Вернёмся к нашему повествованию. За столом сидел сварг. На нём был чёрный плащ из тонкой и качественно выделанной кожи с обрезанными рукавами, который простирался до самой земли. Это общепринятый наряд сваргов. Сварги морозоустойчивы и ходят в таком виде и летом, и зимой. Кроме того, сварги носят длинные распущенные дреды, которые зачёсывают на прямой ряд. Добавьте сюда босые ноги – и вы получите обычную внешность сварга.

– Осьмиглаз? – позвал Родовит.

Сварг поднял голову.

– Давно не виделись, Родовит.

Осьмиглаз встал. Несмотря на безмерный возраст, на сварге не было ни следа старости. Сварги до конца жизни не покрываются морщинами и всегда кажутся изящными из-за тонких черт лица. Он взлетел и подплыл к нам.

– Ты переехал? – спросил Родовит.

– Да, – сказал сварг. – Жизнь в одном и том же месте нагоняет тоску. Я решил сменить обстановку.

– Откуда здесь эта пещера? – спросил Родовит.

– Я создал её сам, – улыбнулся сварг.

– Нам нужен конь, – сказал Родовит.

– Зачем? – спросил сварг.

– Ворону дали важное задание, – ответил Родовит. – Ему нужно быстро доехать до секретной базы «Тара», что находится в Сваргарии.

– Ещё ни один человек не садился на моих коней, – сказал сварг. – Но вы спасли жизнь моего друга, и в ответ я сохраню вашу. Ступайте за мной.

Мы прошли чуть дальше, к развалинам деревянных домов. За ними пасся необыкновенный конь синей масти. Он был гордый и неукротимый, как сама природа. На боках коня ползали чёрные змеи, они царственно извивались и шипели. Каждая змея была длиной в человеческий рост и толщиной в руку. Их словно приковали к коню незримыми гвоздями.

– Они не укусят меня? – спросил я.

– Нет, – прошелестел Осьмиглаз. – Это симбиотические организмы, которые… остальное тебе знать не обязательно.

Сварг не стал выдавать свои разработки, но укорять его в этом не стоит. Это его право. На боках коня были незнакомые синие мерцающие руны. Я пригляделся и увидел, что к нему привязаны целых три защитных программы, которые грозились вырвать душу каждого, кто сядет на этого коня. Все программы были в виде пирамид, размером с игральную кость. Они были полупрозрачные и фиолетовые, внутри каждой из них клубилась зелёная и синяя первичные материи. Одна программа стояла за левым ухом, другая – посередине спины, третья – на лбу.

– Приглянулся? – улыбнулся сварг. – Его зовут Змей. Я поставил на него защитные программы, так что не спеши на него залезать. Дай я сначала сниму их.

– Я заметил это. Что за руны начертаны на нём?

– Это ртутные руны, – ответил Осьмиглаз. – Ими пишут на другой планете, которую называют Ртутная Земля. У жителей той планеты вместо крови бежит ртуть.

– Как эти руны появились на нашей планете? – спросил я.

– Тебе рано об этом знать, – сказал сварг. – Пойду снимать программы.

Осьмиглаз подошёл ближе и протянул руку к коню. Через некоторое время, все три программы распались на первичные материи, похожие на цветные потоки тумана.

– Садись, – сказал сварг.

Я сел на спину коня.

– Я его не чувствую.

– Тебе прямо всё надо рассказать, – сказал Сварг. – Ладно, сейчас дам краткую вводную. Когда поскачете, вокруг вас выстроится комплекс защитных программ «Кокон». Вокруг тебя есть такой же. Он будет защищать вас от механических ударов, ветра и осадков. Слететь с него не бойся – тебя будет удерживать поток первичных материй, но аккуратно, ты даже не почувствуешь. Я откалибровал этот параметр очень хорошо, сам убедишься. Никакого трения ты также не почувствуешь.

Ощущения были действительно необычные. Сначала мне казалось, что конь находится подо мной, и он твёрже камня. Затем, ко мне начали приходить ощущения, что коня нет вовсе.

– На базе тебя уже заждались, – сказал Родовит. – Выезжай. У нас мало времени. И не слезай с коня, пока не доедешь до места. Обратно ты можешь уже не сесть.

– Так и есть, – сказал сварг.

Я кивнул, после чего посмотрел вперёд. Сейчас нужно справиться с народившимся волнением. Я собрался с мыслями, а потом посмотрел на брата.

– Я отправляюсь, – сказал я Родовиту и Осьмиглазу. – До скорого!

– Удачи, – произнёс Родовит.

Сварг просто кивнул. Конь всхрапнул подо мной.

Глава 3. Мудрость Древних Миров

После этого, Змей помчался. Несмотря на то, что я готовился к этому, у меня всё равно захватило дух. Я начал оглядываться по сторонам. Я заметил, что сбоку летит орёл. Он гнался за дроздом и летел в полную мощь. Уже через мгновение орёл остался так далеко позади, что его не было видно.

Мы мчались по древней дороге от Свентогарда, вымощенной литым камнем. По этой тропе достаточно редко ездят, именно поэтому она прекрасно подходила для нашего скрытного путешествия. Булыжник под грозными копытами коня разлетался далеко в стороны, распугивая докучливых белок и синиц. Камни закручивались точно пули и выламывали деревья.

Я представил, сколько бедствий мы принесём. Земля содрогалась под нами, словно на неё падали луны. В ужасе, я оглянулся и увидел, что все разрушенное восстанавливается обратно, словно бытие стало возвращаться в свою исходную точку. Ничего страшного не произошло, похоже, что лошади сварга ещё более загадочны, чем могли показаться вначале. Меня до сих пор не покидал морок тайны, окружавшей Осьмиглаза.

Перед нами показался стародавний высокий утёс, который бы сделал честь любой горе. Змей резко скакнул на него. Я почти перестал различать предметы вокруг себя. Дома, сосны и люди сливались в единое, радужное пятно, которое растекалось по сторонам радужными ручейками. В следующее мгновение, перед нами предстал город, распластавшись до самого горизонта. По главной его улице бродили люди. Один из них, рыжий мужчина с голубыми глазами, шёл с мешком муки в направлении небольшого деревянного домика, на котором топорщились красные наличники. Змей ринулся прямо на него.

– Сейчас собьём, – мысль в моей голове сверкнула словно комета.

Но Змей промчался сквозь человека так, словно его не существовало. Потом он запрыгнул на деревянный дом с круглыми окнами. Черепица дома разлетелась, как крепкие пули из пристреленного дробовика. Я время от времени закрывал глаза в испуге, это было необыкновенное зрелище. Почти каждое мгновение мы пересекали низенькое селение или величавый, окутанный туманом город.

В скором времени, мы достигли пустыни. Перед нами разверзались необозримые барханы, среди которых кое-где проглядывали чахлые, иссушённые деревца. Змей мчался, почти не касаясь земли. После каждого его шага, песок закручивался в вихри, которые стремительными кольцами улетали по бокам от нас. Мимо пролетали серебристые корабли, которых мы оставляли далеко позади.

Наконец мы достигли степи. Она промелькнула перед нами, едва успев показаться. По степи неслись красноволосые сварги. Они бежали за кем-то, я не успел разглядеть, кто это был. После этого степь перешла в густой, живой лес, который оканчивался океаном. Чтобы перейти на материк сваргов, нужно было пересечь его.

Змей помчался прямо по воде океана, лишь слегка задевая её копытами. Синяя бездна распростёрлась под нами и перед нами. Под зыбкой гладью воды воздвигались величественные подводные города. Их стеклянные бронированные купола воздымались, подобно скалам. В одном из городов бродили люди, которые несли в руках нерождённых в режиме книги. Они поднимали свои головы и смотрели на наш величавый бег.

Через некоторое время мы оказались уже на другом берегу, перейдя на материк сваргов. Теперь мы были в Сваргарии. Впереди нас стояла расписная, старая прибрежная деревня. Змей перепрыгнул её одним махом. Затем конь приземлился за ней, с оглушающим грохотом. Удар вызвал землетрясение, плиты под нами раскололись, взвыли и стали перемещаться в недрах планеты. Но мгновением позже, когда я оглянулся назад, плиты стали вновь срастаться обратно, словно не могли быть разделены.

Затем мы стали проноситься через бескрайние суровые снега и льды. Грозные, необоримые ледники раскалывались под нашими ногами. Конь мчался, подобно мысли, снег раскалялся под его копытами так, что обжигал мои ноги. После ледника, мы снова оказались в долине, которая вела в горы.