Я посмотрела на Азарова широко раскрытыми глазами.

– Я с тобой никуда не поеду, и вообще – тебе пора.

– Даже не думай, одну я тебя не оставлю. Ты поедешь со мной! – с нажимом произнес оборотень.

И в этот момент меня словно в тиски зажала неведомая сила. Я, тряхнув головой, постаралась от нее избавиться, скинуть. Сжала кулаки и, взрыкнув, вырвалась из плена.

Было понятно, что Азаров хотел подчинить меня, подавить мою волю.

– Никогда больше так не делай, – шипела я, чуть пригнувшись, шагая к оборотню.

Тот от меня.

– Катя, это моя натура, я альфа-самец и не могу контролировать свою суть. Однако то, что ты поборола мой приказ, очень многообещающе. Жизнь у меня начинается веселая.

– А ты попробуй справиться с собой, – дала я совет, которому мне сомой бы не мешало последовать.

Моя голос изменился, он ломался, срываясь на рычание и шипение, пока я не зацепилась губой за… клык! У меня же нет клыков!

Ощупывая рот в полной панике, я не могла справиться с потрясением: кажется, сейчас у меня начнется истерика.

– Катя, немедленно успокойся! Чем больше ты будешь волноваться, тем больше будешь меняться.

– Так… Так… Успокоиться… Хорошо.

Присев за стол на кухне, я подперла подбородок руками.

– Расскажи мне про свой мир, – попросила, чтобы отвлечься.

Азаров сел напротив, внимательно за мной наблюдая.

– Мой мир – это и твой мир с некоторыми уточнениями. Тот город, который ты знаешь, среди монстров, что живут рядом, не раскрывая своего инкогнито, называется Монстрполис. Здесь живут демоны, оборотни, вампиры… все сказки, что существуют в этом мире, фактически правда.

– Какой кошмар, – пробормотала я.

– Почему кошмар? Даже в твоем отделе близняшки, что работают с тобой долгое время, – это вампирши. Раньше же тебе не мешало с ними общаться.

От такой информации я схватилась за голову и застыла. Рука нащупала ухо. Кошачье… С кисточкой!

– В кого ты обращаешься? – тоненьким голосочком поинтересовалась я.

– В рысь.

– Ну, хоть псиной вонять не буду, – промямлила я на автомате, не соображая, что говорю. – Как у меня на голове может быть ухо? Одно ухо…

– Скоро появится второе. А обращение происходит с помощью магии, чего же еще. В ней не нужно сомневаться, в нее надо верить. Ты веришь в чудеса?

– Не смешно! – рыкнула я и зажала рот рукой.

– Никто и не смеется, – улыбнулся Азаров.

– Рассказывай лучше дальше.

– Быт и жизнь у всех видов монстров свои, законы общие, но есть и те, что создавались под конкретных монстров. К примеру: оборотням запрещено убивать людей и виды животных, занесенные в Красную книгу; демонам нельзя допускать спонтанной жестокости, а то признают неуравновешенным и казнят. Но если обобщить, то живи сам и не мешай жить другим.

– И как ты живешь?

– Я, как и остальные оборотни, состою в стае и ее вожак. Оборотни – очень общественные существа, нам сложно выжить в одиночку.

– И вы, как в книгах пишут, бегаете стаями?

– Нет, конечно. Мы бегаем парами. И в стае четкая иерархия согласно силе зверя. Недалеко от леса стоит поселок с благоустроенными домами и территориями. Там мы проживаем, воспитываем детей, оттуда ездим на работу. И лишь периодически, когда чувствуем зов природы, оборачиваемся и мчимся навстречу свободе.

– Неужели со мной будет так же? – хмыкнула я, нащупав второе ухо.

– Да. От тебя будут прекрасные котята.

Я опять начала раздражаться и, не в силах с собой справиться, понимая, что остро на все реагирую, встав, поплелась в спальню. Хотелось скрыться, спрятаться от постороннего шума, и сама не заметила, как подкрался Азаров.

Только успела вскрикнуть, когда меня подхватили на руки и, закинув на плечо, понесли из квартиры.

– Что ты делаешь? Разве не видишь, что мне плохо?

– Вижу и именно поэтому решил поступить разумно. Ты не знаешь, что ждет тебя дальше, а я знаю. И сделаю, как будет лучше для тебя. Сейчас, когда тебе необходима природа, ее гармоничность, тишина и покой, мы отправляемся в посёлок оборотней.

