Когда Леонард вошел к себе домой, то едва не лишился рассудка от того, что там увидел. Его Люда лежала на полу с посиневшим лицом, держась руками за горло, будучи уже без признаков жизни. Леонард немедленно вызвал неотложку. Прибывшие врачи сообщили ему страшную новость: его супруга умерла буквально за пару минут до его возвращения домой. Причиной смерти стал леденец от кашля, купленный в аптеке. По всей видимости, из-за какого-то неловкого движения Людмилы Вячеславовны леденец скользнул в гортань и вызвал спазм, из-за чего и наступило удушье.

– Я проклял и Ритку, и самого себя. Ведь если бы я не пошел к ней, а вовремя был дома, Люда осталась бы жива, я бы ее спас. Это небо меня наказало за тот мой грех… Но почему я все это рассказываю? Видите, как оно в жизни-то бывает? Из-за Ритки от удушья умерла моя Люда. А теперь, семь лет спустя, задушили ее саму. Кстати, Лев Иванович, я себе на статью уже наговорил? Ну, в смысле мотива убить Ритку? – взглянув на Гурова, Леонард горько усмехнулся.

– Нет… – отрицательно качнул головой Лев. – Если бы убили вы, я бы это сразу почувствовал. Да, история печальная и очень поучительная. Как я понял, убийца у Ющновой был вчера. Вы не заметили, кто к ней приходил во второй половине дня?

– Заметил… Вчера, после обеда, часов в пять, слышу – звонят в мою дверь. Я вышел. Гляжу – это девчонка из какой-то фирмы, чего-то там рекламировала. По-моему, то ли потолки натяжные, то ли пластиковые окна… Я сразу же сказал ей, что мне ничего не надо. Она – извините, мол, за беспокойство, и пошла дальше. Только я стал закрывать свою дверь, дверь лифта открывается, и какой-то парень прямиком направился к Риткиной двери! Ну, я приглядываться к нему не стал. После того случая Ритку и видеть уже не мог, да и всех ее кобелей тоже. Когда тот патлатый ушел от нее – не знаю.

– Ну, хотя бы какой он со спины, описать можете?

По словам Леонарда, визитер Ющновой роста был чуть выше среднего, не ломовик, но крепкий. Одет был в серую рубашку и джинсы. Самое примечательное в нем – это шевелюра, копна черных вьющихся волос. А вот лица его дед не видел…

Поблагодарив соседа, Гуров пошел к операм. Они прибыли как раз в тот момент, когда у них с Леонардом шел разговор. Опергруппа здешнего ОВД, немедленно приступив к обычной рутине осмотра «адреса», то бишь места преступления, очень скоро сделала вывод: это убийство, вероятнее всего, может стать стопроцентным «глухарем». Как явствовало из осмотра дверных ручек, спинок кровати, столов, стен и прочего, где не обнаружилось ни одного отпечатка пальцев, убийца принял все меры предосторожности, чтобы не засветиться. По всей видимости, он не поленился протереть влажными кухонными салфетками все то, чего мог коснуться. Но Гурова этот факт никак не впечатлил. Он уже догадался, что убийца, кроме всего прочего, скорее всего, работал в перчатках, и его «пальчиков» здесь нет, сколько ни ищи.

Судмедэксперт, худой мужчина в годах, быстро установил, что смерть хозяйки квартиры наступила около суток назад в результате асфиксии – удушья. Но, перед тем как задушить, неизвестный нанес Маргарите удар по голове бронзовой сувенирной статуэткой греческой богини любви Афродиты. В ящике прикроватной тумбочки обнаружились несколько упаковок презервативов и всевозможные лубриканты. Нашелся там и блокнот, в котором имелись лишь чьи-то инициалы и проставленные напротив них различные суммы денег. Некоторые были зачеркнуты. Скорее всего, догадался Гуров, это было что-то наподобие долговой книги, куда делалась запись об интимных услугах, оказанных в долг.

Неожиданно запиликал его телефон, выдавая мелодию про то, как хорошо быть генералом. Орлов, поздоровавшись, с ходу осведомился:

– Ну, и что там у тебя?

– Работаем… – сдержанно обронил Лев нейтрально-скучающим тоном. – Много говорить не могу – я на людях.

– Хм… Э-э-э… Но в данный момент ты сейчас где?

