- Матушка Лори! Это ведь вы? Вы меня не узнаете? Я Рэй!

Женщина молча подошла ближе, окидывая пришельцев суровым взглядом с ног до головы. Рэй смутилась.

- Помните, пару лет назад мы с вами…

- Я тебя отлично помню, - подчеркнуто холодно перебила Матушка Лори. – Ну что ж, здравствуй, здравствуй. Как поживаешь?

- Ой, всего не расскажешь! – радостно заторопилась Рэй. – Дело в том, что нашему кораблю срочно требуется ремонт. Лобовое стекло и кое-что еще… Я подумала, что вы, по старой памяти, не откажете нам в помощи. У вас наверняка найдутся запчасти. И руки у вас с мужем – золотые…

Рэй осеклась. Матушка Лори встала напротив нее, слегка расставив ноги и скрестив на груди свои золотые руки.

- Корабль – повстанческий? – резко спросила она, надменно сощурившись.

- Э-э, да… То есть нет. Понимаете…

- Я все понимаю, - голос Матушки Лори звучал все более угрожающе. – Мы тут о тебе очень много наслышаны. Знаем, что ты теперь – герой Сопротивления. Разъезжаешь по планетам, всюду машешь своей световой палкой. Легенды о тебе слагают.

Рэй молчала, растерянно глядя на Матушку и не зная, что думать.

- Странно даже, что ты снизошла до нашей нищеты, - продолжала та.

- Матушка, о чем это вы? Я всегда была такой же нищей, как и вы все, - проговорила Рэй. – Я вступила в Сопротивление, чтобы обрести надежду сделать нашу жизнь лучше…

- Твою жизнь, хочешь ты сказать?! – наконец взорвалась Лори. – О, твоя-то жизнь наверняка стала лучше. Изображать из себя великую воительницу, красоваться с супероружием… Но вот только всякий раз, когда сопротивленцы устраивали очередную заварушку и сбегали, ваши враги вымещали свою злобу на нищих планетах… Они прилетали на сотнях звездолетов, стреляли из пушек и превращали землю в пустыню…

Бен уже давно ее не слушал. Его внимание было поглощено несколькими фигурами, которые незаметно обошли зады хижин и теперь приближались к ним с двух сторон. Судя по одежде, это были члены того же почтенного семейства Лори: рыжий мужчина и двое похожих на него парней подходили справа, а слева – еще один парень и девушка. Они уже не скрывали своих намерений: на поясах болтались бластеры, в руках были палки. Но Рэй, казалось, ничего не замечала.

- Матушка, ведь это не ваши слова… Зачем вы так говорите? – В голосе ее зазвучали слезы. – Ведь здесь, на Джакку, уже давно не было бомбежек, слава богам…

- Ну и что, что не было?! – взвилась Лори. – Зато на других планетах – было! Мы теперь все знаем, мы не в глуши живем, к нам приезжают и рассказывают…

Тут один из парней случайно повернулся боком, и Рэй увидела у него на плече круглую эмблему Галактического Союза.

- Да и что с того, что здесь не бомбили? – вдруг злобно закричал рыжий мужчина, муж Матушки Лори. – Здесь вообще ничего не было, только бандиты и грабеж! А все потому, что вам очень нравилось воевать, и поэтому в галактике шла непрерывная война!

- Да им и сейчас не терпится повоевать, посмотрите на них! – поддакнула девушка. – Сейчас, когда только-только блеснула надежда на мир, когда появились хорошие люди, готовые приехать в нашу дыру, построить тут водяные скважины, посадить леса… И вот тут появляются эти герои, которые только ждут случая, чтобы снова развязать бойню и разрушить все наши мечты!

Члены семейства Лори подходили все ближе, окружая Рэй и Бена.

- Это не так, не так, - повторяла Рэй, судорожно оглядываясь по сторонам. Она даже не пыталась прикоснуться к мечу. – Это все ложь! Мы никогда не хотели войны!

- Нечего тут говорить, - неожиданно низким голосом сказал паренек с эмблемой. – Там, за скалой, стоит их знаменитый корабль, «Тысячелетний Сокол». Про него все говорят. Символ Сопротивления и все такое. Заберем его себе, а этих – в расход…

Но он не успел договорить. Бластер, который он едва приподнял, вырвался у него из руки и в ту же секунду оказался в руке Бена, чтобы помочь тому одновременно выстрелить из двух стволов в обе стороны – и в хозяина бластера, и в главу семейства Лори. Пули еще не закончили свой полет, когда палки взлетели в воздух и выбили из всех рук оставшееся оружие. В следующий миг упали девушка и ее спутник, последними – брат парня с эмблемой и Матушка Лори, которая слишком долго вытаскивала из-за пояса пистолет. Все произошло так быстро, что Рэй едва успела зажечь световой меч.