Как Азаров пронес меня мимо соседей, осталось для меня загадкой, впрочем, на дворе был вечер и многие разошлись по домам. Но все равно это был рискованный поступок.

Помню машину, запах в салоне натуральной кожи, ванили и еще чего-то терпкого. Принюхавшись, я поняла, что так завлекательно, дурманяще пахло от оборотня, что вел машину и ругался сквозь зубы. А я в это время помахивала пушистым меховым валиком, и не сразу до меня дошло, что это мой хвост.

Хвост?!

Я застонала.

– Катя, с тобой все в порядке? – встревожено спросил Азаров, но ответить я не смогла, ибо со мной было совсем не все в порядке.

На заднем сиденье меня выгнуло дугой, кости, кажется, трещали и ломались, но больно не было. Лишь краем сознания я отметила зеленую дымку, охватившую тело, и через секунду после этого все кончилось.

– Катя!

– Мяф! – хотела высказаться я в ответ и озадаченно замолкла.

Мир изменился, приобрел более четкие грани, множество новых запахов и звуков, которые доносились отовсюду и, кажется, оглушали, если на них обращать внимание.

Мои руки стали лапами, тело покрылось шерстью, а если присмотреться к лицу, вернее морде, можно было различить усы. В общем, теперь на заднем сиденье расположилась здоровая рысь и раздраженно шипела на хозяина автомобиля.

Машина притормозила, и, развернувшись, Азаров оказался со мной лицом к лицу. Глаза его были звериные, с вытянутым зрачком, и это отзывалось внутри меня приятным теплом. Отзывалось на его натуру, которая взывала ко мне…

Мужчина осторожно протянул руку и прикоснулся к шерсти, погладил грудку, лобик, почесал за ушком – внутри разлилось подлинное блаженство.

– Ну вот, твоя звериная половина меня и приняла. Теперь ты вся моя, Катя, никуда я тебя не отпущу. Ах, какие все-таки будут котята.

Услышав о потомстве, я стукнула лапой мужчину по голове и, подвинув его, перебралась на переднее сиденье.

– Катя, вернись обратно. Рысь у всех на виду вызывает подозрение. Нам уже недалеко, но все же…

Не пошевелилась. А когда меня попробовали подвинуть, снова треснула наглеца лапой.

– Катя!

После такого вопля я улеглась, и голова оказалась на лапах, а лапы – на коленях у Богдана.

– Несносная кошка! – возмутился беззлобно оборотень.

А я, зажмурившись, притаилась, прислушиваясь к себе.

Правильно говорят, что кошки – философы жизни. Внутри я ощущала такой покой и умиротворение, что сложно передать словами: сразу все кажется просто и понятно, нет ничего лишнего в мыслях. Я лежала и мурлыкала – так мне было хорошо.

– Катя, мы приехали, пора оборачиваться.

Оборачиваться? Обратно? Зачем?

Заворочавшись, я снова села на сиденье.

– Не капризничай. Если хочешь, завтра я покажу тебе окрестности, а сейчас нужно выходить, тебе еще со стаей встречаться.

Вот тут я зашипела. Не хочу видеть чужаков!

Азаров вышел и открыл дверь, а я гордо выпрыгнула из машины и прогарцевала ко входу в дом. Мои лапы не коснулись еще коврика, как нам навстречу вышел незнакомый мне мужчина.

Вот тут недовольство стало во мне подниматься гораздо сильнее, я бы даже назвала это злостью. Незнакомый самец – а то, что это был оборотень, я не сомневалась: его выдал запах – попятился назад.

– Альфа? – нерешительно поинтересовался он.

– Она не в духе. Сам оборот прошел не по плану, но, кажется, разум при ней. Просто ты ее раздражаешь.

Я зашла в дом, все еще дыбя шерсть на загривке и порыкивая.

– Катя, это наш бета. Не заставляй его нервничать, он не может тебя тронуть, так как ты альфа-самка.

Теперь я зашипела на Азарова.

– Ой, ну перестань. Это обычное определение. К тому же тебе нужно оборачиваться: ты же не хочешь нацеплять блох?

Рыкнув на Богдана и вильнув хвостом, я отправилась вверх по лестнице.

– Третья дверь налево, – крикнули мне вдогонку.