Крошечная фигурка Арлин позволяла мне полностью накрыть ее тело своим. Мы двигались в унисон, чувствуя друг в друге желание дойти до конца, пока перед моими глазами не замелькали огни. Крики Арлин становились все громче, давая мне понять, что мы оба находились на грани. Сейчас было самое подходящее время.

Когда она напряглась вокруг моего члена в первой волне оргазма, я вонзил зубы в брачную метку. Арлин запрокинула голову и выкрикнула мое имя. Весь самоконтроль улетучился, и я достиг собственного освобождения. Волна за волной удовольствия накатывала на меня, угрожая поглотить. Вместо того, чтобы бороться, я расслабился, плывя по водовороту нашего союза, пока мы не рухнули на кровать, задыхаясь, потные и восхитительно истощенные.

Это казалось невозможным, — Арлин была намного меньше меня — но почему-то, уютно устроившись в нашей постели, ее тело так идеально прильнуло к моему. Как и все остальное в Арлин. Мы подходили друг другу, — умом, телом и душой — как кусочки головоломки, наконец-то собравшиеся в одну картину. Работая вместе, мы не только победили врага, но и обеспечили выживание нашего вида. И все это без единой смерти.

— Я же тебе говорила, — сонно пробормотала она. — Ты всегда должен прислушиваться ко мне.

Я улыбнулся и еще теснее прижался к ней.

— Так и сделаю, любовь моя. Обещаю.

Глава 25

Мерисса

Я слонялась по деревне, хотя меня никто не замечал. Щенки пробегали мимо, не обращая внимания на мою глубокую и всепоглощающую любовь к ним. К каждому члену. Все, что я когда-либо делала, было для них. Каждая жертва, каждая потеря… все во благо соплеменников, а не ради себя.

Но когда я все обдумала, то поняла, что была нечестна. Сейчас было не время лгать, даже самой себе. Радость, которую я испытала, наблюдая, как мои дети растут, влюбляются и создают новые семьи — это самый большой подарок, который я когда-либо могла получить. Их счастье возвращалось ко мне в десятикратном размере. Я была самой счастливой женщиной во вселенной.

Я опустила свое усталое тело на бревно перед пылающим костром. Так часто в этом месте разжигали огонь, так много воспоминаний потерялось в тумане времени. Я смотрела на оранжевые и желтые языки пламени и ментально слушала тех, кого так сильно любила.

— Я уже десять раз проверила цифры, Маркон, — обратилась Натали к своей великолепной паре. — Как и Джерек. К племени уже присоединились тридцать терранских женщин. Даже если не все захотят иметь детей, или если поток из колонии иссякнет, то у нас все равно достаточно генетического материала, чтобы выжить!

Я услышала, как Маркон заключил свою любовь в объятия и крепко поцеловал, а затем рассмеялся от радости, которая наполнила и мою душу.

— Ты слышала, Кэйти? — спросил он у своей дочери, которая счастливо агукала рядом. — Твоя мама утверждает, что мы все-таки выживем.

Мне пришлось сморгнуть слезы с глаз, чтобы продолжать смотреть на огонь. Я давно поняла, что наш вид больше не находился в опасности, но некоторые люди нуждались в математических доказательствах. Я не возражала, главное, чтобы они верили.

Я стала прислушиваться к другому голосу, который никогда не переставал утешать меня своей добротой.

— Адрелия сосредоточилась на психологии, думаю, она идеально подходит для консультирования спасенных сексуальных рабынь, — заявила Сиенна, согревая мое сердце заботой, которую она проявляла к другим. — Я уже договорилась о встрече с десятью женщинами, которых прислал к нам генерал Хокинг. Он упомянул, что выследил еще восьмерых. Они прибудут со дня на день.

— Стоит отдать должное генералу, — ответил Солан, его сын заворковал под голос отца, — он превзошел все мои ожидания.

Смех Сиенны — эликсир для моей усталой души.

— Я все еще не могу поверить, что он отослал командира Рента на Праксор. Знаю, это не смешно, но какая сладкая карма. Человек, который отправил столько невинных девушек в рабство, сам стал сексуальным рабом.

Маркон засмеялся.

— Кстати, я слышал, что мутанты на Праксоре не слишком нежны.

Я оставила их обсуждать будущее племени и отправилась на поиск других дорогих моему сердцу людей. Мне удалось застать их в одновременно душераздирающем и ликующем мгновении.

— Мама! Папа! — воскликнула Арлин, бросаясь в объятия родителей.

Так много слез, так много страданий, так много радости. Я прислушалась, чтобы уловить момент, которого милая Арлин ждала десять долгих лет.

— Арлин! Ты такая… большая!

Арлин засмеялась, и я услышала, как Трайн обнял ее за плечи. Наверное, для защиты, потому что он любил ее больше собственной жизни. Никогда еще два Варга не были так непохожи и в то же время так идеально подходили друг другу.

— Бинкор, один из наших шаманов, утверждает, что на следующей неделе я рожу девочку. А Бэндрин, наш второй шаман, твердит, что завтра я получу мальчика. Наверное, это будет сюрприз.

— Трайн, — пробормотала женщина, ее голос дрожал из-за сдерживаемых на протяжении десяти лет эмоций. — Спасибо за то, что позаботился о нашей любимой дочери.

— Да, Трайн, — сказал мужчина, который явно любил свою дочь больше всего на свете, — я не знаю, как тебя отблагодарить. Там, где мы потерпели неудачу, ты преуспел. Я никогда не смогу вернуть тебе долг.

— Поверьте, мистер и миссис Фармер, она принесла мне вечное счастье.

А ведь действительно это чувство будет жить вечно. Любовь, которая была у Арлин и Трайна, никогда не угаснет.

— Генерал Хокинг уже сообщил вам? — спросила мать Арлин.

— Нет, о чем речь?

— Он внес на рассмотрение законопроект о закрытии Учебного Центра и вернул девочек обратно в общество.

Арлин вздохнула от удивления и облегчения.

— Это замечательно!

— Реакция была неоднозначной, — продолжил ее отец, но я-то чувствовала своими ноющими костями, что предложение одобрят. — Однако внешние колонии его поддержали. У него есть хороший шанс.

Чей-то голос потянул меня обратно к огню.

— Почему ты плачешь?

Я посмотрела в печальные глаза Эйлиаш, и меня тронула ее забота.

— Я счастлива, — ответила я и вытерла слезы, из-за чего морщинка на идеальном лбу девочки разгладилась.

Малышка, некогда драгоценная редкость с тяжелым грузом на плечах, а теперь просто еще один беззаботный щенок, устроилась на бревне рядом со мной.

— Расскажи мне историю.

У меня их было так много, что я даже не знала, какую выбрать. Но в итоге была важна только одна.

— В незапамятные времена жила молодая женщина такой красоты, что мужчины приезжали издалека, чтобы лишь посмотреть на нее. Эта женщина знала, что такая красота мимолетна, и не нуждалась в мужчинах, которые хотели ее только из-за этого качества. Вместо того чтобы искать пару, она проводила дни, перенимая опыт старших. Стряпня, борьба, лекарства, резьба по дереву, земледелие… молодая женщина научилась всему.

Еще несколько щенков присоединились к нам, некоторые сидели у моих ног, а другие прижимались к Эйлиаш.

— Ты говоришь о Великой красоте? — спросил один.

Я проигнорировала малыша и продолжила:

— Великое племя возглавляли братья-близнецы Тобиас и Вантэр, ни один из которых не взял себе пару. В то время мужчины по глупости отказывались верить, что женщины могут обладать такими же способностями, как и они. А вы, ребята, в это верите?

Все мальчишки вокруг меня закричали:

— Нет!

Удовлетворенная, я продолжила рассказ, который все слышали с самого рождения:

— Братьям хватило одного взгляда на эту молодую женщину, чтобы сразу захотеть сделать ее своей парой. Они спорили день и ночь, каждый настаивал на том, что он был ее суженым.

— Мы слышали эту историю с тех пор, как были маленькими щенками, — простонал один из мальчишек.

— Ах, но все ли вы слышали? — спросила я. Когда их глаза округлились от любопытства, я продолжила: — Тобиас и Винтэр верили, что каждый из них был избранником этой женщины, но никто не додумался спросить ее мнения. Вместо этого они спорили целыми днями, а потом дрались неделями. Однажды между братьями разгорелась очень большая ссора, и все из-за женщины, с которой они ни разу не разговаривали.