– Кстати, я взяла. – Оля убрала мобильник в сумку и вытащила несколько плоских кругляшей – свечи в металлических подставках.

– О, так ты реально включилась в эту фигню, – пробормотал Рыжий. – Ну дела!

– Так интересно же, – Оля пожала плечами и передала свечи Лехе. – Только поджигай ты.

– Так… Мел-то я найду, – сказал Рома и пошел в другой угол. Чем-то звякнул, выругался. Зашелестел пакетом, потом выплыл из сумрака. Лампочка под потолком как будто стала гореть ярче. – Вот, «Машенька» подойдет? Ну, мел же, какая разница.

– От тараканов, муравьев, демонов и других вредителей, – вставил Цыган, чем опять вызвал приступ нервного веселья.

– Подойдет, – деловито кивнул Леха и быстро очертил корявой линией диван, матрас, столик с доской и стулья. Соне показалось, что этой чертой они отделились не только от темноты, до которой не доставал свет лампы, но и от здравого смысла. Живот слегка скрутило.

– Воды можно еще? – сказала девушка и тут же получила бутылку. Соня напилась и поглядела на Лизу. Та подмигнула.

– Больше ничего не надо, Лех?

– Нет, – ответил Леха. – Никто больше не хочет пить, курить, писать или какать? Может, кто-то не хочет участвовать в ритуале? Потому что мы действительно обратимся к потустороннему миру, все-таки не Пьяного ежика вызывать. Если кто-то боится, то говорите сразу.

Повисла тишина. Если бы кто-то сказал, что это бред, или, там, захотел в самом деле выйти и подышать воздухом, то, скорее всего, ничего бы они не стали вызывать – так бы разрушилась атмосфера. Но ребята молчали, и Соня тоже не подала голоса. Рыжий и вовсе начал обжиматься с Олей.

Если бы они знали, к чему все это приведет, то никогда бы не заходили в подвал, никогда бы не собирались вокруг доски.

ГЛАВА 2

– Только давайте посерьезнее, – насупился Леха. Свечи горели и слегка потрескивали. Лампу Рома затушил, хотя и знал, что провод и выключатель лучше не трогать лишний раз, а то потом вообще света в подвале не будет.

– Да это фигня все, Леха. Развлекалово, не более. Все ж знают, что никаких призраков и прочей муры не существует. Или кого мы там вызывать будем?

– Ну, ты можешь считать как угодно, – пожал плечами Леха. – Ты ведь не видишь радиоволны? А они существуют. Да возьми и переместись лет на сто назад и покажи мобильник людям. Так они будут считать тебя волшебником каким-нибудь. Так же и тут, другой спектр волн, малоизученных, но все это существует, только мы не знаем почти ничего. И энергия, которая неизвестно куда девается после смерти человека, – она ведь не может просто раствориться и исчезнуть, верно? А если где-то убывает…

– Люди полетели в космос, изобрели мобильники и интернет, но духов и привидений так и не изучили. И ни одного доказательства не представили, что они есть в природе, – хмыкнул Рыжий. – Так что не гони, если б что-то такое существовало, давно уже нашли бы.

– Ладно, – оборвал его Рома. – Каждый все равно останется при своем мнении. Леха, скажи лучше, что нужно делать. Сели мы в защитный круг, что дальше?

– Я же говорю, приложите пальцы к планшетке.

Все покорно сделали это. Соня поглядывала на Рому, потом смотрела на свой ноготь. Затем встретилась взглядом с Олей, и та улыбнулась.

– Теперь двигаем планшетку против часовой стрелки и произносим за мной хором: «Наш круг друзей един с тобой, заблудший дух, прерви покой».

Соня повторяла фразу вместе со всеми. Указатель с шуршанием описывал по доске круги, ребята семь раз повторили «заклинание», и, кажется, теперь пробрало не только Соню, но и остальных. Олю как минимум, да и Лизу. Она стала совсем бледная, и над верхней губой выступила цепочка мелких капелек.

– Дальше нужно настроиться. Продолжаем держаться за руки. Успокойтесь, прислушайтесь к тишине. Никаких смешков и посторонних звуков. – Голос у Лехи изменился, он как будто невольно подражал какому-нибудь заштатному экстрасенсу из передачи. Странно, но тон его возымел действие. Во всяком случае, желудок у Сони неприятно скрутился.

