Вадим ничего этого не знал. Точнее, он вообще ничего не знал о Наташе. Даже того, что она - родная сестра Ольги Вишневской, "соперницы", как он считал. Ну и, разумеется, не знал он и того, чего не могла знать даже и Светка, разобидевшаяся на него. Всё знала лишь Ольга, успевшая за эти дни возненавидеть свою сестру. А произошло там, между сёстрами, как выяснилось много лет спустя, вот что...
- Как же тебе не стыдно, Натка?! - пошла Ольга в лобовую атаку на сестру, заявившуюся домой почти под утро, когда в доме все уже спали. - Ты же, сучка, знала, что я люблю его! И позволила себе...
- Но я тоже его люблю теперь, - перебила Наталья тихо, не глядя на Ольгу и прислушиваясь, не проснулись ли отец с матерью в их комнате. - Что мне было?.. Отказаться добровольно от своего счастья?
- Да какое же оно у тебя... своё? Ведь у тебя - есть муж! Ты - замужняя женщина! И, тем не менее, отняла у меня последнее, что было!
- Не надо так, Оля! - жёстко остановила Наталья сестру. - Вадим никогда даже не целовался с тобой. Потому, что не любит тебя.
- Откуда тебе это известно?
- Сам сказал. Так что я у тебя - ничего не отнимала.
- А как же ты будешь теперь с Володей вести себя?..
- Это уж моё личное дело! Разведусь. Детей у нас, слава Богу, нет. Любви - тоже никогда не было! Что меня связывает с ним?.. Да и не знаешь ты, что такое замужество без любви! Я чувствую себя собакой, прикованной на цепи. Желание любить - я ощущаю уже физически, каждый день! Как голодающая нищенка хлеба. Чтобы понять, что это такое, через это надо пройти, понятно тебе! Жизнь без любви - это пытка!
- Ух, ты, какая! Только о себе думаешь! А ведь Володя - жить без тебя не может!
- А ты - не о себе? Все люди - сначала о себе. И он - тоже.
- Зачем же ты пошла за него?
- Дурой была. Пожалела его. А себя, получается, не пожалела.
- Ну, и что же ты ему скажешь теперь? Что отдалась первому встречному, пока он в кругосветку ходил. С первого раза, да?
- Ему я - тоже с первого раза. Потому и вышла за него, что испугалась. Вы же тут загрызли бы меня все, дома! А сейчас вот - ты меня грызёшь. И только за то, что обездоленной нищей жизнь подарила вдруг не корочку хлеба, а прекрасный торт из любви. Ну, можно ли было устоять на моём месте? Да и нужно ли, подумай?
- А говоришь, пожалела Володю.
- Это - тоже было.
- В кого же ты у нас такая, что отдаёшься с первого раза?
- В нашего с тобой папочку! Откуда ты знаешь, может, он и тебя наградил таким же темпераментом? Вдруг тоже будешь гулять, как и он?..
- Это не оправдание. Всё равно голова должна быть на плечах!
- Ну и сволочь же ты, Ольга! Даже не предполагала. Я перед тобой не оправдываюсь, мне это не нужно. Это ты почему-то решила, что все провинились перед тобой и должны оправдываться. Сама ведь вопросы задаёшь? Что, да как, да почему? Суёшь свой нос даже в мои отношения с мужем.
Ольга возмутилась:
- А ты в мои - не влезла?! Вот и мотай отсюда, тогда всем будет легче.
- Как у тебя просто всё!.. Мотай. А у меня при одной только мысли этой - ноги подкашиваются.
- Но ты же видела этого Вадима всего лишь один вечер! Забудешь. Это - вино всё наделало. Вспомни, у тебя же и с Володей из-за вина всё так получилось, сама же рассказывала.
Наталья задумалась, сидя на краю постели. Вздохнула.
Действительно, приехала она тогда в Ленинград поступать в Гидрологический, мечтала стать гляциологом, ездить на кавказские ледники с экспедициями. Зачитывалась книгами Подозерского, Динника, Махачека. Сдала все экзамены на сплошные пятёрки - так хотелось поступить. А когда зачислили в институт, девчонки решили отметить это событие. Но в том кафе оказались военные моряки, подсели к ним. Засиделись до закрытия. Володя - коренной ленинградец, привёл её к себе домой. Обещал на другой день познакомить с городом, а познакомил в тот же вечер с родителями, как... свою невесту. Она подумала, что он для того только, чтобы они плохо о ней не подумали. А они - оставили их вдвоём в отдельной комнате. Хорошо ещё, что не забеременела. Она больше всего именно этого боялась - сразу ведь не узнаешь.
Ольга раздражённо продолжала:
- Знаю я твою историю! Ты мне ответь на вопрос: уедешь, или остаёшься здесь, на родительской шее?
- По твоему тону, Оля... тоже не скажешь, что ты - желаешь мне добра.
- Но ведь Вадим - не женится на тебе! Разве ты этого не понимаешь?
- Почему ты так думаешь? Он мне сказал другое.
- Потому, что он - ещё сам сидит на шее родителей! А Володя у тебя - офицер. И вообще самостоятельный человек. Чего тебе ещё надо?..
- А как быть с тем, что я его не люблю? И не любила никогда.
- Но ведь ты уже третий год с ним живёшь! Правда, пока без детей. Но, когда закончишь институт, появится и ребёнок. А с ребёнком...
- Буду уже прикована стальной цепью к Володе? Ты это хочешь сказать? - перебила Наталья с раздражением тоже.
- Господи! Да ты же этого Вадима и не узнаешь через 3 дня! Если не будете видеться. Ну, зачем он тебе? Лучше бы родную сестру пожалела! Тебе - забава, а мне... - Ольга разрыдалась от слабости и жалости к себе.
Наталья тоже устала и, вроде бы, смирилась - в голосе была грусть:
