Нет. С таким ни в коем случае нельзя ни к кому обращаться. Выдашь свою слабость. Люди на раз-два начнут считать, что могут тебя поучать. Мне так это и вовсе опасно. Прослыть недалеким среди колдунов не слишком способствует репутации. Еще хуже среди клановых иерархов, те прикалываться и шутит не будут, сразу сожрут, чтобы освободить место для более подготовленных.

Придется соображать самому. И быть готовым, что последствия решения полностью лягут на твои плечи. Нельзя будет свалить вину на кого-то еще.

Хотя порой так хочется, чтобы решения принимал кто-то другой…

Я крутанулся на кресле, подхватил лежащий на низеньком столике пульт и щелкнул кнопкой. Загоревшаяся панель телевизора разорвала приятную полутьму. Надо отвлечься, голова уже пухнет.

– «… инцидент произошел во второй половине дня перед перекрестком улиц Яблоневой и Акриловых Лиан, – вещала с большого экрана симпатичная ведущая в строгом темно-зеленом платье.

О, новости. Давненько не смотрел. В последнее время учеба съедала все свободное время. Глянем, что в стране и мире творится.

Пошли кадры с места происшествия. Развороченная легковушка, пешеходный переход, мигающий светофор, за желтыми лентами топталось небольшое стадо любопытных зевак. Вроде похоже на обычную автомобильную аварию. К чему столько шума?

У свидетелей брали интервью, снова переключали на студию, прося прокомментировать экспертов. После них пошла видеозапись с нагрудной камеры офицера (судя по поясняющей надписи внизу экрана).

Так, понятно. Мозаика быстро сложилась в цельную картину.

Некая девка, будучи за рулем, проехала на красный, едва на сбив пешехода (вроде старушку, но это не точно, об этом упомянули как-то вскользь), не справилась с управлением и влетела в столб. Передок машины смяло, как пластилин, но баба осталась жива.

По словам очевидцев, как вылезла из авто, так с ходу начала на всех орать. Типа, чего вы тут ходите, не видите, я тут езжу, ну и все в таком роде. Не интересно.

Вызвали полицию (Хранителей). Приехал патрульный. Один. Без долгих разбирательств принялся оформлять протокол, уяснив в чем дело. Девка начала кричать, куда-то звонить, грозить уволить всех и вообще вести себя не очень адекватно. Хранитель не обращая внимания на визги, невозмутимо продолжал оформлять документы в своем планшете.

Похоже его безразличие взбесило идиотку больше всего. Она не выдержала и попыталась бросится на стража порядка, вытянув вперед руки с довольно длинными ноготками.

Рожу что ли хотела расцарапать?

Офицер технично отступил назад, одной рукой отводя служебный планшет в сторону, а другой плавно выхватывая табельный пистолет. Судя по пластике движений, работал профи, не новичок.

Выстрел. На лбу девки появилась аккуратная круглая дырочка. Ее саму немного отбросило назад, труп уже приземлялся рядом с тротуаром.

Патрульный подошел, внимательно осмотрел результат своих действий, убрал оружие в кобуру и невозмутимо вернулся к заполнению протокола.

Все это показывало через его body-cam, закрепленную на груди.

Я одобрительно поднял большой палец вверх хладнокровию стража порядка. Молодец, мужик, не стал суетиться.

Еще через какое-то время появилось новое действующее лицо. Видать подъехал муж или бойфренд той тупорылой овцы. Увидав мертвую подругу, дурачок не нашел ничего лучшего, как последовать примеру своей полоумной подружки и броситься с кулаками на Хранителя тишины.

И закономерно получил пулю в лоб. На асфальте появился еще один труп.

– «… двое на утилизацию, – равнодушно бросил в рацию офицер и снова занялся протоколом.

Народ, что поближе, прибалдел от увиденного и резво отошел подальше.

Судя по ледяному спокойствию (прямо-таки образцовому) и характерным речевым оборотам («на утилизацию» – так никогда не скажет обычный патрульный из людей Мамонтовых) Хранитель был из числа прикомандированных Детей Вьюги.

Так к чему это все? Да, случай вроде громкий. Но явно не такой, чтобы из него делать чуть ли не целую отдельную передачу.

Причина вскрылась довольно быстро, когда на экране появилась женщина из аппарата мэрии Златограда.

– «… мы уже неоднократно заявляли, что применение насилия в отношении граждан должно не пересекать границу дозволенного. Стрельба по невооруженному гражданскому человеку недопустима, как с позиции закона, так и с позиции моральных ценностей…»

Ууууу, какой тяжелый случай. Тетка явно родилась не в клановых землях. Видимо из недавно привлеченных. Сейчас еще заявит, что полицейского надо наказать и можно смело ставить галочку.

– «… выдвинуто предложение о создании комитета для расследования этого вопиющего случая. Офицера следует немедленно поместить под арест до выяснения всех обстоятельств дела…»

Мда, вот дает. Даже не знаю и что сказать. Какое еще нахрен расследование? Есть же записи камеры. Девка бросилась первой, мужик тоже – применение оружие полностью оправдано. Чего еще надо расследовать? И так все лежит на ладони.

– «… также наша инициативная группа выносит на общественный совет предложение о внесение необходимых правок в обновленный уголовный кодекс…»

Неужели эта особо одаренная всерьез считает, что патрульного накажут? Она идиотка?

Картинка сменилась, появился мой старый знакомец – Дмитрий Билецкий, командир златоградского гарнизона Детей Вьюги.

Боевой маг сказал мало, ограничившись коротким заявлением о том, что ликвидацию возникающей угрозы разрешается проводить любыми способами, в том числе летальными, и что данное положение четко прописано в уставе патрульной службы.

Типа, если не хочешь словить пулю, не лезь на Хранителей Тишины. Собственно все.

Потом пошли еще какие мутные личности, чего-то вещали, о чем-то трындели. Обсуждение в основном касалось допустимых пределов активного применения оружия стражами правопорядка.

И вот смотрел я на все это дело и, честно говоря, ни черта не понимал. Что за дерьмо, тут блин происходит? С какого перепуга такие дискуссии стали вдруг возможны? И как давно это уже длится?

Все-таки чересчур глубоко я в последнее время погрузился в учебу и оснащение Цитадели. Совсем выпал из информационной среды.

Может «партия мира» возникла не только у Строгановых? Или, что более вероятно, она изначально зародилась где-то в недрах клана знаменитых торговцев, а уж потом оттуда просочилась к ледышкам? Члены Триумвирата переплетены весьма тесными связями, порой не до конца очевидными. Не особо сложно представить, как недовольные существующим положением формируют общую коалицию сразу в трех кланах.

Разумеется, никакого расследования не будет. И уж точно никто патрульного не посадит. Но сам факт того, что та тетка об этом открыто заикнулась, да еще по телеку, прозвучал тревожным звоночком.

И в таких обстоятельствах мне предлагают вассальный договор? С дуба рухнули? Кто поручится, что однажды подобные личности не получат реальную власть в клане? Шанс, конечно, микроскопический, из разряда чистой фантастики. Ну а вдруг? Князь Кирилл не вечный, старенький уже, склеит ласты тихонько, а нам потом отдуваться? Пошли они на три веселых буквы с такими идеями.

– А тебя вместо мяса будут кормить тертой морковкой, понял? – я злорадно ткнул пальцем в бок Барсика.

Тигр неспешно повернулся, ярко синие глаза двумя сапфирами сверкнули в темноте, и так же неторопливо зевнул. Типа, срать я хотел на всяких умалишенных. Если что могу и ими питаться. Подумаешь, проблема…

Ясное дело, я немного преувеличивал, даже исчезни прямо сейчас старший Строганов, в клане у руля ни за что не встанет слабак. Свои же сожрут и опомнится не успеешь.

Однако нездоровая тенденция к компромиссам в вопросах старого уклада не могла не вызывать опасений.

Во мне вдруг поднялась волна раздражения.

Вассалитет? Ну уж нет. И все оговорки пусть засунут себе в одно место. Категорически не согласен! Так и передам завтра Полине. Изгонят из правящего рода? Плевать. Побарахтаемся в одиночку. Не впервой рисковать головой…