Рассерженный разведчик, казалось, не был убежден, но все равно принял мое объяснение. Еще один умный Варг Долины. Чтоб меня заклевала зеленая стая соек.

— Как тебя зовут, солдат? — обратился я к мужчине.

— Дреймен… сэр.

Оу, так он еще и дерзок. Я мог бы выбить это из него, но восхищался его храбростью. Это, вместе с его яростной преданностью, было именно то, что нам очень скоро понадобится.

— А тебя? — я повернулся к младшему разведчику.

— Симпар, сэр.

— Вы двое встретитесь утром с моим отрядом для тренировки. Нам нужно больше таких людей.

Перемена в их поведении была почти осязаема.

— Да, сэр! — практически закричали оба, быстро отсалютовав мне, а затем поспешно покинув зал заседаний, пока я не передумал.

— Что это было? — пробормотал Маркон, когда к нам приблизилась группа из женщин Холмов и Долин.

— Что тебе ответить? Они понравились мне. Кроме того, именно ты постоянно твердишь о том, что нам нужно работать с отбросами Долины.

— Трайн! — предостерегающе прошипел Маркон.

— Ладно, — вздохнул я. — Я больше не буду так их называть. Просто от этой привычки очень трудно избавиться.

— А ты попробуй.

— Как бы не было прискорбно это признавать, но ты прав. Вы с Соланом можете прятать головы в песок по вопросу терранцев, но я знаю, что это еще не конец. Мы должны обучать наших бойцов вместе, чтобы они стали братьями, а оскорбления навряд ли привьет им лояльность. Я намерен использовать этих двух разведчиков для вербовки новых воинов… настоящих воинов.

Я бросил многозначительный взгляд на Солана, который оказывал женщинам типично воодушевленный прием. Напыщенный осел.

Бровь Маркона взлетела вверх так, что мне стало не по себе.

— Не забывай, кто победил тебя на твоей же собственной территории, старший брат, — напомнил он.

Стыд и унижение от поражения все еще жгли меня изнутри, как и шрам на той стороне головы, где Солан чуть не оторвал мне ухо, но я поклялся оставить все позади, либо умереть пытаясь. Если я и был кем-то, то верным своему слову.

Отвернувшись от брата, я сосредоточил внимание на самом важном деле — группе красивых женщин.

— Нам нужно более серьезное обучение, Солан, — заявила женщина Долины, стоявшая впереди. — Если Трайн прав и терранцы еще не отступили, то мы должны быть в состоянии защитить себя.

Я не сумел сдержать неодобрительное фырканье. Женщина прищурилась, глядя на меня.

— Былые времена прошли, Трайн. Я в курсе, что у тебя была какая-то извращенная идея, якобы нужно спрятать женщин подальше, чтобы они были в безопасности, если кто-то попытается выкрасть их из дома, но все изменилось.

Я восхищался ее страстью и красноречием, хоть и не был с ней согласен.

— Если ты не заметила… Подожди, как тебя зовут?

— Яра.

— Если ты еще не заметила, Яра, здесь слишком мало женщин, значит, мы не можем рисковать вашей потерей в бою, — Яра попыталась возразить, но я перебил ее: — Я согласен с тем, что все женщины Варгов должны изучать основы самообороны, кстати, подобные тренировки уже начались, но, думаю, могу говорить за всех нас, когда утверждаю, что мы ни за что не позволим женщинам присоединиться к нам в сражении.

— Но какой в этом смысл? — возмутилась Тима, заместитель пары Маркона. — Когда племена Холмов и Долин сражались друг с другом, было разумно прятать женщин, так как отбро… простите, наши братья Долины пытались нас похитить. Но теперь у нас есть общий враг, который хочет убить каждого. Как мы защитим себя, если терранцы уничтожат всех мужчин, которые оставят нас совершенно беззащитными? Разве женщины в этом случае не рискуют, Трайн?

Ее глаза встретились с моим взглядом, и я увидел истину в ее словах. Терранцы не собирались похищать женщин. Они хотели уничтожить весь наш вид. Но…

— Мы не можем так рисковать, — обратился я к Маркону и Солану в поисках поддержки.

— Я не согласен, — возразил Солан. — И я удивлен, что ты против, Трайн. В конце концов, именно ты продолжаешь настаивать на увеличении тренировок и количестве воинов. Вот незадействованный запас свежих солдат, которые так же стремятся к выживанию нашего вида, как и самцы.