Затхлая влажность подвала забралась под одежду, кожа у Сони ощерилась мурашками. Когда Лиза взяла подругу за руку и переплела пальцы, ладонь почти сразу вспотела, и Соня подавила желание вырвать кисть и обтереть ее о матрас. Еще хуже дело обстояло с ладонью, которую зажимал Цыган.

Огоньки свечей колебались, тени дрожали на стенах и потолке, отчего возникло ощущение, что со зрением творится что-то непонятное. В том самом углу, к которому подходил за ящиками и мелом Рома, тень стала… плотнее. Может, она и раньше была такая же черная, но теперь чернота выглядела осязаемой и выпуклой. Живой даже.

Соня облизнула губы и опять услышала голос Лехи:

– Итак, если никто не против, начнем.

Леха положил на доску планшетку в форме капли с дырочкой. Соне та слегка напомнила медиатор для гитары, и где-то она слышала, что так эту штучку тоже называют, а еще «тарелочкой». Соня опять кинула взгляд в угол. Тень вроде как шевельнулась, стоило отвести глаза.

«Нет-нет, обман зрения!»

– Теперь все должны коснуться планшетки пальцем левой руки. Я буду пытаться вывести на контакт сущность, которая будет направлять указатель к нужной букве.

Соня незаметно обтерла обе ладони о майку.

– А почему просто не кинуть планшетку? – скривился Рыжий. – Ведь если есть какая-то там «сущность», – он насмешливо выделил слово, – то она сама должна двигать, разве нет? Или усрется от тяжести?

– Может, ты не будешь мешать провести ритуал по правилам? Давайте попробуем связаться с тем, кто создал эту доску. Его зовут Элайджа Бонд, и он умер почти сто лет назад, в апреле тысяча девятьсот двадцать первого года.

– Нет, я же говорю, давай просто сначала обратимся к духам напрямую. Ну, типа, может, тут кто-то уже есть.

– Да, я читала, что так тоже можно, – сказала Лиза. – Ничего такого опасного вроде бы нет.

– Ладно, как скажете. Но нам нужно будет узнать, кто с нами общается. Потому что имя очень важная штука. Если ты не знаешь имя, тогда у тебя нет власти над тем, кто пришел. Приказать или попросить о чем-либо ты его не можешь. В любом случае, кто бы к нам ни пришел, главное правильно закончить ритуал. Слово «Прощай» видите? Нужно сказать в конце духу, мол, «мы с тобой прощаемся, иди туда, откуда пришел». Если этого не сделать, он может остаться в нашем мире.

– Какая же это хренотень, боже, – покачал головой Рыжий. – Любое занятие будет интереснее вот этого!

Оля чмокнула его в щеку и взъерошила волосы, улыбаясь. Леха насупился:

– Если тебе неинтересно, то можешь валить.

– Почему я должен валить? Там жара на улице. Я тогда просто посижу.

– Андрей, ну давай по-нормальному, – протянула Оля. – Чего ты выделываешься?

– Нет, – ответил Леха. – Если он не хочет и не верит, то пусть уходит.

– Ладно, ребят, – сказала Соня. – Не будем ссориться из-за пустяка. Может, и правда, чем-нибудь другим займемся?

– А ты что, тоже боишься? – прищурился Леха.

– Я? Неа. Просто вы как дети малые в песочнице. Если вызывать, так давайте, чего тянуть кота за хвост. Ну? – Соня вытянула руку и приложила указательный палец к планшетке. На ногте-вишенке мелькнул отблеск свечи.

Леха улыбнулся краешком рта, Рома подмигнул Соне. Она вспомнила забавный день рождения у Лехи. Ему исполнилось десять лет, первый юбилей, и он пригласил их всех на вечеринку в стиле «Гарри Поттера». Гостям выдавались палочки, мантии, сам именинник нарядился Дамблдором и с важным видом поглаживал накладную бороду. Аниматоры устраивали конкурсы, но то и дело попадали впросак, потому что никто в компании не знал вселенную Роулинг лучше Лехи.

– Ой, кла-а-ассный маникюр, – протянула вдруг Оля. – Где наращивала и за сколько?

– Это мои, просто лаком покрыты, – ответила Соня. – Подруга одна делает, могу номер дать. Пятьсот рублей берет.

– Как кру-у-уто-о-о-о! Я тоже буквально неделю назад наращивала, девчонка делает одна, смотри! – Оля протянула под нос Соне веер пальцев, все ногти разного цвета.