я не хотел, но всё вышло из-под контроля. Нина всё неправильно поняла, и пошло-поехало.

– Говори яснее! – не выдержал Эрвин.

– Я и говорю, а ты перебиваешь! Нина оборотень, и на неё ведётся охота. Она подумала, что ты и есть охотник.

– Что-что? – переспросила я.

– Она подумала, что ты охотник и…

– Нет! Стой. Нина оборотень?! Когда ты узнал?

– Я всегда знал.

От шока и потрясения я машинально поднялась на ноги, да так и замерла. Я посмотрела на Эрвина. Он уставился на меня.

– И почему?.. Почему ты мне сразу не сказал? Ты водил меня за нос! Она меня чуть не задушила! А ты всё знал?!

– Я так виноват перед тобой. Я не мог просто так тебе всё рассказать. Хотел, чтобы ты сама всё узнала…

– Да ты решил посмеяться надо мной!

– Конечно, нет!

– Ты смотрел, как я тычусь во все двери, а сам ни слово…

– Хэл, милая, ты должна была узнать всё сама.

– Как же я зла на тебя, Матео! Я никогда не была такой злой! Я готова прямо сейчас раскатать тебя в лепёшку! Ты такой изменщик! Предатель!

– Нет-нет-нет! – Он замахал руками. – Я не имел права тебя рассказывать. А потом, когда хозяин клуба узнал, что я привёл тебя…