Дверь палаты тихонечко приоткрылась и вошёл Иван.

–Верочка, дорогая моя, ты очнулась! Я ходил в церковь поставить свечку за твоё скорейшее выздоровление! И Бог услышал меня! -он поцеловал Верочку в лоб. Она молча смотрела на Ивана и чувство стыда росло с каждой секундой.

–Прости меня…– слабым голосом произнесла Верочка.

–Простить тебя? За что, моя хорошая? Это ты меня прости! Я не должен был оставлять тебя надолго! Ты хотела сделать мне сюрприз и приехать на пару дней? Но от куда у тебя адрес?

Моя девочка! Ты хотела порадовать меня… А попала в такие неприятности!

Я никогда себе этого не прощу!– Иван закрыл лицо руками.

–Нет, нет, я хотела… а хотя да, я просто хотела увидеть тебя, я соскучилась, – Верочка не смогла признаться, а Иван сам придумал историю, в которую сам же и поверил.

***

Через месяц Верочку выписали из больницы. О свадьбе, конечно, не могло быть и речи. Иван преданно был рядом, он пытался каждый день хоть чем-нибудь радовать Верочку, то цветами, то сладостями, то интересными новыми книгами. Но хотя физически Верочка чувствовала себя уже достаточно хорошо, её душевное состояние вызывало тревогу. Большую часть времени она просто сидела у окна, безразлично смотря в пустоту, и молчала. А если и отвечала на вопросы Ивана, то односложными фразами.

Даже с наступлением лета Верочка не хотела выходить на улицу. Сидела или лежала, закрывшись в комнате, иногда плакала. Родители приходили практически каждый день в квартиру, которую Иван снял, как только они решили пожениться, но даже с ними Верочка общалась неохотно.

Лето подходило к концу. В выходной день Иван, как обычно, приготовил завтрак и отнёс его Верочке в комнату, но не ушёл, а присел рядом с ней за стол.

–Я хочу побыть одна, прости- Верочка предпочитала завтракать в одиночестве.

–Нам нужно поговорить, так не может продолжаться вечно,-Иван старался говорить, как можно мягче, но его нервы были на пределе, -Я понимаю, что ты пережила настоящий кошмар, но это уже в прошлом, мы не можем постоянно жить этими страшными воспоминаниями! Давай заново строить нашу жизнь! Прошу тебя, Вера, не отталкивай меня, если я виноват перед тобой, то попытайся простить меня, не хорони себя по грузом случившегося!– Иван заплакал, он никогда раньше не позволял себя плакать, но сейчас ему нужно было выплеснуть всё, что накопилось за эти месяцы.

–Ты не виноват ни в чем, тебя не за что прощать, – Верочка холодно посмотрела на Ивана, -Мы совсем разные люди, мы не должны были встретиться, понимаешь? Не должны были! Я не смогу сделать тебя счастливым… Наша история- это ошибка! Давай расстанемся сейчас, я не хочу тебя больше мучить,– произнеся эти слова, Верочка вышла из комнаты, оставив Ивана одного, она не могла видеть, как он плачет.

Верочка собрала свои вещи и на следующий день, когда родители пришли её навестить, уехала вместе с ними.

Иван не стал её задерживать, может она и права, если не складывается, то значит не судьба. Он уехал в Москву, подальше от Верочки, тем более, что по работе ему нужно было быть там.

***

У родителей Верочка чувствовала себя лучше, потому что угрызения совести не давали о себе знать так же часто, как при виде Ивана, ей было невыносимо сложно скрывать от него свои истинные мотивы приезда в Москву в тот роковой день. Про пропажу денег Иван тоже не спрашивал, а она так и не решилась сама поднять этот вопрос.

Однажды вечером, достав с полки книгу и открыв её, Верочка нашла спрятанное в ней письмо от Ахиллеаса. Она вдохнула едва уловимый аромат духов, и в голове словно кадры из фильма, начали появляться эпизоды тех прекрасных часов, проведённых в Афинах. Верочка села за стол и начала писать, греческие буквы выходили неуклюжими, как у первоклашки, за эти месяцы она совсем на практиковалась, но она упорно продолжала писать.

Верочка вылила на бумагу всё случившееся с ней за эти месяцы, абсолютно всё, без утайки! Она писала, словно срывая с души чёрное покрывало последних месяцев.

–Если Ахиллеас любит меня, то он поймёт! А может он до сих пор ждёт меня? Я должна разобраться, я заново выстрою свою мечту!– Верочка заклеила конверт, утром она отправит письмо с хрупкой надеждой, что всё ещё можно исправить.

Ответа не было. Долго. Верочка вновь начала впадать в депрессию. Жизнь была не мила.

–Может Ахиллеас не сможет принять меня такой, с осквернённым телом и израненной душой? А может с ним что-то произошло? – Верочка крутила в голове самые разные сценарии, и все они были далеко не радостные.

В этот день выпал первый снежок и накрыл землю легким белым покрывалом. С утра Верочка чувствовала себя спокойно, она даже улыбнулась, выглянув в окно. Первый снег как-будто спрятал всё плохое, что произошло за эти месяцы. Жизнь продолжается!

Верочка накинула пальто и впервые за долгое время решила пойти прогуляться. Она долго бродила по родным улицам, заново открывая их для себя. Маленький, уютный городок её детства и юности, родная библиотека- кто же там работает вместо неё? Ей очень захотелось вернуться на своё место за библиотечной стойкой, вернуться в тишину читального зала. Походить между полками с книгами, вдыхая ни с чем не сравнимый запах бумажных страниц! Вдруг в памяти всплыло лицо Ивана и момент, когда Верочка предложила ему перечитать русские народные сказки, а он смутился и даже покраснел. Ей стало так тепло на душе! Верочка ясно осознала, что она может быть счастлива здесь, в своём родном городе, эта мысль впервые за всю жизнь не показалась ей бредом.

Румяная от легкого морозца Верочка быстрым и уверенным шагом шла домой, теперь у неё всё будет хорошо, она снова выйдет на работу, а дальше видно будет.

–Верочка, это ты?– мамин голос ласково зазвучал из кухни.

–Да, мамочка, я вернулась и очень проголодалась, что у нас на ужин?– чувство голода давно не посещало Верочку.

–Как приятно это слышать, доченька!– мама с улыбкой выглянула из кухни.

–Ах, да, чуть не забыла, тебе пришло письмо! Оно в комнате на столе. Я положу тебе блинчики с вареньем, хорошо, дорогая?– но Верочка уже не слышала этих слов. Письмо. Он всё же ответил!

Верочка вошла в комнату. Письмо лежало на столе. Она долго смотрела на него, не решаясь открыть. Почерк на конверте был не знакомым, небрежные буквы прыгали по строчкам, Ахиллеас не мог так написать! От этого открывать письмо было ещё страшнее, а вдруг с ним произошло что-то ужасное. Через час молчаливого сканирования письма, Верочка всё же решилась- холодными пальцами она разорвала конверт.

Бумага была самая обычная, без тиснения, без аромата духов, просто лист, вырванный из какого-то ежедневника. Почерк тот же, что и не конверте, чужой, мелкий. Верочка с трудом разбирала каждое слово:

« Здравствуй незнакомка,

Хотя я и знаю твоё имя, но для меня ты одна из десятков русских и нерусских имён, которые коллекционирует мой муж. Я не собираюсь выяснять с тобой отношения, это смешно, наш брак с Ахиллеасом нерушимый, хорошо спланированный союз, поэтому ничто не сможет ему навредить.

Я случайно нашла твоё письмо в мусорном ведре в кабинете мужа, бросились в глаза старательно выведенные буквы. Твоя история, почему-то зацепила меня, хоть я и не из сентиментальных дамочек. Мне искренне жаль тебя! Почему же вы так легко верите в сказки? Ты же могла погибнуть только потому, что человек, которого ты видела один раз в своей жизни, поманил тебя рассказами о вечной любви! Как же это глупо!

Я просто скажу тебе- забудь Ахиллеаса! Вернись с небес на землю! Будь собой, той, кем ты родилась. Такие как Ахиллеас не променяют свою безбедную, праздную жизнь на любовь первой встречной туристки. Неужели в вашей огромной стране нет достойных мужчин? Оглянись вокруг.

Желаю счастья, и не благодари!»

Подписи не было…

Верочка перечитывала письмо ещё и ещё раз, не веря в реальность происходящего. Весь её план, который она строила шаг за шагом всю жизнь оказался мыльным пузырём, который лопнул от колких слов незнакомой женщины. Но вдруг Верочке стало так легко на душе, она словно заново родилась, но уже на своей родной земле. Ей больше не хотелось быть греческой богиней, ей захотелось стать просто самой собой.