Я почувствовал вкус собственных зубов, настолько сильно стиснул их. Как он смеет перечить мне! На моем затылке выросла густая грива, когда я раздраженно зарычал. В этот момент Маркон стащил меня с помоста и увел в коридор, где нас никто не видел.

— Что с тобой происходит? — потребовал он, его ноздри раздулись от разочарования.

Я попытался выразить своим взглядом непонимание.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — на самом деле я осознавал, что вел себя как капризный щенок.

— Ты раздражен с самого первого вечера празднества. Сначала я думал, что ты расстроился, потому что не нашел свою суженную, но это продолжается уже неделю.

И он не ошибся. С тех пор как я довел Арлин до оргазма, используя только пальцы, — ладно, может, мне немного помогли еще и губы — она даже не смотрела в мою сторону. Каждый раз, когда я пытался приблизиться к ней, она обращалась к любому проходящему мимо мужчине — а таких было много — и начинала бесстыдно флиртовать. Я, конечно, не ожидал от нее пожизненных обязательств, но уж точно немного взаимности не помешало бы. Неужели ей было так трудно хотя бы быстро удовлетворить меня своими руками?

Еще ни одна женщина не отказывала мне. Если я бросал в сторону незамужней самки взгляд, то она буквально запрыгивала ко мне на колени и умоляла вознести ее на вершину экстаза. Вот только потом было сложно от них избавиться… каждая надеялась стать парой Альфы.

Но только не Арлин. От нее исходили волны ненависти всякий раз, когда она ловила на себе мой взгляд. Именно поэтому я был так приятно удивлен, когда она ответила на мой поцелуй той ночью в лесу. По глупости я решил, что теперь наши отношения станут теплее, что она позволит мне делать то, о чем мечтал с тех пор, как укусил ее. Ну, вообще-то она кое-что действительно позволила, но, как только была удовлетворена, сбежала.

Грубо.

— Все из-за слияния, — пояснил я, отмахиваясь от его точного наблюдения. — А еще это дерьмо с со-Альфами. Солан кажется искренним парнем, но иногда мне хочется разбить его вечно позитивную голову, понимаешь?

Маркон усмехнулся.

— Дай ему время, старший брат. Клянусь, он вырастет в твоих глазах.

— Как ползучая плесень, — проворчал я.

— Именно так! А теперь почему бы тебе не уйти от раздражающих факторов? Женщины были последней группой, обратившейся за аудиенцией. Мы в любом случае без тебя не примем окончательного решения. Как тебе мое предложение?

Я дернул плечом в раздраженном пожатии. Очевидно, я нуждался в хорошей прогулке больше, чем хотел признавать. Слишком долгое сидение на одном месте вызывало у меня зуд кожи, из-за этого я переставал видеть в Солане хорошего Альфу. Не говоря ни слова, я повернулся на пятках и зашагал к боковой двери.

— Пусть великие старейшины Варгов помогут любому, кто встанет у тебя на пути, — крикнул мне вслед Маркон.

Он без сомнения шутил, но в его словах было больше правды, чем мне хотелось бы признавать. Первый же идиот, который перейдет мне дорогу, может оказаться в хижине шамана и провести там несколько сеансов исцеления.

Естественно, первый человек, которого я увидел, выйдя наружу, не был каким-то несчастным придурком, на котором я мог бы отыграться. Это была Арлин.

Кровь стучала в моих ушах, пока я наблюдал за ее спаррингом с Рикором, одним из моих лучших инструкторов и правой рукой Маркона, на групповом занятии по самообороне. Смотря, как ее пышное тело поворачивалось и извивалось, я понял, что тренировка была очень щадящей. Из всех до смешного неумелых женщин, вертевшихся вокруг, Арлин была худшей.

Глава 4

Арлин

«Мне здесь не место».

На мои глаза навернулись слезы, когда я повторила позу Рикора, — ноги напряжены, колени слегка согнуты, кулаки подняты перед лицом — ведь моему сердцу все это было чуждо. Сиенна и Натали стояли по обе стороны от меня, рыча, крича и кряхтя, когда наносили удары ногами и кулаками, а мне же просто хотелось плакать.