– В своем доме, но в дальнем подъезде. Присутствую при обследовании опергруппой здешнего ОВД квартиры нашей потенциальной свидетельницы, убитой пока неустановленным лицом.

– Твою дивизию! Опять труп?!! – непонятно чем или кем возмутился Орлов. – Что там с ней произошло?

– Кто-то ее задушил в ее же собственной спальне.

– Та-а-а-к… Ладно, дергать тебя сейчас не буду – день уже, считай, закончился. Но утром – сразу же ко мне! – строго распорядился генерал.

– Буду, мон шер дженераль! Пока!

Взглянув на часы, Лев прикинул, что еще полчаса времени у него есть, чтобы нанести визит в управляющую компанию, где трудился Ростислав Бульмакин. Поручив операм в обязательном порядке взять копии видеозаписей со всех имеющихся в округе камер видеонаблюдения (несколько таких камер имелось у жильцов их дома, которые парковались под окнами), а также опросить жильцов этого подъезда с первого по третий этажи – как минимум, он отбыл к офису управляющей компании.

Вопреки его опасениям, что все сотрудники разойдутся по домам задолго до семнадцати часов, несколько человек в помещении этой коммунальной конторы еще оставались. Подойдя к девушке, которая подшивала в скоросшиватель какие-то бумаги, Гуров поздоровался и спросил, как бы ему увидеть кого-нибудь из руководства их конторы. Приветливо улыбнувшись, та с сожалением известила, что все из «топ-менеджмента» уже разъехались или по домам, или на какие-то деловые встречи. Но если есть вопросы в ее компетенции, она с удовольствием на них ответит.

– Я не против, – охотно согласился Лев, пожав плечами. – Полагаю, такой человек – Ростислав Бульмакин – вам знаком?

– Да, конечно! Вы хотели бы его увидеть?

– Нет, мне хотелось бы услышать о нем мнение его коллег по работе. – Он решил пока не говорить о том, что Бульмакина уже нет в живых. – Вот вы, например, что могли бы о нем рассказать?

Поймав вопросительный взгляд своей собеседницы, Лев достал удостоверение и, развернув корочку, дал его прочесть.

– Ого! – удивилась она. – Настоящий полковник из настоящего уголовного розыска? Ну, хорошо…

По словам девушки, назвавшейся Екатериной, Ростислав в этой компании работал уже три года мастером по системам водоснабжения. Правда, если по совести, то мастер он был лишь на словах. В своей специальности разбирался очень слабо, поэтому фактически за него работали другие.

– А почему же его тут держат, к тому же на такой должности?

Бульмакин, по слухам, пояснила Екатерина, как-то раз очень даже здорово помог директору УК в решении его личных проблем. Вроде бы у того тяжело заболела жена, и даже светила медицины не знали, как ей помочь. И тут к нему пришел Ростислав, который рассказал про некоего своего знакомого, делающего чудодейственные, правда, достаточно дорогие лекарства (при этом Бульмакин тщательно скрывал, кто тот лекарь, где он находится и как его зовут). Директор УК тут же согласился – больше надеяться было не на что. И вскоре Ростислав привез ему несколько пилюль. Поскольку женщине становилось все хуже и хуже и она со дня на день могла умереть, пилюли были использованы, хоть загадочный лекарь и вызывал немало сомнений – действительно ли он целитель или всего лишь заурядный шарлатан? Но, к огромному удивлению всех, кто об этом знал, женщина вдруг начала поправляться и вскоре выздоровела.

Директор УК был настолько поражен этим, что уговорил Ростислава устроиться в его компанию на «непыльную работу» при высокой зарплате – ему очень хотелось, чтобы такой нужный человек был постоянно рядом с ним. И это себя в известной мере оправдало. В скором времени пилюли таинственного знахаря помогли и ему самому избавиться от застарелого простатита. Впрочем, чудодейственными пилюлями постепенно начали пользоваться и другие сотрудники УК. Причем если директор получал лекарства бесплатно, то все прочие выкладывали за них приличные деньги, что Бульмакину приносило неплохой доход. Однако, справедливости ради, следовало бы отметить, что лекарства этого стоили: кто-то благодаря им избавился от экземы, кто-то – от язвы желудка, кто-то – от холецистита…