- Боги… Матушка Лори… Ее дети… - прошептала она, с ужасом оглядываясь на Бена.

Вдруг из-за кучи лома раздались беспорядочные выстрелы, и в ту же секунду на них с криком выскочил мальчишка лет десяти. Рэй вскрикнула и застыла. Рука с мечом бессильно опустилась. Тут же она почувствовала, как руку и ногу пронзила сильная боль – две пули попали в цель. Упав на колени, она увидела, как ее меч вырывается из руки, кидается в ребенка и пронзает ему грудь.

Мальчик упал, уронив бластер. Рукоять меча, погаснув, отскочила, оставив в теле дымящуюся ямку.

- О нет, мы его убили! – закричала Рэй, закрыв лицо руками.

- Я убил. На тебе нет греха, - Бен тяжело опустился на песок рядом с ней. Протянув руку, он поймал прыгнувший к нему меч и хотел было спрятать его в ножнах у Рэй.

- Нет, нет, не надо, - Рэй со слезами отодвинула его руку. – Меч Люка лишил жизни ребенка… Как мы дожили до этого? Нет, нет, не хочу, не хочу!

Рыдая, она била здоровой рукой по песку. Бен быстро кинул меч за ворот своей рубашки и, отодрав кусок рукава, попытался перевязать им кровоточащие раны Рэй. Она всхлипывала все тише и, наконец, совсем ослабев, уронила голову ему на плечо. Тогда Бен поднял ее на руки и понес – навстречу «Соколу», который уже садился в сотне шагов от них.

Финн и Маз выскочили навстречу. Оценив обстановку, Финн быстро убрал бластер и принял из рук Бена бесчувственную Рэй.

…..

Солнце Джакку клонилось к закату, когда Рэй, несмотря на возражения Маз, встала с койки и, опираясь на ее низенькое плечо, подошла к трапу. Финн заулыбался, увидев ее на ногах; он заканчивал последние приготовления к отлету.

- Оцени, - кивнул он на корабль. – Все блестит, как новенькое! Запчасти у них, конечно, кустарные, но, думаю, надежные. Летать будет еще столько, сколько уже пролетал! Хан был бы доволен.

Рэй грустно улыбнулась.

- Полдня выметал отовсюду пыль с Тардо, - продолжал Финн, держа в руках небольшую коробочку с камнями. – Стоит потревожить эти камушки, как они тут же начинают показывать свои картинки. Правда, крупных камней нет, поэтому видны только обрывки фигур, но все равно неприятное зрелище… - С этими словами Финн высыпал содержимое коробочки в ямку в песке. На миг вокруг ямки зашевелились бледные тени, и Рэй даже показалось, что она различила какую-то знакомую фигуру. Но через секунду видение исчезло.

Поодаль, перед домами, она заметила Бена с заступом в руках.

- Эй! Не трать на них время! Они же хотели убить Рэй! – крикнул Финн, проследив ее взгляд.

- Лея всегда уважала тела врагов, - задумчиво произнесла Маз.

Бен осторожно поднял тело мальчика и отнес его в могилу, уложив рядом с матерью.

10.

Огромный зал суда был полон. На бесчисленных ярусах теснились представители планет-членов Галактического Союза. Каких только лиц и морд тут не было! Зрители были донельзя возбуждены, и председателю трибунала, расположившемуся в ложе прямо напротив площадки, куда выводили подсудимых, уже не раз приходилось гулко стучать по столу своим молоточком.

Справа и слева от судей находились ложи для почетных гостей. В той, что справа, сидели Прайд, Хоб, королева Эт, По и Роуз. В ложе слева разместились другие генералы и члены Сопротивления.

Неслышно вошедший адъютант наклонился к уху Прайда и что-то ему шепнул. Прайд нахмурился.

- Друзья мои, - повернулся он к гостям. – Мы получили досадное известие. Подсудимый Хакс, которого должны были вот-вот доставить в суд, сумел сбежать.

- О нет! – воскликнула Роуз. – Неужели он избежит возмездия?

- Не волнуйтесь, дитя мое, - ласково сказал Прайд. – Ему не убежать далеко. Он сумел захватить лишь маленький транспортник и горстку солдат. Его задержит орбитальная охрана на любой партнерской планете. Мы уже разослали сигналы. Поверьте, нынешняя сеть взаимопомощи в Галактическом Союзе намного более эффективна, чем командные методы Первого Ордена. От них можно было ускользнуть. От нас – никогда, - усмехнулся он.